Oamenii de știință spun că lumea a intrat în antropocen, o eră geologică în care activitatea umană este influența dominantă asupra climei și a mediului, ducând la dispariția în masă. Să întoarcem valul.

dispariție

Speciile marine, de la pești mici la balene uriașe, ar putea dispărea, deoarece oamenii de știință spun că Pământul se află într-un eveniment de extincție în masă. Pierderea unei singure specii poate ondula un habitat. Pierde mai multe specii și mări întregi se transformă. Aici, explorăm șase creaturi iconice aflate în pericol.

Manta Ray

Fotografiile dvs. cu raze manta pot ajuta oamenii de știință să numere populațiile de manta.

Folosind aripioare pectorale care se extind până la 29 de picioare, razele manta gigant alunecă ca niște nave spațiale subacvatice. Oamenii de știință de la Sanctuarul marin național al grădinilor de flori din Golful Mexic au monitorizat această specie pe cale de dispariție de mai bine de 20 de ani, spune coordonatorul cercetării Emma Hickerson, creând un catalog foto de 99 de persoane identificate prin modele unice pe partea inferioară.

Biologii de la recitalul australian Ningaloo, care au creat și un catalog foto manta, și-au dat seama recent că cicatricile pe care le credeau că provin de la prădători provin probabil din loviturile navelor.

„Oamenii se gândesc la mantas ca la animale de mare adâncime, dar se scufundă și se hrănesc la suprafață”, spune Calusa Horn, biologul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA). Vătămările provocate de lovirea cu barca reprezintă o amenințare din ce în ce mai mare, la fel ca și recoltarea directă a mantelor pentru greblele lor branhiale, utilizate în medicina tradițională chineză. Aceste filtratoare alimentează, de asemenea, cantități mari de microplastice, care conțin substanțe chimice toxice și le împiedică să primească o nutriție adecvată.

Mantele au unul dintre cele mai mari rapoarte de dimensiune creier-corp din lumea marină și se recunosc în oglinzi, spune Horn. De asemenea, se adresează adesea scafandrilor.

„Ce cadou este atunci când apar și înoată sau se învârt”, spune Hickerson. „Sunt absolut conștienți de faptul că ești acolo. I-am făcut să înoate printre bulele mele și să revină în continuare. ” Ea adaugă că mantasele se află la Flower Gardens pe tot parcursul anului.

Horn îi încurajează pe scafandri să fotografieze partea inferioară a mantelor și să le trimită la mantawatch.com sau prin e-mail la [email protected] pentru a sprijini eforturile de monitorizare. Păstrați o distanță respectuoasă și nu atingeți și nu urmăriți niciodată un animal, subliniază ea.

Rechinul Oceanic Whitetip

Stare: Periclitat critic

Conservarea va necesita o colaborare internațională, spune John Carlson al NOAA.

Aripioarele pectorale mari și rotunjite, precum stabilizatoarele pentru nave, oferă acestor rechini cu înot lent o siluetă distinctă - și îi fac o țintă pentru înotarea rechinilor. NOAA a documentat scăderi la speciile cuprinse între 80 și 95% în Oceanul Pacific și 88% în Golful Mexic din cauza pescuitului comercial. În decembrie 2019, IUCN a reclasificat vârfurile albe oceanice ca fiind pe cale de dispariție critică, un salt important față de clasificarea sa anterioară ca vulnerabilă. Rechinii joacă un rol cheie în ecosistemele marine, iar unele recife de corali au murit când au fost pescuiți acești prădători de top. Vârfurile albe oceanice preferă oceanul deschis, spune John Carlson cu Centrul Oceanic al NOAA Southeast Fisheries Science Center, dar scafandrii le văd în locuri precum Bahamas, unde recifele cad repede, pe Insula Socorro din Mexic și în jurul Hawaii.

În largul coastei Haiti, apele ajung la adâncimi de până la 12.000 de picioare, la o mile sau două de țărm. Cercetări recente sugerează că vârfurile albe oceanice juvenile sunt descendenți de femele adulte însărcinate etichetate în Bahamas. Pescarii haitieni care odinioară prindeau rechini juvenili, acum îi eliberează datorită activităților din cadrul proiectului Haiti Ocean. Sunt depuse eforturi pentru a stabili un sanctuar de rechini și în jurul insulei.

Acești rechini par deseori curioși, înconjurați scafandrii în stațiile de siguranță și sunt una dintre puținele specii de rechini care trebuie să înoate constant, deoarece nu pot pompa apă peste branhii. Distribuția lor globală înseamnă că recuperarea va necesita multă cooperare internațională, spune Carlson. Pașii necesari includ încetarea înotării rechinului și dezvoltarea și aplicarea unor practici mai bune de manipulare și eliberare în condiții de siguranță.

Sigiliul călugăr hawaiian

Când oamenii întrerup un focar călugăr hawaian care doarme pe țărm, animalul se poate lupta pentru a obține restul necesar pentru a hrăni.

Aceste foci trăiesc în Insulele Hawaii - singurele pinipede găsite la tropice - și sunt clasificate ca pe cale de dispariție în Statele Unite; acestea sunt enumerate ca fiind pe cale de dispariție critică prin Convenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatice pe cale de dispariție (CITES). Vina asupra schimbărilor climatice, a pescuitului comercial și a tulburărilor umane, inclusiv a persoanelor care se comportă urât în ​​jurul focilor când „trag” pe plajele din Hawaii.

„Când pleacă afară, nu este diferit de a te culca noaptea”, spune Tim Robinson de la programul Monk Seal Watch din Kauai. „De fiecare dată când cineva îi trezește, întrerupe odihna pe care animalele trebuie să o poată hrăni”. Bolile afectează, de asemenea, sigiliile; 12 au murit din cauza unui focar de toxoplasmoză, cauzat de un parazit purtat de pisici. Deșeurile marine le dăunează și ele.

În prezent, populația cu mai puțin de 1.500 are tendințe de creștere lentă - insulele principale au înregistrat un record de 48 de pui născuți în 2019. Dar unele insule mici în care puștii de focă s-au micșorat sau au dispărut din cauza creșterii nivelului mării; rămâne de văzut dacă animalele se vor muta în alte locații.

Scafandrii care întâlnesc aceste foci nu ar trebui să interacționeze cu ei, subliniază Robinson. „Unii sunt jucăuși și vor încerca să vă determine să interacționați, iar acest lucru poate fi greu de rezistat. Dar este foarte periculos atunci când o focă se acomodează cu oamenii. Stai nemișcat și apreciază-le. Simțiți-vă liber să faceți fotografii și să ni le trimiteți. Și raportați absolut observațiile către linia noastră de asistență pentru observarea focilor călugări ”, 808-651-7668.

Broasca testoasa de mare Hawksbill

Stare: Periclitat până la pericol critic

Suveranele din scoici de broască țestoasă pot contribui la declinul acestei specii deja grav amenințate.

Hawksbills atârnă în jurul recifelor de corali, folosind fălci asemănătoare raptorilor pentru a mânca bureți. Un șoim poate consuma 1.000 de lire sterline pe an, ceea ce menține diversitatea recifelor, împiedicând bureții să depășească coralii.

Oamenii de știință estimează că populația actuală este cuprinsă între 15.000 și 25.000 de femei. (Femelele pot fi numărate când vin la țărm la cuib; masculii adulți nu ajung niciodată la țărm.) CITES interzice majoritatea comerțului internațional cu speciile, care este pe cale de dispariție în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție și IUCN pe cale de dispariție grație datorită încurcării uneltelor de pescuit, recolta pentru scoicile lor. Cercetările efectuate de Monterey Bay Aquarium indică faptul că aproximativ 9 milioane de cochilii au schimbat mâinile înainte ca acesta să devină ilegal.

Zece țări au încă vânzare deschisă de produse scoici, inclusiv Nicaragua, Columbia, Costa Rica și Panama, iar mii de produse vând online din Indonezia, spune Brad Nahill de la Too Rare to Wear, o coaliție de organizații de conservare și companii de turism care lucrează pentru a pune capăt comerțul cu scoici. "SUA. este a doua piață mondială de produse ilegale pentru animale sălbatice. Turiștii care le cumpără în străinătate și le aduc acasă probabil că nu își dau seama că contribuie la declinul unei specii pe cale de dispariție critică ".

Populațiile de hawksbill din Caraibe au înregistrat îmbunătățiri mari. Cei din Yucatan și Panama au crescut de zece ori în ultimul deceniu, pe măsură ce broaștele țestoase născute în perioada în care comerțul a devenit ilegal au ajuns la maturitate și încep cuibăritul. Too Rare to Wear îi îndeamnă pe scafandri să caute suveniruri alternative, inclusiv obiecte similare cu broasca țestoasă, dar făcute din plastic, nucă de cocos și corn. Site-ul web al organizației include sfaturi despre cum să identificați (și să evitați) articolele realizate din coajă reală.

Nassau Grouper

Stare: Periclitat critic

Protecțiile pentru grupele de nassau din Insulele Cayman în timpul anotimpurilor de reproducere ajută populația locală să revină.

Găsite în Caraibe, sudul Floridei și Bermudelor, grupele Nassau pot cântări până la 55 de lire sterline. Ele suge orice pradă se potrivește între ele în fălcile deschise și își pot întuneca sau lumina culoarea în funcție de starea de spirit și de împrejurimi. Specia sa schimbat recent, de la vulnerabilă la amenințată critic de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), în principal din cauza pescuitului excesiv și a pierderii habitatului recifelor de corali.

Gruparile apar în agregări spectaculoase în întreaga Caraibe, în apropierea lunilor între decembrie și martie, un comportament care le face populare printre scafandri, dar și vulnerabile la pescuitul excesiv. De când Insulele Cayman au început să protejeze aceste agregări în urmă cu aproape două decenii, numărul s-a triplat. Micul Cayman vede acum cea mai mare agregare cunoscută a grupării Nassau oriunde în lume, cu creșteri de la aproximativ 1.200 de pești în 2009 la peste 7.000 în 2018. Belize protejează 13 situri de agregare și închide pescuitul pentru grupare în timpul celor patru luni de reproducere, datorită eforturilor a unui parteneriat între grupuri de conservatori și pescari, organizații academice și Departamentul pentru pescuit din Belize.

Totuși, peștii mari ar putea folosi mai multă protecție. „Este fantastic să avem legi în vigoare pentru a proteja agregatele de reproducere și lunile. Dar în afara acelor luni, grupele sunt un joc corect ”, spune omul de știință Rachel Graham de la MarAlliance, un ONG din Belize. „Sunt vizate în afara orelor și siturilor protejate, ciocnite în restul anului, alături de braconaj în timpul reproducerii”.

Balena rechin

Stare: Amenințat cu amenințare

Oversourismul amenință rechinii balenă în Mexic.

Rechinii-balenă, cel mai mare pește din mare, cu până la 39 de picioare și 40 de tone, sunt pe cale de dispariție IUCN și sunt considerați amenințați în Mexic. O problemă: turiștii îi iubesc până la moarte, spune Rachel Graham, de la MarAlliance.

„Rechinii-balenă sunt una dintre cele mai magnifice creaturi sălbatice pe care oamenii le pot vedea fără multă muncă grea”, spune Graham. „Avem cele mai bune practici pentru a le vizualiza, dar cea mai mare problemă pe care o vedem este că liniile directoare nu sunt legea și deci nu au dinți. Operatorii nu respectă limitele și încearcă doar să atragă cât mai mulți oameni și bărci. Poate fi un jamboree complet acolo. " Ea îi îndeamnă pe oameni să urmărească rechinii-balenă în comunitățile mai mici de pe traseele bătute. „Poate că nu este cel mai previzibil, dar primești o experiență incredibilă, banii tăi merg mai departe și faci mai puțin rău”.

Pe lângă turiștii care se comportă prost, amenințările includ aripioarea rechinului și traficul de nave, deoarece behemotii care mănâncă plancton se hrănesc adesea lângă suprafață.

Oamenii de știință nu au fost siguri de cât timp trăiesc rechinii balenă până de curând. Testele cu bombe nucleare din anii 1950 și ’60 au dublat cantitatea unui izotop numit carbon-14 în atmosferă; de-a lungul timpului, fiecare ființă vie de pe planetă a absorbit-o. Folosind rata cunoscută la care carbonul-14 se descompune și cantitatea de acesta găsită în oasele vertebrale, cercetătorii au calculat vârsta unui rechin balenă la 35 de ani și a altuia la 50, cel mai vechi cunoscut de acest gen.