Pe măsură ce noul an școlar se desfășoară, vom avea cu toții amintiri despre accesoriile uniformelor școlare: mâneci mâncărime, supradimensionate; cravate cu dungi, încă slăbiți în jurul gâtului, în timp ce trageți în mod inexplicabil capătul greșit. Încercarea de nesfârșite perechi de pantofi din piele neagră șlefuită, cu doar promisiunea unei noi cutii de creioane, care ne împiedică să gemem.

redingote

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

Începeți perioada de încercare gratuită pentru a continua să citiți

  • Bucurați-vă de acces nelimitat la toate articolele
  • Obțineți acces nelimitat gratuit pentru prima lună
  • Anulați oricând

Conectați-vă la contul dvs. Telegraph pentru a continua citirea

Pentru a continua să citiți acest articol Premium

Pe măsură ce noul an școlar se desfășoară, vom avea cu toții amintiri despre accesoriile uniformelor școlare: mâneci mâncărime, supradimensionate; cravate cu dungi, încă slăbiți în jurul gâtului, în timp ce trageți în mod inexplicabil capătul greșit. Încercarea de nesfârșite perechi de pantofi din piele neagră șlefuită, cu doar promisiunea unei noi cutii de creioane, care ne împiedică să gemem.

Cu toate acestea, ascuns în mediul rural din West Sussex, există o școală britanică în care lucrurile se fac puțin diferit.

Într-o după-amiază umedă, doi tineri serioși de 11 ani, Annabel Pulvermacher și Arthur Hannavy, își îmbracă uniformele școlare.

O mare parte din experiența lor va părea familiară: la jumătatea montajului, un sunet inevitabil pentru problemele de asistență ale mamei dintr-unul dintre vestiare. Totuși, pe măsură ce mama lui Arthur, Lucy, se îndreaptă spre investigații, ea pune în pericol o presupunere a articolului vestimentar care îl jignea.

„Cred că Arthur are probleme cu ridicarea pantalonilor”, spune ea.

Arthur se îmbracă în uniforma distinctivă a lui Christ’s Hospital, care a rămas aproape neschimbată de la înființarea școlii în 1553 sub conducerea lui Edward al VI-lea, fiul lui Henric al VIII-lea. Școala susține că uniforma este cea mai veche din existență - ceea ce înseamnă că accesoriile uniformelor pentru copii sunt altceva decât plictisitoare.

Cinci minute mai târziu apare Arthur.

„Cămașa era mai ușoară, dar pantalonii erau foarte duri”, recunoaște el. „Trebuie să faci patru butoane sus”.

Una dintre cele două matroane superioare ale școlii, Helen Lewis, prezidează accesoriile; ea îl consolează pe Arthur, informându-l că elevii bărbați mai în vârstă sunt atât de obișnuiți să-și butoneze pantalonii de piele moale, încât pleacă cu o preferință pe tot parcursul vieții pentru blugii cu muscă nasture.

Pantalonii jignitori se termină chiar sub genunchiul lui Arthur. Peste ele, poartă o redingotă albastră lungă Tudor, iar între falduri strălucește o pereche de șosete galbene strălucitoare.

Șosetele galbene sunt probabil cel mai faimos element al uniformei. În vremurile Tudor, vopseaua galbenă a fost creată inițial din ceapă și șofran și ar fi descurajat puricii, șobolanii, șoarecii și chiar ciuma. Astăzi, școala își promovează deseori Zilele Deschise cu o singură imagine a șosetelor.

La fel ca Arthur, Annabel poartă, de asemenea, șosete lungi galbene, nasturi argintii în relief cu profilul lui Edward al VI-lea și „benzi” albe rigide care-i băteau peste guler. Cu toate acestea, în loc de haina albastră „casnică”, ea poartă o jachetă albastră scurtă și o fustă albastră lungă; fetele poartă haina „casnică” doar în lunile de iarnă.

Deși uniforma băieților este aproape identică cu versiunea originală Tudor, cea a fetelor a fost reproiectată în 1985 pentru a se amesteca cu cea a băieților. Omul responsabil, Peter Rice, a fost un designer de teatru, ceea ce pare potrivit: rătăcirea prin școală se poate simți ca și cum ai fi dat peste platoul unei drame de epocă.

Întrebată cum se simte în uniformă, Annabel spune simplu: „Mândră”.

Familia lui Annabel s-a mutat din Oxfordshire în zona Christ’s Hospital în urmă cu trei ani. După ce a participat la o zi de porți deschise cu mama ei Rowena, inima lui Annabel a fost pusă pe școală (cunoscută și sub acronimul afectuos „C.H.”). Mama și fiica își amintesc că i-au văzut pe cei 900 de studenți care mergeau la prânz, însoțiți de trupa școlii - o altă tradiție care marchează școala - înainte ca ambii să-și lipească fața de fereastra sufrageriei, „uitându-se” la elevi.

„Am crezut că uniforma este destul de mișto”, spune Annabel. Ea adaugă zdrențuitor: „O mulțime de oameni înalți o purtau”.

- Obișnuiai să crezi că seamănă puțin cu Hogwarts, nu-i așa? Rowena o tachină.

Există ceva distinct Harry Potter-esque despre școală, care, la fel ca Hogwarts, are propria gară și un set de reguli nescrise, idiosincratice de stăpânit.

De exemplu, centurile sau „centurile” sunt purtate diferit în funcție de anul universitar, cu o cataramă „largă” adăugată începând cu anul 9 încoace. Atât Rowena, cât și Lucy își exprimă ușurarea când află că copiii nu își vor îmbrăca noile uniforme decât după ce au ajuns la școală pentru prima lor zi.

„Cred că, în calitate de mamă, aș intra în panică dacă pun uniforma greșit, legând ceva cu susul în jos!” Spune Rowena.

Pentru Rowena, a fost o ușurare când Annabel și-a câștigat locul la școală, după ce a susținut cu succes nu unul, ci două examene de admitere. Ea și Arthur s-au confruntat ambii cu o concurență dură, 389 elevi aplicând doar 118 locuri în anul 7 anul acesta.

Privind-o pe Annabel reglându-și mânecile, Rowena recunoaște că se simte „cu adevărat ciudată”.

„Suntem aici de trei ani și am văzut alți copii purtând uniforma, dar să o văd pe Annabel ieșind [în ea] ... Este o priveliște destul de mare.”

Atât Rowena, cât și Lucy recunosc că uniformele nu făceau parte inițial din apel atunci când alegeau Christ’s Hospital.

„Am fost foarte surprins când am văzut prima dată uniforma. Dar apoi mersul prin școală funcționează cam ”, spune Rowena.

„Este amuzant și mă uit la copii când trecem, gândindu-mă:„ Sunt fericiți să-l poarte? ”Dar toți au zâmbete mari, toți sunt mândri că îl poartă.”

„Nu cred că Arthur este deloc jenat de asta”, adaugă Lucy. „Este foarte încântat de toate. Și pentru că toți îl poartă, ar fi ciudat dacă nu ați fi. Simțindu-se parte a unui grup, parte a ceva - le place asta, copii. ”

Marlene Fleming, șefa adjunctă, a fost la școală „mai mult decât majoritatea”, după ce a început ca profesor clasic în 1989. Ea este de acord că secretul longevității uniformei este sentimentul de apartenență pe care îl promovează.

„Când ajung ca elevi noi, primul lucru pe care îl fac atunci când intră în pensiunea lor este să îmbrace uniforma”, spune ea.

"Inițial le poate părea ciudat, dar nu este niciodată o problemă odată ce un elev este aici."

Școala a fost inițial înființată pentru a scoate copiii de pe străzile Londrei și pentru a le oferi o educație, iar școala continuă să primească elevi cu mijloace financiare limitate, alături de plătitorii săi. Pentru Fleming, uniforma este o modalitate excelentă de a „pune [tin] pe toți pe același picior”. Setul complet de uniformă, care costă aproximativ 500 de lire sterline, este încă gratuit pentru toți elevii.

Pantofii nu sunt înzestrați elevilor, așa că sunt liberi să își aleagă propria pereche. Cu toate acestea, marea majoritate poartă același brand: Dr. Martens.

Școala a început să recomande pantofii negri Dr Martens la mijlocul anilor '80, iar de atunci au crescut în popularitate.

„Le-am ales pentru confort și durabilitate și a ajutat ca acestea să aibă cusăturile galbene semnate pentru a se potrivi șosetelor”, spune Fleming.

„Școala se mândrește cu menținerea celor mai bune tradiții, dar și cu gândirea la viitor ... Dr. Martens ilustrează acest lucru.”

Christ’s Hospital recomandă elevilor să poarte dr. Martens înainte de începerea mandatului, iar Annabel ajunge să se îmbrace deja cu ea: ei arată adorabil incongruenți la timidul copil de 11 ani.

Pe măsură ce fotograful îi îndrumă pe Annabel și Arthur în poziție, mămicile lor își scot telefoanele pentru a face câteva fotografii rapide.

„Sunt atât de dulci!” Spune Lucy. „Uită-te cât de lungă este haina, batând în jur! Arthur este mlaștinat! ”

Într-un fel, există ceva confortabil familiar despre bagajele de îmbrăcăminte pentru copii, mânecile și tivurile lor, ca orice alt copil, doar că va fi prea mult timp pentru a lăsa loc pentru creștere. Cu toate acestea, este greu să ratezi cât de izbitoare arată brusc în uniforma lor veche de secole.

Mamele lor zâmbesc când își pun telefoanele la distanță.

„Se pare că aparțin acum”, spune Lucy. „Este chiar impresionant. Să-ți vezi propriul copil în el este ceva. ”