Supa de lapte este unul dintre cele mai vechi și mai simple alimente. În rândul fermierilor din întreaga lume, supa de lapte era un mijloc de consum al laptelui de vacă, de capră sau de oaie care nu putea fi transformat în brânză, unt sau lapte de unt din cauza constrângerilor de timp sau de forță de muncă și care altfel ar strica. Ceea ce a început ca o măsură economică s-a transformat într-o senzație gustativă cultivată.
Se mănâncă mereu fierbinte fie la micul dejun, fie ca ofrandă de post fără carne, uneori cu zahăr, și este o masă ușor de digerat pentru bolnavi. Supa de lapte a fost un element de bază la barurile de lapte poloneze (bar mleczny) în timpul comunismului.
Supa de lapte există în aproape orice cultură și este comună printre polonezi (zupa mleczna), cehi, maghiari (tejleves), lituanieni (pieninės sriubos), ucraineni (sup molochnyy), ruși (sup molochnyĭ) și alți europeni din centrul și estul.
Astăzi, este un aliment de confort universal servit adesea cu tăiței, pâine, orez, orz, farină, mei sau cartofi.