În prezent lucrez la o carte care va acoperi istoria Camp Hollis, tabăra pentru copii situată pe lacul Ontario, în orașul Oswego. Cercetez tabăra în primii ani, înainte de a fi cunoscută sub numele de Camp Hollis, când a funcționat ca tabără de sănătate din 1928 până în 1943. Fondatorul acelei tabere a fost Dr. LeRoy Hollis, din Sandy Creek, și înainte de a crea un refugiu de agrement dedicat sănătății copiilor, a fost responsabil pentru o altă unitate dedicată nevoilor medicale ale celor grav bolnavi. A fost cunoscut sub numele de sanatoriul județului Oswego.

Camp Hollis

Dr. Sanatoriul lui Hollis, situat în orașul Orwell, a fost fondat pentru a lupta împotriva unei temute probleme de sănătate la începutul anilor 1900: tuberculoza. O boală infecțioasă care a atacat în primul rând plămânii, TB a câștigat porecla „Ciuma Albă”, iar menționarea acesteia trimite în continuare un fior în spini ale celor care își amintesc când tuberculoza nu avea leac. Deși a fost o amenințare pentru sănătate încă de pe vremea istoriei înregistrate, în timpul Revoluției Industriale, când orașele suprapopulate au forțat oamenii să locuiască strâns, tuberculoza a explodat într-o criză majoră.

Cercetătorii medicali lucrau la un remediu pentru TBC, dar la începutul secolului al XX-lea, când Dr. Hollis avea o practică medicală bine stabilită, tratamentul eficient era încă în stadiile sale exploratorii. Așa cum era adevărat în cazul altor boli contagioase, singurul „remediu” pe care Hollis îl putea oferi pacienților săi era prevenirea. La primul semn al simptomelor bolii - o tuse persistentă, dificultăți de respirație și mers sau o pierdere inexplicabilă în greutate - medicii au prescris aer proaspăt, nutriție bună și multă odihnă în speranța de a construi sisteme imune slăbite.

Pentru a preveni răspândirea ulterioară a tuberculozei, cei care suferă de aceasta au fost plasați izolat, în facilități cunoscute mai întâi ca „stațiuni”, deși acest termen este înșelător. Imaginați-vă, mai degrabă, o închisoare de maximă securitate, în care bolnavii erau în carantină și activitățile lor zilnice limitate. Pe cât de crude sună acele condiții, oamenii au văzut-o ca singura lor speranță de recuperare. Pentru a-și exprima credința în acest regim de sănătate, medicii au dat acestor instituții un nume derivat din cuvântul latin sano, „a vindeca”. Sanatoriile, determinate de profesioniștii din domeniul medical, au fost cel mai bun remediu pentru persoanele care trăiesc cu TBC.

Deși nu este un remediu pentru tuberculoză, medicii la nivel național au remarcat îmbunătățiri pentru cei izolați în sanatorii. Pe măsură ce numărul cazurilor a crescut, nevoia lor a crescut și s-au deschis noi sanatorii, inclusiv unul popular în lacul Saranac, New York, în inima Munților Adirondack plini de aer proaspăt. La o sută cincizeci de mile de lacul Saranac, la biroul său din Sandy Creek, Dr. Hollis a studiat rapoartele încurajatoare de la sanatoriul Adirondack și a știut că locuitorii județului Oswego cu TB ar putea beneficia de o astfel de facilitate mai aproape de casă.

Dr. Hollis a găsit sprijin pentru sanatoriul său din statul New York. Până în 1909, statul a luat măsuri pentru a ajuta la eradicarea TBC, adoptând o lege care să asigure finanțarea spitalelor județene de tuberculoză. Un an mai târziu, Dr. Thomas Carrington, de la Asociația Națională pentru Studiul și Prevenirea Tuberculozei, a vizitat județul Oswego, îndemnând oficialii să formeze un comitet care să supravegheze un sanatoriu administrat de județ. Dr. Hollis s-a angajat să conducă efortul local și apoi a recrutat medici și mai mulți parlamentari aleși din Consiliul de supraveghere al județului Oswego. (Astăzi, supraveghetorii sunt cunoscuți drept legislatori.) Împreună au format Comitetul județean Oswego pentru tuberculoză și sănătate publică.

Munca comitetului a fost fructuoasă și în octombrie 1913, la o fermă de 160 de acri de la marginea de vest a orașului Orwell, șapte rezidenți au fost admiși la sanatoriul județului Oswego. Până la sfârșitul celui de-al doilea an de funcționare, li s-au alăturat aproape 100 de bolnavi de TBC.

Cu toate binele încercat la sanatoriu, unii își poartă amintiri obsedante despre faptul că i-au văzut pe cei dragi găzduiți acolo izolat. Margaret Castler, rezidentă din Sandy Creek, și-a amintit ce înseamnă să ai un părinte care locuiește acolo. În timp ce mergea cu familia ei la Orwell, Kastler, un copil mic, spera să-și petreacă timpul cu mama ei, dar „a trebuit să vorbim cu ea printr-o ușă cu ecran”.

Amintirile lui Fultonian Bob Green sunt la fel de sumbre. Când era adolescent, Bob și familia sa au călătorit de la Fulton pentru a-și vizita sora mai mare. „A început să tremure teribil, iar tatăl meu a dus-o la sanatoriu. După cină, într-o noapte, a murit în urma unui infarct. Avea 21 de ani. ”

În 1917, Dr. Hollis fusese numit superintendent al sanatoriului județean Oswego, ceea ce îi cerea să renunțe la cabinetul medical din Sandy Creek. Dar locuitorii orașului LeRoy nu trebuie să fie îngrijorați de faptul că își pierd medicul. Când și-a început noua funcție, fiul lui Hollis, Harwood, care absolvise de curând la Syracuse Medical College, a devenit al doilea Dr. Hollis pentru a-i menține pe Sandy Creekers sănătoși. Un al treilea membru al familiei Hollis, nepotul lui LeRoy, Warren, va servi și ca loial medic al lui Sandy Creek.

Deși Dr. Hollis a fost mulțumit de creșterea nivelului de îngrijire al sanatoriului, având o preocupare specială pentru un grup de pacienți: copiii. În timp ce boala a amenințat toate vârstele, plămânii încă în dezvoltare ai tinerilor i-au făcut să fie deosebit de vulnerabili. Sanatoriul Orwell le-a oferit copiilor același tratament - aer proaspăt, apă curată și o mulțime de alimente hrănitoare - la fel ca și pentru adulți, dar instalația nu avea jucăușul de care are nevoie un copil în creștere.

Având în vedere acest lucru, Dr. Hollis și-a îndreptat atenția către găsirea unei facilități care să servească copiii cu risc de a contracta tuberculoză prin combinarea regimurilor sănătoase cu o mulțime de recreere. A început să caute locul perfect pentru o tabără de sănătate pentru copii, încheind căutarea pe malul lacului Ontario, unde a condus dezvoltarea unui nou program dedicat sănătății copiilor. În 1946, după ce tabăra de sănătate a fost inactivă în timpul celui de-al doilea război mondial, a devenit un refugiu de agrement pentru toți copiii. În același an, Dr. Hollis a murit, iar cei care conduceau eforturile pentru redeschiderea facilității au numit-o Camp Hollis, onorând omul care și-a dedicat viața sănătății județului Oswego.

Dr. LeRoy Hollis (extrem stânga) în fața sanatoriului județean Oswego, instituția pe care a fondat-o în 1913 pentru a trata pacienții care suferă de tuberculoză.