O armă condamnată, condamnată, se descarcă într-un interviu de închisoare care aruncă lumină asupra luptei umbrelor dintre Rusia și Ucraina

Thomas Grove în Tbilisi, Georgia

Kiev Foto

Când la arestat pe Timur Makhauri cu două pistoale neînregistrate și un pașaport fals în centrul orașului Kiev la începutul acestui an, poliția a crezut că a făcut o descoperire într-un șir de crime contractuale nerezolvate. Un judecător l-a văzut pe dl. Makhauri a avut o istorie întunecată de presupus asasinare a criticilor Kremlinului în Turcia și l-a ordonat să aibă o legătură înaltă.

Dar curând poliția a aflat că nimic despre dl. Makhauri era ceea ce părea. Serviciul de informații din Ucraina a început să cheme poliția pentru a cere eliberarea sa, oficialii ministerului de interne.

Timur Makhauri la Kiev.

Foto: Kyiv Operative

Când la arestat pe Timur Makhauri cu două pistoale neînregistrate și un pașaport fals în centrul orașului Kiev la începutul acestui an, poliția a crezut că a făcut o descoperire într-un șir de crimă contractuală nerezolvată. Un judecător l-a văzut pe dl. Makhauri a avut o istorie întunecată de presupus asasinare a criticilor Kremlinului în Turcia și l-a ordonat să aibă o legătură înaltă.

Dar curând poliția a aflat că nimic despre dl. Makhauri era ceea ce părea. Serviciul de informații ucrainean a început să cheme poliția pentru a cere eliberarea acestuia, au declarat oficialii ministerului de interne. Domnul. Makhauri, care a fost mut la început, a explicat că a avut numeroase identități de-a lungul anilor - și uneori s-a comportat ca un asasin pentru a-i prinde pe agenții adevărați de la Kremlin care efectuează ceea ce, în limbajul interlop rusesc, era cunoscut sub numele de „muncă umedă”.

Într-un interviu de închisoare cu The Wall Street Journal în februarie, dl. Makhauri s-a extins asupra lumii tulburi pe care a locuit-o, răspunzând politicos la întrebări despre viața sa timp de două ore, în timp ce era încătușat pe un hol. El a lucrat ca agent, a spus el, oriunde s-a luptat împotriva influenței Moscovei, inclusiv Cecenia, Georgia, Turcia și Siria. Ucraina, ultimul său loc de muncă, s-ar dovedi a fi mai periculoasă decât credea el.

Ucraina a devenit un magnet pentru armele angajate în timp ce Kievul încearcă să lupte împotriva efortului fostului său stăpân Moscova de a reafirma controlul. Cu un impas pe frontul de luptă dintre rebelii susținuți de Rusia și guvern, Moscova și Kiev se pare că s-au orientat spre omoruri contractuale pentru a rezolva zeci și pentru a câștiga rândul comandanților din război, spun diplomații occidentali.

Poliția examinează cadavrul fostului parlamentar rus Denis Voronenkov după ce a fost împușcat mortal la 23 martie 2017, la Kiev.

Foto: Vladimir Shtanko/Agenția Anadolu/Getty Images

Cele mai multe dintre aceste crime au fost efectuate departe de volurile aproape zilnice de artilerie din estul Ucrainei, transformând Kievul într-un focar de spioni și oameni asasinați.

Victimele au inclus șeful unei unități a forțelor speciale ucrainene, Maksim Shapoval, care a fost aruncat în aer în mașina sa la o intersecție din centrul orașului Kiev în iunie, și un fost procuror rus și membru al parlamentului, Denis Voronenkov, care fugise recent la Kiev pentru protecție și a fost împușcat mortal pe un bulevard mărginit de castani în martie.

Au existat, de asemenea, atacuri misterioase în zonele deținute de rebeli, unde un amestec de civili și soldați pro-ruși locuiesc în rămășițele din zona industrială a țării. Un comandant rebel, Mihail Tolstykh, a fost ucis de o rachetă lansată în biroul său din orașul provincial Donetsk în februarie. Un altul, Arsen Pavlov, a fost ucis anul trecut de o bombă plantată în liftul său.

Conflictul din estul Ucrainei a izbucnit în 2014 după ce protestatarii de la Kiev au răsturnat un președinte prieten cu Rusia și au înființat un guvern pro-occidental. Moscova a invadat și anexat peninsula Crimeea țării. La apogeul luptelor, estul industrial al țării era plin de luptători de toate tipurile, de la naționaliștii ucraineni la soldații de avere pro-Kremlin până la bărbați și femei plictisite din regiunile post-sovietice în căutarea aventurii.

Flori în fața unei clădiri de apartamente din autoproclamata Republică Populară din Donetsk, unde comandantul miliției pro-rus Arsen Pavlov a fost ucis de o bombă în lift.

Foto: Mikhail Sokolov/TASS/ZUMA PRESS

O ceremonie în memoria comandantului rebel pro-rus Arsen Pavlov în muzeul Novorossiya din Sankt Petersburg în 2016.

Foto: OLGA MALTSEVA/AFP/Getty Images

La Kiev, mulți dintre triggerman par a fi freelanceri, la lumina lunii de la slujbele lor în forțele armate ucrainene sau în poliție, spun oficialii de aplicare a legii și diplomații occidentali. Anul trecut, jurnalistul născut în Belarus, Pavel Sheremet, a scris într-o postare pe blog că războiul din Ucraina a declanșat o atmosferă de nelegiuire și că batalioanele de voluntari formate pentru a lupta împotriva rebelilor susținuți de Rusia s-au unit cu sindicatele criminalității. A doua zi a fost ucis de o bombă plantată în mașina sa.

Valentyn Nalyvaichenko, fost șef al serviciilor de informații din Ucraina, a declarat într-un interviu că amestecul a fost făcut mai ucigaș de un aflux de mercenari străini care recunosc Ucraina ca un nou loc în care să își desfășoare activitatea.

În ianuarie, un tribunal ucrainean a condamnat un brazilian la 13 ani de închisoare după ce a apărut în conturile de știri rusești și pe rețelele sociale ca erou și mercenar pentru forțele susținute de ruși în Ucraina. Poliția l-a prins după ce l-a ademenit să zboare în Aeroportul Borispol din Kiev cu o ofertă de a lucra pentru cealaltă parte.

La începutul acestui an, un bărbat care se dădea drept jurnalist francez la Kiev l-a invitat pe un comandant al batalionului la un interviu, apoi l-ar fi împușcat. Lovitura încercată s-a stricat când soția victimei a scos o armă din poșetă și a tras înapoi, dezactivându-l cu două focuri. Ea însăși a fost împușcată și ucisă patru luni mai târziu.

Chiar și în mijlocul acestei haosuri, dl. Cariera lui Makhauri iese în evidență. Într-un monoton, dl. Makhauri a descris drumul său din Cecenia, unde s-a aliat cu rebelii pentru independența față de Rusia; în Georgia, a cărei parte a luptat în timpul scurtului său război cu Moscova în 2008; în Siria, unde jihadiștii de limbă rusă s-au adunat pentru a combate interesele Rusiei, mulți sub steagul Statului Islamic. Fostii rebeli și oficiali ceceni din Georgia, unde a lucrat mai mulți ani cu serviciul de securitate de stat, au confirmat părți din povestea sa, la fel ca și oficialii guvernului ucrainean care i-au investigat trecutul.

Poliția inspectează mașina jurnalistului Pavel Sheremet, care a fost ucis de o explozie în centrul orașului Kiev.

Foto: azil Shevchenko/Pacific Press/LightRocket/Getty Images

Domnul. Makhauri a venit în Ucraina, a spus el, pentru a vâna agenții trimiși de Moscova pentru a elimina adversarii din străinătate. El a spus că uciderile ordonate de Rusia provin din două direcții distincte - de la serviciile federale de securitate ale Moscovei, precum și de liderul cecen sprijinit de Rusia, Ramzan Kadyrov.

„Știu pe cine să-i caute și să-i opresc înainte să facă ceva”, a spus el de sub un ștergar de păr lung și negru, vorbind politicos într-o rusă vernaculară care i-a adus porecla de „zonă”, referindu-se la cineva dintr-o colonie penală. . "Există un număr mic care face astfel de lucruri."

Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, l-a negat pe dl. Acuzațiile lui Makhauri că Moscova trimite arme angajate la Kiev pentru a elimina adversarii. „Este prima dată când auzim asta”, a spus el.

Domnul. Makhauri a spus că i s-a ocupat cariera accidental. El a spus că s-a născut în Grozny, Cecenia, în 1978 și, deși dorise să studieze pianul în tinerețe, nu a avut niciodată șansa, deoarece el, ca și alții de vârsta lui, a fost prins în cele două războaie pentru independență de Moscova din regiune. El a spus că s-a alăturat rebeliunii cu normă întreagă în 1999.

Majoritatea colegilor săi de clasă au fost distruși la începutul războiului, când trupele rusești au luat cu asalt capitala cecenă, a spus el. Timp de câțiva ani, a spus el, a luptat în munții din sudul provinciei, organizând atacuri puternice asupra forțelor rusești și împingând convoaiele de aprovizionare.

El a câștigat încrederea comandantului de teren cecen, Shamil Basayev, care era notoriu în Rusia pentru planificarea unor operații teribile de luare a ostaticilor, potrivit unui coleg de luptă cecen, intervievat telefonic. Colega de luptător și-a amintit că l-a văzut pe dl. Makhauri a fost evacuat în Georgia vecină în 2002, după ce a fost împușcat prin inghină.

Pe măsură ce pierderile rebelilor au crescut, dl. A decis domnul Basayev Makhauri a fost prea valoros pentru a-l pierde și l-a ordonat să se întoarcă în Georgia pentru a transporta provizii pentru lupta din Cecenia, a spus luptătorul.

Kremlinul a acuzat de mult Georgia ca a finanțat rebelii ceceni în lupta lor împotriva Rusiei - ceva ce guvernul georgian neagă oficial.

Dar Zurab Maisuradze, care conducea centrul antiterorism al Georgiei, a recunoscut într-un interviu că l-a luat pe dl. Makhauri sub aripa lui. El a spus că a aranjat ca tânărul cecen să primească două pașapoarte georgiene - unul pe numele Ruslan Papaskiri și altul întocmit lui Timur Makhauri.

Domnul. Maisuradze l-a chemat pe dl. Makhauri „un mare patriot georgian” dispus întotdeauna să întreprindă o misiune împotriva rușilor, pe care îi considerau un dușman comun. În 2006, dl. Makhauri și-a cheltuit loialitatea, a spus el, când cecenii au fost de acord să întâlnească un agent rus care a fost trimis la Tbilisi pentru a-l ucide. Georgienii l-au răsturnat în cele din urmă pe agent pentru a lucra pentru partea lor, a spus el.

În 2009, Moscova a încercat să-l omoare pe dl. Makhauri din nou cu o bombă plină de piulițe și șuruburi care a explodat în afara apartamentului său, potrivit dl. Maisuradze. Domnul. Makhauri a supraviețuit cu câteva zgârieturi și a fost gata să lucreze a doua zi, dl. Spuse Maisuradze. „Dacă era împotriva rușilor, el era întotdeauna dispus să o facă”, a adăugat el.

Dar în ceața intrigelor spionilor au început să circule zvonuri conform cărora dl. Makhauri lucra și pentru ruși. În 2006, comandantul rebel cecen, dl. Basayev, a primit o încărcătură de explozivi dintr-un camion condus din Georgia în Rusia. Transportul a explodat, ucigându-l pe el și pe o mare parte din conducerea rebelilor. Domnul. Se zvonea că Makhauri a plantat o capcană pentru țâțe în camion.

În interviul de la Kiev, dl. Makhauri a negat implicarea în dl. Moartea lui Basayev și a spus că serviciile de securitate ale Rusiei sunt în spatele zvonurilor. "De atâtea ori m-au împușcat, m-au aruncat în aer și au făcut tot ce au putut pentru a mă ucide", a spus el. - Așa că mi-au pătat numele.

Robert Schaefer, un pensionar american Ofițerul Forțelor Speciale care a ajutat la formarea trupelor georgiene la începutul anilor 2000, a declarat într-un interviu că Moscova a încercat deseori să-i perturbe pe rebeli semănând rapoarte false despre turncoats în mijlocul lor. Dar el a adăugat că mulți rebeli învinși aveau nevoie de muncă, iar banii pentru lovituri plătite depășeau considerațiile de loialitate sau prietenie.

Poate că au devenit soldați din motive patriotice, dar „în curând vor începe să coboare această spirală a ceea ce fuseseră operațiuni speciale legitime în lucrări umede în care nu au crezut niciodată că ar fi fost implicate mai devreme”, dl. Spuse Schaefer.

Mulți foști rebeli ceceni au părăsit în cele din urmă Georgia, plecând în Turcia împreună cu familiile lor, în timp ce alții au plecat în Siria pentru a se alătura grupurilor jihadiste care luptă cu guvernul Bashar al-Assad, susținut de Rusia. Domnul. Makhauri a declarat în interviul său de la Kiev că a început să petreacă și el în Turcia, iar în 2012 a vizitat Siria timp de trei luni „doar pentru a vedea situația”.

În Turcia, dl. Numele lui Makhauri era legat de crimele misterioase care făceau dificilă scuturarea suspiciunilor că este un agent dublu. Victimele, toți foști luptători ceceni, au fost împușcați fie pe stradă, fie în apropierea caselor lor între 2008 și 2011. Unul dintre ei, un emisar al Emiratului Caucaz, un grup de luptători care a pretins că este succesorul mișcării cecene pentru independență, a fost un prieten apropiat al dl. Makhauri, conform documentelor instanței turcești. Bărbatul, Ali Osaev, a fost împușcat de trei ori în față pe scările blocului său de apartamente.

În 2012, dl. Makhauri trecea prin controlul pașapoartelor pe aeroportul din Istanbul, când poliția turcă l-a arestat, ulterior acuzându-l de dl. Crima lui Osaev. La proces, procurorii l-au aruncat ca un posibil agent dublu și au prezentat dovezi teribile ale dlui. Întâlnirile lui Makhauri cu agenți ai Serviciului Federal de Securitate din Rusia sau FSB, care erau suspectați pe larg de organizarea crimei dlui. Osaev și alți ceceni.

O dovadă cheie a fost o casetă video, filmată de dl. Makhauri însuși, printr-un aparat de fotografiat ascuns în butonul cămășii sale, la o întâlnire în care a negociat cu un agent rus despre prețul uciderii a trei bărbați căzuți din favoarea Moscovei. Vorbind la un prânz la Istanbul, dl. Makhauri a băgat o farfurie de pește în timp ce cerea 1 milion de dolari pe cap, dar apoi s-a mulțumit cu jumătate din primul hit.

„Această lucrare este ceva la care am visat întotdeauna”, a spus el într-un monoton ton. „La fel ca filmele despre vânători și vânați”.

În închisoarea din Kiev, dl. Makhauri a spus că procesul împotriva lui și caseta video au fost o farsă. El a ținut întâlnirea, a spus el, în numele serviciilor de securitate georgiene pentru a-l atrage pe agentul rus într-o situație jenantă și, probabil, pentru a-l recruta. Fostele autorități georgiene au confirmat povestea. Givi Targamadze, fostul președinte al comitetului de apărare și securitate al Parlamentului Georgian, a declarat că autoritățile georgiene știu despre dl. Întâlnirea lui Makhauri cu ofițerii FSB și că operațiunea a fost efectuată pentru a stabili pe cine vizau serviciile de informații rusești.

Domnul. Makhauri a spus că purta camera ascunsă pentru a lăsa o evidență în cazul în care negocierile s-au înrăutățit și rusul a devenit violent. Dacă ar fi ucis „cel puțin ar fi clar ce s-a întâmplat”, a spus el.

Timur Makhauri este plasat în arest la Kiev.

Foto: Kyiv Operative

Curtea nu l-a condamnat pe dl. Makhauri, dar nu l-a eliberat nici timp de patru ani, deoarece a citat diverse rețineri procedurale. În cele din urmă, dl. Makhauri a fost achiziționat din lipsă de probe în 2016, a declarat avocatul său din Istanbul, Dursun Uçar.

O poză cu el cu soția sa la Istanbul arată că i-a crescut barba la piept, iar ea purta o eșarfă tradițională. Dar în curând și-a tuns barba și s-a mutat în Ucraina, unde a găsit de lucru cu un batalion de voluntari care lupta împotriva rebelilor susținuți de ruși în estul țării.

Domnul. Makhauri a spus că a petrecut puțin timp pe frontul de luptă propriu-zis. În schimb, el a rămas mai ales la Kiev, în căutarea unor agenți trimiși de Moscova. În ianuarie, a spus el, a observat că el însuși era urmărit, iar în februarie a fost arestat de poliție pe piața centrală pentru posesia pistolelor sale, a unui Glock și a unui pistol automat Stechkin.

În interviu, dl. Makhauri a spus că suspectează că agenții ruși îl caută în Ucraina, dar că nu există nicio altă țară în care să meargă. „Peste tot este periculos”, a spus el.

Când a fost eliberat din închisoare în aprilie, după ce a pledat vinovat de deținerea ilegală de arme de foc, le-a spus prietenilor că simte că este încă urmărit - de care nu era sigur.

Era înșelător cu privire la mișcările sale, nu le spunea niciodată prietenilor prin telefon unde se afla sau când va ajunge exact oriunde. De mai multe ori l-a întrebat pe un prieten, Yevhen Deydey, care este membru al parlamentului ucrainean, dacă îl poate ajuta să obțină permisiunea oficială pentru a purta o armă de mână. Domnul. Deydey a spus că nu poate ajuta.

La începutul lunii septembrie, dl. Makhauri a luat cafea la o cafenea din centrul Kievului și a acceptat o plimbare de la o prietenă care își conducea fiica acasă, potrivit poliției. Mașina a ieșit dintr-un garaj subteran și a rămas în trafic de oră de vârf. Poliția spune că dl. Makhauri mergea pe scaunul pasagerului, probabil înclinat spre centrul vehiculului, când o bombă a detonat în braț, i-a smuls brațul și o parte a trunchiului și l-a ucis instantaneu.

Bomba, despre care poliția spune că probabil cântărea aproximativ două kilograme și a fost declanșată prin telecomandă, a fost concepută pentru a direcționa explozia împotriva pasagerului, deși a mutilat șoferul. Fiica ei nu a fost grav rănită. Probabil că bomba a fost plantată în mașină cu câteva săptămâni înainte, a spus poliția, care suspectează că un expert în explozivi a ajutat la proiectarea și plantarea dispozitivului.

Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne al Ucrainei, Artem Șevcenko, a emis o declarație după explozie că nu a fost stabilit motivul pentru ucidere. Dar a observat că dl. Makhauri era „cunoscut destul de bine în lumea criminală”.

Urmările unei explozii care l-a ucis pe Timur Makhauri la Kiev.

Foto: SERGEY DOLZHENKO/EPA/SHUTTERSTOCK

—Natalie Gryvnyak din Kiev a contribuit la acest articol.