Shinzo Abe a devenit „cel mai longeviv” prim-ministru japonez din istorie. El și-a cheltuit 2.887 a zi în funcție și s-a angajat să schimbe constituția pacifistă a Japoniei înainte ca mandatul său să expire în septembrie 2021.
Secretul se explică prin imensa sa flexibilitate politică, abilitatea de a aborda, adaptabilitatea, talentul pentru politica publică și carisma sa personală.
Intuitia sa politică fină este un adevărat punct de plus atunci când vine vorba de alegerea momentului potrivit pentru a pune în aplicare unele reforme extrem de nepopulare, dar cu mult timp în urmă. De regulă, acest lucru se întâmplă după ce partidul de guvernământ câștigă alegerile parlamentare. De exemplu, creșterea TVA-ului, măsuri de protejare a secretelor de stat și alte inițiative depuse Dietei Naționale în 2015 după alegerile din decembrie 2014 la Camera Reprezentanților. Abe a reușit să organizeze alegeri de succes pentru camera superioară a Dietei în vara anului 2016 numai după ce ratingurile guvernamentale au revenit treptat la normal. În același mod, Abe s-a abținut, în ciuda cererilor opoziției, de a convoca o sesiune extraordinară a parlamentului în vara anului 2017, când ratingurile sale au scăzut din cauza implicării sale personale în Kake Gakuen și Moritomo Gakuen scandaluri. Alegerile pentru camera inferioară a parlamentului, care au avut în general succes pentru LDP, au avut loc numai după ce nivelul de sprijin a revenit pe fondul tensiunii în creștere din Peninsula Coreeană care a făcut japonezii să stea în spatele guvernului.
Caracteristicile specifice ale mediului internațional sunt, de asemenea, bune pentru lunga guvernare a lui Abe. De exemplu, poziția sa politică de acasă s-a consolidat în ton cu creșterea tensiunii în legătură cu programul nuclear nord-coreean care provoacă noi valuri de temeri cu privire la securitatea militară. Creșterea politică și militară a Chinei, văzută ca o amenințare directă la adresa securității naționale, stimulează cererea de conducere puternică. Situația socială instabilă din Europa, a cărei criză de refugiați și securitate publică contrastează cu un cadru japonez relativ senin și stabil, este, de asemenea, un factor care contribuie la popularitatea lui Abe. Mulți alegători cred că datorează acest lucru ceea ce consideră a fi politica sensibilă a cabinetelor sale de a preveni migrația forței de muncă la scară masivă.
Strategia de presă a premierului este, de asemenea, marele său avantaj. El se străduiește să-și construiască o imagine media favorabilă pentru sine și a reușit să creeze un brand personal ca „tip dur” bazat pe promovarea ideii că, pentru a obține statutul de putere mondială, Japonia are nevoie de o diplomă personală puternică a liderul său. Un instrument de publicitate de succes este Abeconomics de neegalat în ceea ce privește contribuția sa la imaginea roz a primului ministru, deși efectele acestei politici nu pot fi evaluate ca fiind complet avantajoase.
Nu există nicio îndoială că Abe va conduce cabinetul până în septembrie 2021, când expiră mandatul său de lider al partidului. Mulți analiști discută posibilitatea unei noi modificări a Regulilor LDP și a unei alte prelungiri a mandatului de trei ani, dacă Trump, cu care Abe a stabilit o relație personală puternică, câștigă alegerile prezidențiale din 2020 din Statele Unite. În orice caz, Abe ocupă o perioadă îndelungată a funcției guvernamentale cheie, având în vedere divizarea în rândurile opoziției și slăbiciunea oponenților săi din interiorul partidului.
Această regulă lungă fără precedent este un rezultat al epocii mediacrației care face ca pozițiile politice interne ale Partidului Democrat Liberal aflat la guvernare să depindă din ce în ce mai mult de popularitatea liderului său.
Partea inversă a acestei stări de fapt este autoritarismul crescând al guvernării partidului și o decădere paralelă a metodelor tradiționale de consens interior-partid. Președintele partidului nu mai ține cont de părerea liderilor fracțiunilor și se bucură de o mână liberă fără precedent în luarea deciziilor, inclusiv în problemele de importanță majoră pentru țară. Un stil autoritar, „prezidențial” de guvernare a predominat în afacerile partidelor, dând o lovitură dureroasă sistemului de control și echilibru care constituie baza democrației interioare a partidului.
Drept urmare, înalții funcționari publici ar ajunge acum la șeful cabinetului, de care depind din ce în ce mai mult. S-a răspândit un fenomen cunoscut sub numele de sontaku; este vorba despre birocrați care extind preferințele „clienților” lor pentru singurul motiv că se așteaptă la o reacție pozitivă din partea biroului primului ministru, mai degrabă decât pentru că au ordine directe de a face acest lucru de sus (această practică a fost expusă de ancheta publică în scandalurile Moritomo Gakuen și Kake Gakuen).
Astfel, longevitatea lui Abe și a cabinetului său a slăbit sistemul de controale și solduri al partidului, a diluat responsabilitatea guvernului față de public și a crescut riscul de subiectivism în procesul decizional național.
Regula Abe a adus schimbări calitative politicii externe japoneze. În primul rând, Abe a introdus în diplomație o caracteristică personalistă marcată prin crearea a numeroase inițiative de politică externă. El și-a dat numele succeselor diplomatice japoneze în consolidarea legăturilor cu țările partenere cheie, inclusiv Statele Unite, China și Rusia. De exemplu, el a prezentat Rusiei Planul în opt puncte care a devenit o foaie de parcurs pentru cooperarea bilaterală în ultimii cinci ani. Sau luați-i „diplomația de golf”, un plan pentru a stabili contacte personale confidențiale cu președintele Donald Trump în timp ce jucați golf. El este, de asemenea, renumit pentru conceptele sale de politică externă, cum ar fi regiunea indo-Pacifică pe care a dezvăluit-o în 2007 într-un discurs intitulat „Confluența celor două mări”, pe care l-a ținut în timp ce făcea o vizită în India (mai târziu, conceptul a fost luat de către președintele Trump). Celelalte concepte ale sale sunt „Pacifism activ” și „Globe Survey”.
În al doilea rând, cursul cabinetelor Abe este mult mai independent, dacă politicile sale sunt interpretate în termeni de „dependență” sau „statut subordonat” în alianța militară-politică SUA-Japonia. De exemplu, Abe a fost foarte activ în promovarea relațiilor cu Rusia chiar și după ce Statele Unite au impus sancțiuni împotriva acestei țări și s-a gândit mai bine să respecte „avertismentele” Washingtonului împotriva unui dialog cu Moscova.
În al treilea rând, diplomația lui Abe se caracterizează printr-o duritate și pragmatism mai mare dacă sunt implicate interesele naționale ale țării sale. De exemplu, guvernul japonez și-a propus sancțiuni internaționale mai stricte împotriva RPDC (Coreea de Nord) în urma testelor de rachetă de la Phenian în vara și toamna anului 2017, lucru care a servit la creșterea popularității prim-ministrului. Calificativele prim-ministrale și guvernamentale au obținut un impuls pe măsură ce stricturile diplomatice au fost impuse Coreei de Sud pe fondul deteriorării relațiilor bilaterale. Printre altele, Coreea de Sud a fost dezbrăcată de statutul său de națiune cea mai favorizată.
Un lucru de remarcat este că sondajele indică invariabil diplomația și securitatea ca zone, în care cabinetele Abe au obținut cel mai mare succes. De exemplu, un sondaj NHK din noiembrie 2019 a văzut 23 la sută dintre respondenți și 33 la sută din toți susținătorii LDP au ales aceste drept principalele realizări ale guvernului.
În ceea ce privește relațiile ruso-japoneze, Abe nu a reușit să realizeze o descoperire în ciuda eforturilor părților de a elabora un tratat de pace. S-a dovedit că pozițiile lor difereau prea mult și că nu exista nicio modalitate de a-i apropia. Dar în alte domenii, cum ar fi comerțul, economia, cultura, schimburile educaționale, legăturile umanitare și cooperarea internațională, relațiile au avansat destul de cu succes. Sperăm că lipsa unui tratat de pace nu va împiedica cooperarea bilaterală în anii următori.