Pășunatul excesiv de milioane de oi și capre este principala cauză a terenului degradat din stepa mongolă, unul dintre cele mai mari ecosisteme de pășuni rămase din lume, spun cercetătorii Universității de Stat din Oregon într-un nou raport.

excesiv

Folosind un nou sistem de monitorizare a vegetației bazat pe satelit, cercetătorii au descoperit că aproximativ 12% din biomasă a dispărut în această țară, care este de peste două ori mai mare decât Texasul, iar 70% din ecosistemul pajiștilor este acum considerat degradat. Constatările au fost publicate în Global Change Biology.

Cercetătorii au concluzionat că supra-pășunatul reprezintă aproximativ 80% din pierderile de vegetație, iar precipitațiile reduse ca urmare a schimbărilor climatice au reprezentat majoritatea restului. Aceste forțe combinate au condus la deșertificare pe măsură ce pășunile odată productive au fost depășite de deșertul Gobi, extinzându-se rapid din sud.

Din 1990, efectivele de animale s-au dublat aproape la 45 de milioane de animale, cauzate parțial de schimbările socio-economice legate de destrămarea fostei Uniuni Sovietice, se arată în raport. Șomajul ridicat a condus mulți oameni înapoi la turmele domestice.

Problema prezintă amenințări serioase pentru acest ecosistem, spun cercetătorii, inclusiv pierderea solului și a apei, dar poate contribui și la schimbările climatice globale. Pajiștile, în funcție de starea lor, pot acționa fie ca o chiuvetă semnificativă, fie ca sursă de dioxid de carbon atmosferic.

„Aceasta este o problemă destul de serioasă”, a declarat Thomas Hilker, profesor asistent la OSU College of Forestry. „La nivel regional, aceasta este o zonă imensă în care terenul este degradat, iar aprovizionarea cu alimente pentru localnici este redusă.

"La nivel global, totuși, toate ecosistemele au o funcție distinctă în climatul mondial", a spus el. "Vegetatia raceste peisajul si joaca un rol important pentru echilibrul apei si carbonului, inclusiv a gazelor cu efect de sera."

Chiar dacă a fost clar că în Mongolia au apărut probleme majore în ultimii 20 de ani, cercetătorii nu erau siguri dacă cauza principală a fost supra-pășunatul, schimbările climatice sau altceva. Acest raport indică faptul că supra-pășunatul este preocuparea predominantă.

Mongolia este o regiune semi-aridă cu ierni aspre și uscate și veri calde și umede. Aproximativ 79% din țară este acoperită de pajiști, iar în ultimul deceniu a avut loc o creștere uriașă a numărului de animale care pășunează - în special oile și caprele care provoacă mai multe daune decât bovinele. Cercetările conexe au constatat că pășunatul intens are ca rezultat mult mai puțină acoperire de vegetație și biomasă radiculară, precum și o creștere a impactului copitelor animalelor.