Din Harvest Public Media

Pentru o familie cu nesiguranță alimentară, Pandemia lasă „Fără să se miște”

alimentară

Ja Nelle Pleasure se bazează pe grădina ei pentru fructe și legume proaspete. „Legumele sunt scumpe la magazinul alimentar”, spune ea. Dana Cronin/Harvest Public Media ascunde legenda

Ja Nelle Pleasure se bazează pe grădina ei pentru fructe și legume proaspete. „Legumele sunt scumpe la magazinul alimentar”, spune ea.

Dana Cronin/Harvest Public Media

Ja Nelle Pleasure nu se gândea niciodată de două ori să pună mâncare pe masă pentru familia ei.

De fapt, familia Pleasure se învârtea în jurul mâncării. Una dintre activitățile lor preferate a fost să rotească un glob, să pună un deget în jos și să gătească un fel de mâncare din țara în care aterizează.

„A fost foarte distractiv pentru că am ajuns să mâncăm peste tot, lucruri pe care niciunul dintre noi nu ar fi îndrăznit să le încerce, ca viermii de mătase”, spune ea. "Chiar arată dezgustător și înfricoșător . Dar când îl mănânci, are gust de floricele."

Nu au făcut asta de la începutul pandemiei, când Pleasure și-a pierdut slujba.

"Nu există o centură care să se strângă acolo. Nu există loc de mișcare aici", spune ea. „Sunt șomer și pot face lucruri limitate”.

Acest lucru devine din ce în ce mai mult realitatea pentru milioane de americani, iar oamenii de culoare sunt mult mai răi. Conform datelor din iulie de la Biroul recensământului, aproape 25% dintre familiile albe cu copii au raportat că se luptă să-și permită hrană. Între timp, aproape 40% din familiile negre cu copii au raportat nesiguranță alimentară. Aceste numere sunt mai mult decât duble decât erau înainte de pandemie.

Naţional

O criză în cadrul unei crize: nesiguranța alimentară și COVID-19

Criza coronavirusului

În Nebraska rurală, combaterea foametei din cauza pandemiei este un efort comunitar

Criza coronavirusului

Insecuritatea alimentară în S.U.A. După Numere

Naţional

În județul bogat Maryland, pandemia agravează nesiguranța alimentară

Pentru Pleasure, lupta pentru a-și permite mâncarea nu este nouă. A suferit un accident vascular cerebral în urmă cu doi ani și concentrarea asupra carierei sale de artist a devenit din ce în ce mai dificilă. Când soțul ei a plecat la scurt timp după aceea, a rămas cu un singur flux de venituri pentru a-și hrăni cei trei copii - acum 16, 14 și 10 ani.

„Nu ai de gând să se întâmple astfel de lucruri în viața ta”, spune ea. "Deci, pentru mine, a tras cu adevărat covorul de sub mine și nu știam ce să fac."

Pandemia, spune ea, a înrăutățit lucrurile. Aproape imediat, a pierdut venitul rămas pe care îl câștiga ca artist. Între timp, când închiderea școlilor, copiii ei au pierdut accesul la mesele școlare.

În prezent, ea primește 125 USD pe lună prin intermediul Pandemic-EBT, un program finanțat federal pentru familiile ai căror copii se califică pentru mese gratuite sau cu preț redus atunci când școala este în sesiune.

"Cei 125 de dolari, literalmente, îi pot cheltui în aproximativ o săptămână, deoarece copiii mei mănâncă ca bărbați adulți, ca o echipă de fotbal. Nu știu unde au pus-o", spune ea.

Pleasure se numește „regină cupon” și se aprovizionează cu alimente atunci când este în vânzare. Dana Cronin/Harvest Public Media ascunde legenda

Plăcerea nu irosește nimic. Blatul ei din bucătărie este căptușit cu borcane cu legume murate din grădină, iar congelatorul este plin de resturi. Se numește „regină cupon” și, ori de câte ori există o vânzare bună la magazinul alimentar, adaugă la depozitul de articole de cămară care căptușesc pereții garajului ei.

Pentru fructele și legumele proaspete, familia Pleasure se bazează pe grădina lor. Terenul lor se află la marginea unei grădini comunitare lângă casa lor, unde cultivă totul, de la ierburi la verdeață cu frunze și căpșuni.

„Gătesc literalmente în fiecare zi cu ceva ce am crescut”, spune Pleasure. „A contribuit la economisirea multor bani, deoarece legumele sunt scumpe în magazinul alimentar”.

Și totuși, uneori nu este suficient. Atunci Pleasure face o vizită la cămara de alimente locală, despre care spune că a fost dificilă la început.

"[Eu] am fost foarte hotărât să le spun oamenilor:„ Ajut doar o familie. Ajut un prieten ”, când a fost cu adevărat pentru mine și familia mea”, spune ea. „Eram foarte jenat și rușinat că trebuie să trec prin asta”.

La început, ea și-a adus copiii la cămară unde obișnuiau să se ofere voluntari.

"Când de fapt a trebuit să fim participanți la el, cred că poate a existat un pic de confuzie pentru ei. De exemplu," De ce suntem aici? De ce trebuie să facem asta? " "ea spune. „Așa că am încetat să îi mai aduc, pentru că uitându-mă la asta și uitându-mă la ei, m-a făcut să mă simt mai puțin ca un părinte”.

Familia Pleasure este departe de a fi singură în lupta de a-și permite hrana, iar pandemia COVID-19 a agravat problema din mai multe motive.

"Familiile se întrunesc prin angajare. Și atunci când există un șoc mare în ceea ce privește ocuparea forței de muncă, nu este deloc surprinzător faptul că ratele de insecuritate alimentară cresc", spune Diane Schanzenbach, directorul Institutului de cercetare a politicilor de la Universitatea Northwestern.

În august, rata șomajului în rândul persoanelor albe a fost de aproximativ 7%. Pentru negri, a fost de 13%.

Și pe măsură ce șomajul a crescut, la fel au crescut și prețurile la magazinele alimentare, cu cea mai mare creștere de o lună observată în ultimii 50 de ani.

Între timp, milioane de studenți au pierdut accesul la mesele școlare odată ce a apărut pandemia.

„Când a dispărut, acest lucru a lăsat găuri în bugetele familiilor care erau într-adevăr destul de profunde”, spune Schanzenbach.

Acest lucru evidențiază importanța programelor de beneficii alimentare, cum ar fi Programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), cunoscut anterior sub numele de timbre alimentare, spune Schanzenbach. De asemenea, s-a dovedit că programele precum P-EBT, pe care se bazează Pleasure, funcționează cu adevărat, adaugă ea. Schanzenbach spune că creșterea finanțării pentru aceste programe este o „nebunie”.

Plăcerea funcționează în grădina ei, situată într-un parc comunitar lângă casa ei. Dana Cronin/Harvest Public Media ascunde legenda

Plăcerea funcționează în grădina ei, situată într-un parc comunitar lângă casa ei.

Dana Cronin/Harvest Public Media

Pleasure spune că este recunoscătoare pentru programe precum P-EBT.

„Asta mi-a luat o greutate imensă de pe umeri”, spune ea. "Acum trebuie doar să-mi fac griji, va fi puterea aprinsă? Spre deosebire de energie sau mâncare? Aș prefera copiii mei să mănânce decât să aibă lumini. De exemplu, putem obține lumânări. Nu este mare lucru."

La urma urmei, chiar dacă era în întuneric, spune că a reușit întotdeauna să pună un fel de mâncare pe masă.

O versiune a acestei povești a fost publicată pentru prima dată de Harvest Public Media în sept. 11 2020. Urmăriți-o pe Dana Cronin pe Twitter: @DanaHCronin