Când Forbes Chocolate a introdus un descărcător automat de saci în vrac la fabrica sa din Cleveland, OH, a reușit să introducă în trei blenderuri cu panglică până la o treime mai multă pulbere de cacao pe schimb decât deversarea manuală anterioară de 50 lb. genți. Modificarea, activată de echipamentele achiziționate de la Flexicon Corp.

automat

Sănătatea și siguranța sunt îmbunătățite și la uzină, deoarece lucrătorii nu mai trebuie să taie, să ridice și să golească sacii într-o stație de gunoi. Zona de lucru este lipsită de praf, deoarece pulberea rămâne închisă pe tot parcursul procesului. La fel, pulberea este protejată de contaminare.

Sistemul automat de descărcare a prafului de cacao constă dintr-un cadru de descărcare a sacului în vrac, un suport în fascicul I în consolă pentru un cărucior și palan electric cu lanț pentru încărcare, buncăr cu debit mare de 1 picioare, care se conectează la un 5-ft. transportor lung cu șurub flexibil. Aceasta se descarcă către transportorul cu melc printr-un adaptor de tranziție și burduf lung de 12 in.

Cantitatea exactă de pulbere care curge din punga în vrac este măsurată prin controlul pierderii în greutate. Pe măsură ce sacul se descarcă, celulele de încărcare de sub fiecare picior al cadrului de descărcare transmit semnale de pierdere în greutate către un controler montat pe partea laterală a cadrului. Controlerul oprește transportorul flexibil cu șurub după ce greutatea lotului a fost descărcată. Transportorul rulează cu viteză mare, apoi cu viteză de dribling înainte de a se opri când a fost atinsă greutatea țintă a lotului.

„În loc să cântărim manual, să zicem, 500 de lire sterline. Din ingredientul principal, doar apăsăm un buton”, spune Keith Geringer, vicepreședintele producției Forbes. „Descărcarea merge cu 50% mai repede.”

Sistemul a trebuit să se potrivească într-un spațiu îngust, pentru care Flexicon a furnizat un transportor cu șurub flexibil de tip push care localizează unitatea de 5 CP la admisie, mai degrabă decât la capătul normal de descărcare. Motorul împinge mai degrabă decât trage pulberea. Unitatea cu poziție redusă ajută funcția de control a pierderii în greutate mai eficient concentrând greutatea cadrului și a transportorului direct pe celulele de sarcină.

În funcțiune, dispozitivul de ridicare și căruciorul poziționează sacul vrac lung de 87 inci pe cadrul descărcătorului. Plăcile activate pneumatic de la baza sacului favorizează fluxul pulberilor care nu curg liber prin masarea pereților laterali inferiori ai sacului la intervale prestabilite. Pe măsură ce punga se golește, cursa plăcilor crește, ridicând pereții laterali în formă de „V”, favorizând descărcarea completă a produsului.

Praful este suprimat de o supapă de control al debitului irisului cu diametrul de 15 inci, cu o diafragmă flexibilă, impermeabilă, care permite operatorului să tragă gura legată a sacului vrac în compartimentul de acces la gura și să închidă supapa din jurul gura. Apă de scurgere este apoi desfăcută, ușa de acces a compartimentului închisă și supapa cu crestătură eliberată încet, controlând viteza cu care pulberea se descarcă în buncăr pentru a preveni scurgerea prafului.

Pulberea de cacao este foarte fină (200 de ochiuri) și uscată (mai puțin de 5% umiditate), ceea ce tinde să o facă să fie o punte. Un agitator în partea de jos și un vibrator pneumatic în partea de sus a buncărului favorizează fluxul. Buncărul este proiectat cu un perete posterior abrupt și cu pereți laterali care sunt înclinați spre exterior în unghiuri divergente. Această orientare reduce capacitatea pulberii de a face legătura între pereți laterali și, în schimb, face ca aceasta să se răstoarne și să curgă către și în jos pe peretele din spate.

Transportorul cu șurub flexibil de calitate alimentară împinge pulberea printr-un tub exterior din polietilenă UHMW care cuprinde un șurub robust și flexibil din oțel inoxidabil. Singura parte mobilă care intră în contact cu materialul este șurubul flexibil. Pe măsură ce se rotește în tub, șurubul se autocentrează pentru a oferi joc între șurub și peretele tubului pentru o manipulare ușoară a pulberii. Șurubul în stil Bevcon de la Flexicon reduce compresia materialului pe toate suprafețele șuruburilor, cu excepția suprafeței superioare, care propulsează materialul în direcția dorită, favorizând fluxul pulberii greu de manevrat.

Pe măsură ce transportorul cu melc transportă pulberea de cacao în blender, ingredientele minore, cum ar fi sare, vanilie, caragenan, sunt aruncate manual din pungi de 50 până la 80 lb prin stația de gunoi originală. „În viitor, am putea adăuga un alt sistem de descărcare a sacilor vrac pentru unul dintre ingredientele minore”, spune Geringer.

Înainte de a selecta sistemul automat de descărcare a pulberii Flexicon, Geringer a respins un deschizător automat și un basculant, îngrijorat de bucățile de hârtie și materialul suprafeței pungii care contaminează pulberea.

Geringer spune că Forbes Chocolate a crescut considerabil în ultimii 15 ani, dar cu același număr de angajați. Compania și-a adaptat creșterea producției, spune el, cu noi echipamente de ambalare și umplere și sisteme automate precum acesta pentru descărcarea ingredientului său principal.

Flexicon Corp., 2400 Emrick Blvd., Bethlehem, PA 18020; 888-353-9426.