Pentru a face performanțe cât mai bune, sportivii umani de elită acordă multă atenție ceea ce mănâncă, cât consumă și când își programează mesele înainte de o competiție. Hrănirea unui cal de performanță este similară în ceea ce ceea ce, când și cât este hrănit este legat de lungimea și intensitatea muncii pe care i se va cere să o facă. Un antrenor care pregătește un pur-ras pentru un sprint scurt și exploziv pe o pistă de curse se va hrăni destul de diferit față de un proprietar care intenționează să intre în gura sa arabă într-o cursă de rezistență de 50 de mile.

equine

Cei care gestionează dietele ecvine vor putea face alegeri mai bune de hrănire dacă înțeleg structura de bază a organelor digestive ale calului și influența hrănirii asupra distribuției fluxului sanguin. Tractul digestiv al calului constă dintr-un stomac destul de mic, un intestin subțire lung și un intestin mare care conține galoane de lichid și miliarde de microorganisme care ajută la fermentarea fibrelor. O mare parte din greutatea tractului digestiv se datorează acestui conținut substanțial de lichide. La calul inactiv, un pic mai mult flux de sânge este trimis către organele tractului digestiv. Când calul se exercită, fluxul de sânge către mușchi crește și scade aportul pentru a susține digestia.

Pentru a determina tipul dietei și programul de hrănire pre-exercițiu care va permite cailor să funcționeze la niveluri optime, este necesar să se echilibreze cerința calului de nutrienți cu performanțele sale așteptate. Următoarele linii directoare s-au bazat pe o clasificare a performanței exercițiului care utilizează trei categorii: intensitate mare/durată scurtă; intensitate moderată/durată medie; și intensitate scăzută/durată lungă.

Exercițiu de intensitate mare/durată scurtă

În timpul exercițiilor de intensitate mare/de scurtă durată, calul lucrează la sau aproape de ritmul cardiac maxim. Calul poate menține performanța la acest nivel de efort doar pentru o perioadă scurtă de timp (mai puțin de 10 minute). Un exemplu al acestui tip de exercițiu este cursa pe traseu plat. Datorită duratei scurte a acestui exercițiu, se crede în general că substanțele nutritive necesare pentru alimentarea contracției musculare trebuie depozitate în mușchi înainte de exercițiu. Prin urmare, hrănirea cailor cu intenția de a încărca sângele cu substanțe nutritive care urmează să fie metabolizate în timpul exercițiilor pe termen scurt nu pare benefică.

De fapt, studiile efectuate la Kentucky Equine Research (KER) au arătat că hrănirea cu cereale în termen de patru ore de la exercițiul submaximal a cauzat scăderi mari ale glicemiei în timpul exercițiului. Aceste scăderi ale zahărului din sânge pot fi în detrimentul performanței exercițiilor, deoarece glucoza este singurul combustibil metabolizat de sistemul nervos central. Nici hrănirea meselor cu fibre mari înainte de exercițiu nu este justificată, deoarece fibrele ar crește greutatea corporală purtată de cal, încetinind ritmul acestuia. Oficialii de curse handicapează în mod obișnuit caii atribuind greutate suplimentară alergătorilor superiori. Dacă oficialii de curse pot modifica rezultatul unei curse atribuind 1,8 kg (4 lb), care ar fi impactul unui post pe termen scurt (12 ore) asupra greutății corporale? Perioadele mai lungi de post ar scădea și mai mult greutatea corporală; cu toate acestea, pot apărea probleme potențiale, inclusiv tulburări digestive, cu alimentarea acestor cai.

Recomandări de hrănire pentru a concura în exerciții de intensitate mare/durată scurtă:

Hrănirea cu fân - eliminați cu 12 ore înainte de exercițiu
Hrănirea cerealelor - nu vă hrăniți în decurs de opt ore de la competiție
Apă - fără restricții

Exercițiu de intensitate moderată/durată medie

În timpul exercițiilor de intensitate moderată/durată medie, calul lucrează cu o frecvență cardiacă cuprinsă între 50% și 75% din maxim. Exercițiul de această intensitate poate fi tolerat timp de câteva ore. Acest tip de exercițiu poate include o varietate de evenimente de spectacol în care caii se desfășoară într-un număr de clase pe tot parcursul zilei. Deoarece viteza nu este preocuparea principală, greutatea (umplerea intestinală) a animalului nu pare a fi critică. Acești cai ar beneficia de mesele furajere mici și frecvente, care servesc și la eliminarea plictiselii. Mâncarea cu cereale trebuie evitată în decurs de opt ore de la desfășurare. Acest lucru ar elimina fluctuațiile mari ale glicemiei asociate cu hrănirea și exercițiile postprandiale.

Indicații de hrănire pentru a concura în exerciții de intensitate moderată/durată medie:

Hrănirea cu fân - mese mici, frecvente; evita mesele mari singure
Hrănirea cerealelor - eliminați cerealele în decurs de opt ore de la competiție
Apă - fără restricții

Exercițiu de intensitate scăzută/durată lungă

În timpul exercițiilor de intensitate scăzută/durată lungă, calul lucrează de obicei la mai puțin de 50% din frecvența cardiacă maximă. La această intensitate, exercițiul poate fi tolerat toată ziua. Călărie pe traseu și unele plimbări de anduranță sunt exemple ale acestui tip de exerciții. Acești cai au cerințe crescute pentru apă și electroliți din cauza duratei exercițiului. Aceștia ar beneficia de caracteristicile deținere a apei și a electroliților dietelor bogate în fibre. Fibrele trebuie să fie de înaltă calitate (grad scăzut de lignificare), astfel încât să poată avea loc fermentarea, făcând astfel acești nutrienți disponibili pentru absorbție. Utilizarea super-fibrelor, incluzând coji de soia și pulpă de sfeclă, este justificată datorită capacității lor de fermentare și de păstrare a apei.

Mesele oferite în timpul călătoriei ar trebui, de asemenea, să maximizeze consumul de furaje, deoarece furajele vor stimula aportul de apă și vor ajuta la menținerea hidratării. Aportul de cereale trebuie minimizat în timpul călătoriei, pentru a evita fluctuațiile glicemiei. Grăsimile dietetice sunt recomandate pentru a crește densitatea energetică a dietei și pentru a reduce cantitatea de cereale necesare în dietă. Caii care efectuează la acest nivel de exercițiu vor beneficia de suplimentarea cu electroliți, după cum este necesar, pentru a înlocui electroliții pierduți de transpirație.

Recomandări de hrănire pentru a concura în exerciții de intensitate mică/durată lungă:

Hrănirea cu fân - acces gratuit la furaje de înaltă calitate (fibre digerabile, conținut scăzut de proteine ​​brute)
Hrănirea cu cereale - eliminați sau minimizați în timpul călătoriei, oferiți-o în mesele mici
Apă - fără restricții