HuffPost face acum parte din familia Oath. Datorită legislației UE privind protecția datelor - noi (Oath), furnizorii noștri și partenerii noștri avem nevoie de consimțământul dvs. pentru a seta cookie-uri pe dispozitivul dvs. și a colecta date despre modul în care utilizați produsele și serviciile Oath. Oath folosește datele pentru a vă înțelege mai bine interesele, pentru a oferi experiențe relevante și pentru reclame personalizate pentru produsele Oath (și, în unele cazuri, pentru produsele partenere). Aflați mai multe despre utilizările noastre de date și alegerile dvs. aici.

mâncăm

Pastele de pesto de pui de pe farfurie sunt mai mult decât un combustibil gustos pentru a vă menține. Vasul are carbohidrați, grăsimi și proteine ​​pentru a fi sigur, dar conține și alți nutrienți și substanțe chimice care trimit indicii și instrucțiuni subtile către celulele tale. Din ce în ce mai mulți cercetători susțin că, pentru a înțelege mai bine modul în care dieta afectează sănătatea, experții ar trebui să ia în considerare semnalele pe care le trimite mâncarea noastră.

Celulele vorbesc între ele într-un limbaj complex de mesaje chimice. Se instruiesc reciproc să crească, să se miște și să răspundă la amenințări. Problemele de comunicare celulară duc la boli precum diabetul și cancerul. Mesajele iau multe forme, inclusiv hormoni și molecule încărcate numite ioni. De asemenea, celulele ascultă semnale care vin din exteriorul corpului.

Descoperirile recente arată că moleculele găsite în alimente pot schimba zgomotul celular. De exemplu, în 2010, o echipă de cercetători din California și Japonia a descoperit că acizii grași omega-3 din alimente se leagă de suprafețele celulare specializate în proteine. Această proteină, numită GPR120, se găsește în țesuturile adipoase și musculare. Când acidul gras omega-3 se atașează de proteină, încadrându-se ca o cheie într-o încuietoare, GPR120 declanșează o reacție în lanț a evenimentelor celulare care protejează în cele din urmă împotriva creșterii în greutate și a inflamației.

Înțelegerea influenței alimentelor asupra celulelor ar putea oferi o modalitate mai bună de a concepe dietele, spune Randy J. Seeley, directorul Centrului de diabet din Cincinnati de la Universitatea din Cincinnati. O dietă specială pentru a atenua inflamația poate, de asemenea, combate creșterea în greutate sau proteja împotriva diabetului.

Seeley și colega sa, Karen K. Ryan, susțin că efectele alimentelor asupra corpului sunt atât de complexe și specifice încât o masă este aproape ca un cocktail de hormoni.

Hormonii sunt substanțe chimice pompate de un țesut sau glandă care se deplasează prin sânge sau fluide corporale pentru a ajunge la o altă parte a corpului. Acolo, ei instruiesc celulele vizate să producă alte substanțe chimice sau acțiuni. În timp ce componentele alimentare nu sunt produse în organism, ele pot provoca reacții specifice din celule, făcându-le asemănătoare hormonilor. Seeley și Ryan explică comparația în numărul din 22 februarie al Science.

Metafora alimentelor ca hormoni este interesantă, spune Donald Jump, profesor și biochimist la Școala de Științe Biologice și a Sănătății Populației de la Universitatea de Stat din Oregon. „Este foarte clar că alimentele sunt doar o grămadă de produse biochimice”, spune el. „Încercarea de a rezolva asta este o mizerie.”

Jump explică faptul că cercetătorii au încercat să înțeleagă modul în care alimentele pot regla și influența celulele de zeci de ani. Provocarea sănătății publice este transpunerea acestor constatări specifice în recomandări clare privind dieta.

Recomandările actuale se bazează pe noile descoperiri: De exemplu, Asociația Americană a Inimii recomandă oamenilor să mănânce pește, deoarece acizii grași omega-3 au fost legați de măsuri sănătoase pentru inimă, inclusiv riscul redus de bătăi cardiace anormale și tensiunea arterială ușor mai mică. Aceste linii directoare și altele se bazează pe studii pe scară largă asupra populației. Seeley spune că, în viitor, oamenii de știință ar putea ști ce alimente promovează sănătatea înțelegând modul în care alimentele interacționează la nivel celular. Dietele ar putea fi concepute „de jos în sus”, spune el.

Mesajele dietetice adresate publicului trebuie să fie simple, spune Jump. Dar, de asemenea, trebuie să fie informați printr-o înțelegere a acțiunilor hormonale ale alimentelor.

Acizii grași nu sunt singurele elemente alimentare asemănătoare hormonilor. Aminoacizii pot activa, de asemenea, o reacție în lanț a evenimentelor din celule legate de creșterea celulelor și insulină. Vitamina D și alte vitamine sunt implicate în răspunsul imun al organismului. S-ar putea descoperi mai multe interacțiuni: receptorul activat de acizii grași omega-3 face parte dintr-o familie de proteine ​​numite „receptori cuplați cu proteina G” care sunt implicați în semnalele celulare. Oamenii de știință știu ce fac mulți membri ai familiei, dar încă nu știu ce molecule le activează sau dezactivează, spune Seeley. Aceste încuietori în căutarea cheilor ar putea juca, de asemenea, un rol în interacțiunile receptorilor alimentari și celulari.

Ideea alimentelor care acționează ca un cocktail de hormoni "stabilește cu siguranță o bază pentru cercetări suplimentare", scrie profesorul de nutriție și sănătate publică al Universității New York, Marion Nestle, într-un e-mail. „Între timp, în cele mai practice scopuri, dietele sănătoase sunt încă compuse din numeroase legume, alimente relativ neprelucrate de toate tipurile și calorii echilibrate”.