KIEV KIEV (Reuters) - A dispărut panglica de marcă în stil țărănesc, deși vocea familiară și livrarea asigurată, rapidă, vă spun că Yulia Timosenko a revenit ca forță politică în Ucraina.

chocolate

Dar, în loc de focul Timoșenko, este Petro Poroșenko, un miliardar în vârstă de 48 de ani, cunoscut sub numele de „Regele ciocolatei”, care este acum liderul pentru alegerile prezidențiale din 25 mai, pe care noua conducere speră că va uni o țară divizată în mijlocul presiunea crescândă din Rusia ostilă schimbărilor sale politice.

Poroshenko, al cărui lanț de magazine de cofetărie îl plasează în topul celor mai bogați 10 din Ucraina, a primit un impuls uriaș în weekend, când popularul boxer devenit politician Vitaly Klitschko a ieșit din cursă și l-a aprobat pentru președinție.

Chiar înainte ca Klitschko să se plece sâmbătă, Poroshenko, un bărbat puternic, cu un șoc gros de păr cenușiu, era cu mult înaintea calificărilor cu 25%, Klitschko cu 9% și Timoșenko cu 8,3%.

Dezvoltarea pare să eclipseze speranțele lui Timoșenko de a profita de persecuția pe care a condus-o înlăturarea lui Viktor Ianukovici, inclusiv 2-1/2 ani sub pază închisorii, pentru a câștiga președinția - un post pe care l-a râvnit de mult.

Fostul prim-ministru extravagant și eroina unei răscoale anterioare, numită „Revoluția portocalie” de acum 10 ani, și-a declarat săptămâna trecută candidatura pentru președinție, spunând că și ea se considera candidata „unității ucrainene”.

Poroshenko este un politician cu experiență, deținând o varietate de portofolii, inclusiv cel de ministru al economiei, sub administrații pro-occidentale și susținute de Moscova.

Dar la sfârșitul anului trecut, el a observat rapid starea de spirit schimbătoare din țară, în timp ce au început protestele împotriva retragerii lui Ianukovici de la integrarea europeană și și-a aruncat greutatea în spatele mișcării pro-europene „Euromaidan” care l-a forțat pe Ianukovici să fugă în cele din urmă.

Oligarhul, estimat de Forbes în valoare de 1,3 miliarde de dolari, este proprietarul lui Roshen, un producător ucrainean de ciocolată și una dintre primele douăzeci de firme de cofetărie din lume.

În mod semnificativ, afacerile sale cu amănuntul în limba rusă au fost vizate, deoarece Moscova exercită presiuni pentru a contracara impulsul Ucrainei spre Occident.

Poliția rusă împotriva revoltelor a preluat săptămâna trecută controlul unei fabrici Roshen din orașul Lipetsk ca parte a unei investigații asupra afacerilor companiei, a declarat guvernul ucrainean.

CONFRUNTĂ CU KREMLIN

Chiar și înainte ca protestele „Euromaidan” să decoleze în noiembrie, după ce Ianukovici s-a îndepărtat de un acord comercial cu Uniunea Europeană, Poroșenko s-a confruntat public cu un oficial al Kremlinului la o conferință de la Yalta din cauza presiunii comerciale aplicate de Moscova.

Apoi, când revolta „Euromaidan” a luat avânt, el a fost singurul oligarh care a susținut protestatarii, apărând cu liderii opoziției în Piața Independenței sau Maidan, platforma de lansare a răscoalei.

În mod crucial, el și-a dedicat postul de televiziune „Canalul 5” acoperirii protestelor, transformându-l într-un canal pentru interviuri și opinii pe care canalele de stat le-au evitat.

Pe măsură ce criza a crescut în Crimeea, el și-a sporit „credința de stradă” zburând spre peninsulă, într-o inițiativă personală de a încerca să vorbească cu forțele pro-ruse pe măsură ce preluau controlul. Dar a întâlnit o primire ostilă și a zburat înapoi la Kiev în aceeași zi.

Experiența sa guvernamentală din trecut și gama sa imensă de contacte de afaceri ar trebui să-l ajute pe Poroșenko, dacă va asigura președinția, să reducă diviziunea est-vest din țară și să mențină alți oligarhi puternici.

Sprijinul magnatilor puternici ai Ucrainei, cum ar fi magnatul Rinat Akhmetov din oțel și produse chimice, este important, deoarece mulți se află în estul țării, unde populația este în mare parte rusofonă și mai predispusă la scrierea rusă despre evoluțiile din Ucraina.

Deși Poroshenko are acum șansa cea mai clară de a obține președinția, comentatorii avertizează asupra stării de spirit imprevizibile din țară după trauma din ultimele patru luni în care 100 de persoane au murit violent pe străzile Kievului, cu excepția anexării Crimeei pe care noi lideri nu au apărut niciodată să prevadă.

"Poroshenko trebuie să fie foarte atent. În acest moment, dispoziția națională este în favoarea sa și cel mai important lucru pentru el este să nu facă nimic care ar putea influența negativ opinia publică", a declarat Volodymyr Fesenko, de la grupul de reflecție Penta.

Anunțându-și decizia de a candida la funcția de președinte în baza sa din Vinnytsia din centrul Ucrainei, Poroșenko și-a exprimat sfidarea față de preluarea rusă a Crimeei și a cerut crearea unei forțe armate eficiente și moderne.

"Armata ucraineană nu va renunța la un centimetru de teren ucrainean", a declarat el.

Având în vedere gravitatea situației Ucrainei, Poroșenko a făcut un apel direct către Timoșenko pentru a renunța la provocarea președinției și a se uni în spatele său - sau cel puțin pentru a organiza un concurs care nu fracturează unitatea politică a țării.

"Iulia Vladimirovna nu va fi adversarul nostru politic. L-am considera extrem de important dacă Iulia Vladimirovna ne-ar susține inițiativa astăzi", a spus Poroșenko.

Deci pe ce cale va sări?

Anii ei de închisoare sub Ianukovici și statutul aproape iconic de care se bucură printre adepții din vestul și centrul Ucrainei păreau inițial să-i garanteze revenirea politică.

Dar a primit un răspuns dezactivat de la Maidan - forumul popular și centrul protestelor Euromaidan care l-au obligat pe Ianukovici să fugă - când a fost adusă acolo în februarie într-un scaun cu rotile la scurt timp după eliberarea sa din detenție.

A fost victima unei legături împotriva ei și a altor figuri consacrate ale unei clase politice discreditate.

Mulți își amintesc de ea drept „prințesa gazului” din anii 1990, când, cu mult înainte de a deveni prim-ministru, a făcut o avere ca intermediară a gazelor în timpul guvernării lui Pavlo Lazarenko. Lazarenko însuși a fost condamnat și închis în Statele Unite în 2006 pentru spălare de bani și alte infracțiuni.

Timosenko, o vorbitoare aprinsă, care este percepută pe scară largă ca fiind divizivă și adesea flagrant populistă, încearcă în mod clar să-și adapteze stilul pentru a întâlni un electorat dezamăgit de vechea clasă politică.

SCHIMBAREA IMAGINII

Cu siguranță lucrează pentru a-și schimba imaginea publică. Odată renumită pentru coutura ei elegantă, ea taie acum o siluetă mai sobră, purtând haine mai întunecate și evitând împletitura de păr marca ei în favoarea unui stil de păr mai drept și mai sever.

Ea apare public folosind o cârjă pentru sprijin - o amintire a problemei coloanei vertebrale de care a suferit în timpul perioadei sale sub garda închisorii din orașul Harkov.

Condamnarea anexării rusești a Crimeii este o cauză ușoară pentru un candidat la președinția ucraineană.

Dar Timoșenko are mai multe motive decât majoritatea - fiind asociat în mintea publică, pe bună dreptate sau în mod greșit, odată ce s-a bucurat de relații calde cu șeful Kremlinului Vladimir Putin.

Acest lucru se întoarce la un acord de gaz pe care l-a intermediat cu Rusia în 2009, despre care guvernul destituit a spus că a înfruntat Ucraina cu un preț exorbitant pentru gaz și care a determinat-o să fie închisă pentru abuz de serviciu sub Ianukovici.

În mod surprinzător, acum se străduiește să încerce să remedieze ceea ce vede ca percepții greșite.

"Pot spune doar că, atâta timp cât Crimeea este ocupată de Kremlin, Vladimir Putin pentru mine rămâne inamicul nr. 1 pentru Ucraina și îmi voi direcționa toate forțele spre apărarea Ucrainei și încetarea ocupării Crimeii."

Ea este și ea un vechi adversar al lui Poroșenko din perioada ei de prim-ministru. În 2005, ea l-a atacat pe Poroșenko, pe atunci secretar al Consiliului Național de Apărare și Securitate, acuzând implicarea sa în corupție. Scandalul s-a încheiat numai atunci când președintele de atunci Viktor Iușcenko i-a demis pe amândoi.

(Raportare suplimentară de Pavel Polityuk și Natalia Zinets; scris de Richard Balmforth; Editat de Giles Elgood)