Robert Schimmel este unul dintre cei mai durabili oameni pe care i-am intervievat vreodată.

A învins cancerul - chiar i-a făcut să râdă pe colegii bolnavi de cancer în fața tratamentului - și a trăit pentru a scrie o carte și a crea materiale comice din experiență. A pierdut un tânăr fiu din cauza cancerului. A supraviețuit două căsătorii eșuate. A supraviețuit unui atac de cord și a trăit cu hepatita C pe care a contractat-o ​​dintr-o transfuzie de sânge în timp ce servea în Forțele Aeriene. Prin toate acestea, el a continuat să meargă în fața mulțimilor, oferind comentarii uscate, uneori întunecate și întotdeauna observatoare despre condiția umană.

Observațiile lui Schimmel sunt reduse la tăcere, acum, în timp ce comediantul a murit din cauza rănilor suferite într-un accident de mașină

star
r weekendul. Lumea a pierdut o persoană inspirațională.

Îmi amintesc că l-am intervievat pe Schimmel înainte de spectacolul său la Jukebox Comedy Club în februarie 2009. El a fost unul dintre cei mai mari pești pe care Jukebox i-a adus de-a lungul anilor și îmi amintesc că am fost puțin nervos - parțial datorită carierei sale de succes și parțial pentru că știam subiectele pe care ar trebui să le abordăm ar fi sumbre. Este ușor să întrebați o persoană cum a început muzica sau ce înseamnă versurile pieselor lor sau ce le inspiră munca. Dar este greu să-l întrebi pe un tată despre cum îl urmărește pe fiul său de 11 ani pierzându-se de cancer, sau despre ce crede un soț că a greșit în căsătorie sau despre ce se gândea un pacient în timp ce era blocat într-un pat de spital și aștepta să moară . Am vorbit despre pierderea părului pe cap și din alte locuri. Mi-a făcut OK să pun întrebări cu adevărat, cu adevărat personale, și a ajuns să fie una dintre sarcinile mele preferate.

Nu pare corect că viața lui s-a încheiat atât de repede, dar din nou, poate este mai bine decât să meargă încet.

Mai jos este profilul meu de Schimmel, publicat în Journal Star în februarie. 12, 2009.

Trăind cu râsul

Potrivit Comedy Central, Robert Schimmel este unul dintre cele mai mari 100 de benzi desenate din toate timpurile. Dar dacă îi citiți biografia, este posibil să aveți mai multe șanse să plângeți decât să râdeți.

Schimmel, care cântă în acest weekend la Jukebox Comedy Club, și-a pierdut fiul de 11 ani în urma cancerului în 1992. A supraviețuit unui atac de cord în 1998 și a rezolvat relații „în carouri” (s-a căsătorit și s-a despărțit de aceeași femeie de trei ori ). În 2001, a fost diagnosticat cu cancer, ceea ce a făcut ravagii nu numai asupra sănătății sale, ci și asupra singurului lucru care se întâmpla chiar în viața sa: cariera sa. Comedia sa pilot a fost anulată, viața sa a devenit o paradă a tratamentelor împotriva cancerului și a sejururilor în spital. A pierdut un testicul.

Dar nativul din Bronx, un clovn din clasa de liceu care obișnuia să-i imite pe părinții lui Jackie Gleason și Red Skelton în copilărie, nu era pe punctul de a fi redus la tăcere. Când era prea bolnav pentru a se ridica pe scenă, a găsit un public în vecinii îmbrăcați și fără păr ai aripii oncologice.

Cariere maxime, minime personale

Până când a fost diagnosticat cu cancer, Schimmel își cultivase o carieră plină de viață. În 1986, Rodney Dangerfield l-a invitat să cânte la specialul său HBO Young Comedians, ceea ce a dus la specialități Showtime. A lucrat ca scriitor de echipă la sitcom-ul din anii '90 „In Living Color” și despre care a fost scris în Entertainment Weekly, S.U.A. News & World Report și Playboy Magazine. A apărut peste tot de la „The Howard Stern Show” la „Late Night with Conan O'Brien”. În 2000, a înregistrat un sitcom pilot care a fost preluat pentru sezonul următor și era ocupat să-și ia actul în cluburile de comedie din întreaga țară.

Viața lui personală nu a fost la fel de lină. El și prima sa soție, Vicki, au avut o relație tumultuoasă; a fost și a doua și a treia soție a lui. Cuplul a rămas împreună câțiva ani când fiul lor Derek a fost diagnosticat cu cancer la creier la vârsta de 3 ani.

„Majoritatea cuplurilor nu supraviețuiesc pierderii unui copil”, a spus Schimmel, iar a lor nu. Derek a murit în 1992, la vârsta de 11 ani.

„Am aflat atunci că atunci când Derek a fost diagnosticat cu cancer, nu era singurul (din familie) care a fost diagnosticat cu cancer”, a spus Schimmel. „Adică, toți sunteți. Toată lumea este afectată de aceasta. S-ar putea să existe o singură persoană care primește radioterapie și chimioterapie, dar toți ceilalți o parcurg și ei. ”

Funcționează secția de cancer

Schimmel cânta în Las Vegas în 2000, când a început să se ocupe de ceea ce credea că sunt simptome de gripă - dureri de cap, frisoane, transpirații nocturne. „M-aș trezi în toiul nopții și patul ar fi complet îmbibat. Ați putea să scoateți husa de pernă, iar lichidul s-ar scurge de fapt ”, a spus el. Schimmel era pe cale să se scufunde într-un magazin pentru a cumpăra un hanorac într-o zi, pentru că dinții lui nu se opreau din bâlbâi, când tatăl său a arătat că erau 110 grade în acea zi. Când s-a întors acasă, a văzut un medic.

„Mi-au spus că am limfom non-Hodgkins în stadiul III și că genul pe care îl aveam era foarte agresiv și dacă nu îl prind, se răspândește foarte repede”, a spus el. „Dacă se întoarce, se întoarce repede. Și dacă tratamentele mele nu au funcționat, am avut aproximativ șase luni. "

Există patru etape ale acestui cancer al sistemului limfatic, iar medicii i-au spus lui Schimmel că va trebui să urmeze chimioterapie; cancerul lui era prea îndepărtat pentru radiații. I-au spus că va fi steril.

În timpul șederii sale în spital, Schimmel a profitat de ocazie pentru a ajunge la un public nou. Ar tachina asistentele. Spunea glume familiei și colegilor săi, despre subiecte precum perucile pentru „acolo jos”. Orice pentru a obține un zâmbet.

„Pentru unii oameni a fost nevoie de ceva lucru”, a spus el. „Un tip a fost destul de dur, dar l-am prins.

„Mi-am pierdut tot părul, am slăbit, am pierdut locul de muncă - am avut un sitcom care a fost preluat pentru 30 de episoade pe care nu am apucat să-l fac niciodată pentru că eram în spital. Dar cancerul nu poate atinge cine ești. Nu îți poate elimina simțul umorului ”.

Răspândirea umorului, speranța

Împotriva atâtea cote, Schimmel a primit un prognostic pozitiv. El a sfidat medicii și a avut un fiu pe 5 iunie 2003, împreună cu noua sa soție, Melissa. Mai are un fiu care va împlini 4 ani luna aceasta.

Împotriva sfaturilor inițiale ale agenților săi, el și-a adăugat experiența de cancer la spectacolul său de scenă. El a scris o carte, „Cancer on $ 5 pe zi (chimio nu este inclus): Cum m-a condus umorul în cea mai dură călătorie din viața mea”. A devenit bestseller în Los Angeles Times.

Schimmel a fost în remisie de ani de zile, dar cancerul este încă cu el, într-un anumit sens. Nu pentru că își face griji că se va întoarce, ci pentru că și-a dedicat cariera să vorbească despre asta.

„Dacă cineva vede spectacolul meu, atunci își sună prietenul și îi spune:„ Știi, tocmai am văzut un tip pe scenă care, acum opt ani, avea ceea ce ai acum. Și a avut doi copii de atunci și face spectacole peste tot. ’Și dacă asta îi oferă acelei persoane speranță, inspirație sau putere pentru a trece prin următorul tratament, atunci ceea ce am trecut nu a fost pentru nimic", spune el.

Proprietarul Jukebox Comedy Club Dan Conlin, care va dona o parte din fiecare bilet vândut în acest weekend Societății Americane pentru Cancer, a declarat că Schimmel este un comic foarte respectat.

„Este hilar, e murdar murdar uneori și, în același timp, transmite și un mesaj foarte inspirațional atunci când vorbește despre lupta sa cu cancerul”, a spus Conlin. „A avut o mulțime de tragedii în viața lui. Și o mulțime de oameni au, dar el își folosește simțul umorului pentru a trece prin el. Cred că este o lecție pentru noi toți, într-adevăr. "

Lovind un nerv

E-mailurile se preling din toate colțurile, uneori 40 sau 50 de scrisori pe zi. Un bărbat diagnosticat cu cancer colorectal care se îndreaptă spre o intervenție chirurgicală pentru o rezecție a colonului. Un alt scriitor a cărui mamă a pierdut o luptă cu cancerul în 1998. Un soț a cărui soție a pierdut un rinichi după ce a fost diagnosticat cu carcinom cu celule renale chiar înainte de Crăciun, care scrie: „Nu vom da cancerului nici o putere asupra vieții noastre sau a copiilor noștri”. Mulțumesc lui Schimmel pentru spiritul său, pentru că i-au făcut să râdă în timp ce se confruntă cu cel mai mare șoc din viața lor.

În timp ce Schimmel a trimis scrisori ca acestea de ani de zile, răspunsul încă îl emoționează. „Vin (după un spectacol) și te îmbrățișează și vor doar să te atingă, și toată lumea îți spune povestea când au trecut-o, sau (cum) o trec sau cunosc pe cineva cine trece prin asta. Nu am văzut niciodată așa ceva ”, a spus el. "Cine are acest tip de conversație cu un comic?"

Schimmel ar putea fi bifat în legătură cu lunile pe care le-a pierdut în spital, dar în schimb se simte binecuvântat. El ajunge să conștientizeze lucrurile despre care nimănui nu-i place să vorbească - mamografii, controale de prostată, colonoscopii - și să facă oamenii să râdă în timp ce o face.

„Aș fi putut avea un infarct sau un accident vascular cerebral sau cine știe ce”, a spus el. "Știi? Sunt norocos. Practic am primit o lovitură pe umăr. Și asta a fost: „Nu vei fi în jur pentru totdeauna, deci ce vei face cu restul timpului în care ești aici?” Și asta te face să te gândești cu adevărat la ceea ce faci cu viața ta, și ce este important și ce nu. ”

O viziune nouă

De când s-a luptat cu cancerul, Schimmel a învățat să prețuiască lucruri pe care poate nu le-ar fi observat până acum, cum ar fi un mesaj pe o marcă de curățătorie în drum spre aeroport: „Viața nu este despre a supraviețui furtunii, ci despre a învăța să dansezi în ploaia. " Când Schimmel era în spital, și-a promis că, dacă va ieși vreodată, va locui pe plajă un an. Întotdeauna fusese un vis al lui să iasă din ușa din față și să fie la ocean. „Atunci am aflat cât de scump era”, a spus el. „Și m-am gândit:„ Știi? La cinci străzi distanță nu este chiar așa de rău. ”

Schimmel este suficient de aproape pentru a se plimba pe țărm dimineața. „La mareea joasă, oceanul dezvăluie câteva lucruri cu adevărat frumoase despre sine, despre care habar n-ai că există, cu excepția cazului în care te afli la ocean la mareea joasă. Și cred că suntem ca oceanul. Avem maree mari și avem valuri mici. Și uneori, când lovim valul scăzut, abia atunci viața îți dezvăluie niște lucruri cu adevărat frumoase despre sine. Nu poți coborî decât până acum ”, a spus el. „Și atunci, singura cale de urmat este sus de acolo”.

Danielle Hatch poate fi contactată la 686-3262 sau [email protected]

Autor: Danielle Hatch

Danielle Hatch este redactorul de divertisment al Journal Star din 2007. Ea acoperă concerte, filme, comedieni, restaurante, observații Wienermobile și alte evenimente de actualitate din zona Peoria. Înainte de asta, a lucrat la biroul de noapte al revistei Journal Star timp de cinci ani, editând și proiectând totul, de la necrologuri până la exclusivismele de pe prima pagină. Este absolventă a Western Michigan University și a crescut în Hell, Mich. Vezi toate mesajele lui Danielle Hatch