Hester Vermeulen, Carmen Muller, Hettie Carina Schönfeldt, Universitatea din Pretoria

Insecuritatea alimentară este o realitate pentru multe gospodării sud-africane, aproximativ 50% din gospodăriile trăind sub pragul sărăciei și neputându-și permite o alimentație sănătoasă de bază. Gospodăriile cu venituri mici cheltuiesc de obicei aproximativ o treime din cheltuielile totale pentru alimente.

pachetele

Răspândirea pandemiei globale COVID-19 în Africa de Sud determină o presiune suplimentară asupra gospodăriilor vulnerabile care se confruntă cu întreruperi temporare sau permanente ale angajării. În plus, îngrijitorii primari ai acestor gospodării au acum mai multe guri de hrănit, inclusiv copiii care beneficiau anterior de Programul național de hrănire a școlilor, bazându-se și pe furnizorii lor de îngrijire primară pentru hrană.

Focarul COVID-19 din Africa de Sud a forțat guvernul să dezvolte intervenții pentru a se asigura că gospodăriile vulnerabile au acces la alimente sigure și hrănitoare în timpul stării actuale de urgență. Unul care este implementat la nivel de guvern provincial implică distribuirea pachetelor de ajutor alimentar către gospodăriile vulnerabile. Pachetele de alimente vor vedea mai multe gospodării printr-una dintre cele mai mari pandemii ale timpului nostru.

Dar aceste pachete de alimente sunt adecvate din punct de vedere nutrițional?

Parcele alimentare

Gauteng găzduiește puțin peste un sfert din populația din Africa de Sud și este privită ca centrul economic al țării. În Gauteng, schema de scutire a coletelor alimentare este disponibilă pentru cetățenii care câștigă un venit combinat al gospodăriei mai mic de R3.600, precum și pentru beneficiarii de ajutoare pentru pensionari din Africa de Sud, invaliditate, bunăstare a copilului și subvenții pentru veterani.

Fiecare colet de ajutor alimentar distribuit în Gauteng include: alimente bogate în amidon (10 kg făină de porumb și 5 kg orez), alimente cu surse de proteine ​​(1 kg soia, două cutii de fasole coaptă, două cutii de pește și 880 g unt de arahide), doi litri de ulei de gătit, un pachet de pungi de ceai, 2,5 kg zahăr, 1 kg sare și trei articole nealimentare (o sticlă de lichid de spălat vase, o sticlă de curățător universal și două bare de săpun de spălat rufe). În provincia Gauteng sunt solicitate zilnic aproximativ 7.000 de pachete de alimente. La începutul lunii aprilie, 8.000 de familii primiseră pachete de alimente.

Președintele, Cyril Ramaphosa, a anunțat, de asemenea, că alte 250.000 de colete vor fi distribuite în toată țara. Implementarea de soluții bazate pe tehnologie pentru a furniza asistență alimentară la scară prin bonuri și transferuri de numerar va fi, de asemenea, încorporată pentru a se asigura că ajutorul ajunge mai rapid și mai eficient la cei care au nevoie de el.

Obiectivul nostru a fost să stabilim dacă valoarea nutrițională a acestui colet alimentar îndeplinește cerințele a ceea ce este în general acceptat ca o dietă echilibrată nutrițional. În acest caz, a fost definită o dietă echilibrată pe baza liniilor directoare nutriționale acceptate la nivel național: liniile directoare dietetice din Africa de Sud combinate cu modelele de alimentație sugerate în liniile directoare pentru o alimentație sănătoasă.

Valorile de referință ale nutrienților selectați au fost obținute de la Organizația Mondială a Sănătății. În acest caz, sa presupus că o familie de referință este formată dintr-o femeie adultă, un bărbat adult (mai mare de 16 ani), un copil mai mare (cu vârsta cuprinsă între 10 și 14 ani) și un copil mai mic (cu vârsta cuprinsă între 3 și 9 ani).

Pachetul de ajutor alimentar Gauteng are o valoare de vânzare cu amănuntul pentru gospodăria beneficiară de aproximativ R507 (pe baza prețurilor actuale de vânzare cu amănuntul online), cu o greutate totală de aproximativ 30 kg.

Din perspectiva grupului de alimente, coletul săptămânal de alimente Gauteng se bazează în mare măsură pe alimentele de bază bogate în amidon (făină de porumb și orez) și ar putea oferi familiei de referință a patru persoane suficiente porții alimentare de bază pentru o perioadă de două săptămâni. Pachetul de alimente ar putea furniza în continuare familiei de referință suficiente alimente cu surse de proteine ​​și ulei pentru aproximativ 1,5 săptămâni și respectiv 2 săptămâni. Dar pachetul de alimente lipsește de diversitate alimentară în raport cu produse precum lactate, ouă, fructe și legume.

Macro-nutrienții sunt substanțele care furnizează energie consumate sub formă de carbohidrați, grăsimi și proteine. Având în vedere macro-nutrienții, am constatat că pachetele de alimente au un conținut mai mult decât adecvat de carbohidrați, proteine ​​și grăsimi în comparație cu liniile directoare nutriționale.

Produsele lactate, ouăle, fructele și legumele furnizează cantitățile dietetice recomandate de zinc, fier și vitamina A, care sunt micro-nutrienți critici care sunt preocupanți în dietele din Africa de Sud. Acești trei micro-nutrienți sunt esențiali pentru un sistem imunitar funcțional în mod optim și creșterea celulelor imune, care este crucială pentru a ajuta organismul să lupte împotriva bolilor, inclusiv a infecțiilor optimiste, cum ar fi COVID-19.

Fierul are un rol important de jucat în procesele celulare care ajută organismul să lupte împotriva agenților patogeni prin creșterea numărului de radicali liberi care îi pot distruge. Vitamina A asigură structura celulară a căilor respiratorii, iar zincul menține integritatea membranei mucoase. Ambele sunt esențiale în combaterea infecțiilor respiratorii. Coletul alimentar asigură o cantitate suficientă de zinc și fier, dar vitamina A nu este la nivelul recomandat.

În plus, lipsa produselor proaspete determină un deficit șocant de 98% din doza zilnică recomandată pentru vitamina C. Vitamina C protejează celulele de stresul oxidativ care reduce apariția radicalilor liberi care pot provoca inflamații. Vitamina C adecvată asigură faptul că sistemul imunitar este capabil să lupte împotriva bolilor.

Analiza noastră sugerează, de asemenea, că ar putea exista o reducere a conținutului de sare și zahăr din pachetele de alimente. Țara are legislație menită să reducă aportul ambelor.

Ce trebuie făcut

Pe baza analizei noastre, vă recomandăm următoarele modificări ale parcelelor de ajutor alimentar:

Alimentele de bază: reduceți cantitatea de făină de porumb și luați în considerare includerea de preferință a făinii de grâu auto-crescătoare (eliminând necesitatea de a include praf de copt sau drojdie).

Alimente de origine animală: includ ouă și lapte stabil la raft.

Leguminoase: includ fasole uscată sau samp și fasole.

Legume: include roșii și legume stabile la raft.

Fructe: include portocale și mere, care sunt în prezent în sezon.

Aromă: Reduceți cantitatea de zahăr și sare și adăugați supă praf sau bulion.

Furnizarea de alimente celor mai vulnerabili în timpul pandemiei va oferi ajutor acolo unde este cel mai necesar. Eforturile de a oferi mai multe alimente nutriționale pot asigura rezultate mai bune pentru sănătate, care vor ajunge dincolo de pandemie.