Dacă ați așteptat să vedeți un bărbat care scoate un trabuc aprins pe limbă, mestecă și înghite un bec și ciocănește un cui în nas și în craniu, atunci felicitări, răbdarea dvs. a fost răsplătită.

chiar

În „Carnival Knowledge”, un nou spectacol Off Broadway la SoHo Playhouse, un bărbat cu aspect plăcut pe nume Todd Robbins execută toate acele cascadorii și multe altele. Scopul său, spune el, este să ne uimească, să ne facă să credem că ceea ce credeam că este imposibil este, de fapt, posibil, deoarece înțelegerea a ceea ce este posibil este „ceea ce îi face pe oameni să continue și să facă lucruri grozave cu viața lor”. '

Poate că acesta este doar un pic de auto-justificare. Din anumite motive, sărind în sus și în jos pe o grămadă de sticle sparte nu pare cu adevărat un antecedent pentru, să spunem, câștigarea Premiului Nobel. Dar este un sentiment cu adevărat hucksterish pentru apărarea spectacolului de carnaval, o formă de divertisment american dispărut, care include afișuri ciudate, trucuri ieftine și escrocherii minore, precum și înghițirea sabiei, consumul de foc și alte fapte care, în mod literal, sfidează moartea.

Amestecul tradițional de abilități bizare și spirit mizerabil deține un apel ciudat, iar acesta este ceea ce dl. Robbins este dornic să sărbătorească, dacă nu chiar să perpetueze singur. (El conduce o școală de spectacole laterale pe Coney Island, în care programa include mâncarea paharului și mâncarea cu foc, ca să nu mai vorbim de unghia în unghii, o rutină cunoscută în meserie sub numele de capul uman.)

În orice caz, o mare parte din reacția ta la „Cunoașterea carnavalului” va depinde de cât de util merită să judeci misiunea de a salva spectacolul. Domnul. Viziunea ridicată a lui Robbins asupra scopului său nu ridică prezentarea la nivelul teatrului. Ceea ce face este să demonstreze o serie de abilități de carnaval, dintre care unele (atenție!) Implică participarea publicului și unele dintre ele sunt cu adevărat atrăgătoare. Un sifonier dapper - poartă o vestă de piept de câine bordelie pe care am râvnit - tipul de fapt mestecă și înghite un bec de 60 de wați.

„De obicei mănânc un bec de 100 de wați, dar urmez o dietă”, spune el, ceea ce vă va oferi o idee despre modelul său. El include o istorie a spectacolului lateral, o anumită tradiție din interiorul carnavalului și, ca și cum ar ține evidența speciilor rare de păsări pe măsură ce se micșorează până la dispariție, el oferă câteva informații interesante despre statutul diferitelor abilități de performanță. El estimează că există aproximativ 125 de oameni care pot face capul uman și 30 care pot înghiți săbii și că este unul dintre doar patru sau cinci mâncători de sticlă rămași.

Peste toate, spectacolul are ceva în comun cu spectacolele prestigiosului și istoricului Ricky Jay, deși dl. Jay este un interpret mult mai șlefuit; scenariile sale sunt mai sofisticate, iar întreaga întreprindere este mai serioasă din punct de vedere intelectual. Ai putea spune dl. Robbins este un Ricky Jay pentru mulțimea Jerry Springer. (În „Cunoașterea carnavalului”, există o mulțime de umor potty și oarecare ocazie, dar în caz contrar, spectacolul este la fel de potrivit pentru copii ca și pentru oricine altcineva. Domnul Jay refuză în mod notoriu să permită copiilor să intre în spectacolele sale. )

Domnul. Robbins este asistat de Shannon Morrow, o tânără pe care o numește Twistina, o referire la trucul iluzoriu al celor doi; și de un pitic care se numește Micul Jimmy.

În prezentarea lui Little Jimmy, dl. Robbins subliniază excesiv că piticii, doamnele cu barbă și alte personaje fizice neobișnuite menționate în general în jargonul carny drept „ciudățeni” erau considerate „regalitate de carnaval”.

Acești oameni nu s-au simțit niciodată exploatați, dl. Susține Robbins; de fapt, atunci când erau expuși, nu erau ciudățenia lor pe care o arătau, ci curajul lor în a face față unei lumi care nu era concepută pentru a le găzdui. Pentru a ilustra, el îl vorbește pe micul Jimmy despre dificultățile de a apăsa butoanele de la podeaua înaltă dintr-un lift zgârie-nori și de a folosi pisoarul într-o toaletă publică. Micul Jimmy este, de asemenea, un dansator de salsa talentat, dl. Spune Robbins, iar micuțul Jimmy dansează puțin pentru a demonstra ideea.

Micul Jimmy nu părea să se simtă inconfortabil sau exploatat. Dar am făcut-o.

Creat de Todd Robbins; în regia lui Kirsten Sanderson; scenă de artă de Johnny Meah; iluminat de Tyler Micoleau; remixuri muzicale de Michael Brown și DJ Stride. Prezentat de Dana Matthow, în asociere cu Compania de Teatru Presley. La SoHo Playhouse, 15 Van Dam Street, South Village.

CU: Todd Robbins, Little Jimmy și Shannon Morrow.