Meera Shekar și Kyoko Okamura Global Nutrition Lead and Nutrition Specialist la Banca Mondială

În calitate de autori ai Raport global de nutriție 2020 au declarat, „Malnutriția este un multiplicator de amenințări ... Dacă nu se iau măsuri, efectele pandemiei actuale COVID-19 vor face doar mai dificilă protejarea populațiilor vulnerabile împotriva malnutriției”.

Raportul arată că modelele nutriționale globale și naționale ascund inegalități semnificative în țări, grupurile vulnerabile fiind cele mai afectate. Cum am ajuns aici și ce putem face pentru a preveni aprofundarea inegalităților în rezultatele nutriționale?

Cum îi afectează pandemia COVID-19 pe cei mai vulnerabili?

Știm că malnutriția crește șansele ca indivizii să se îmbolnăvească, să rămână bolnavi și să moară. Slăbește sistemul imunitar, crescând susceptibilitatea organismului la infecții și punând în mișcare un ciclu vicios. Și la fel cum cei care se confruntă cu malnutriție și boli legate de dietă se confruntă cu simptome mai grave din COVID-19, acest ciclu de malnutriție, infecție și moarte este exacerbat de pandemia actuală.

Când familiile se confruntă cu provocări grave în ceea ce privește creșterea prețurilor la alimente, șomajul, mobilitatea restrânsă și perturbarea serviciilor sociale și de sănătate - indiferent dacă sunt direct afectate de virus - aportul lor nutrițional și, prin urmare, sănătatea, vor fi afectate dacă se iau măsuri urgente nu este luat pentru a aborda barierele cu care se confruntă în accesarea alimentelor sănătoase.

Am învățat multe lecții din criza globală a prețurilor la alimente din 2008, care a împins aproximativ 130 - 155 de milioane de oameni în sărăcie. Studiile efectuate în Bangladesh, Cambodgia și Mauritania, care au evaluat impactul crizei din 2008, au sugerat creșterea subnutriției acute la ordinea a 50% în rândul copiilor săraci. Ei au găsit, de asemenea, dovezi ale unei creșteri semnificative a cascadei în rândul copiilor care trăiesc atât în ​​mediul urban, cât și în cel rural.

Efectele cascadării timpurii au consecințe pe tot parcursul vieții nu numai pentru individ, ci și pentru economiile naționale. Un copil subnutrit în primele 1.000 de zile de viață are mai puține conexiuni neuronale în creier. Această pagubă este ireversibilă, iar acești copii sunt mai predispuși să renunțe la școală și chiar și atunci când sunt la școală, sunt mai puțin capabili să învețe. Cum vor concura țările în economia globală digitală în creștere dacă o mare parte a populației lor este subnutrită?

factor

Perturbarea serviciilor deja inechitabile de sănătate și nutriție

Populațiile sărace și vulnerabile depind în mare măsură de serviciile publice, în special de sănătate și educație. Pe termen imediat, întreruperea serviciilor de sănătate poate avea efecte devastatoare. Ca un recent Lancet note de studiu, chiar și întreruperi modeste ale serviciilor de sănătate, cu reduceri ipotetice ale acoperirii de la 15% la 45% timp de șase luni, ar duce la o creștere preconizată de la 10% la 45% a deceselor copiilor cu vârsta sub 5 ani în fiecare lună. În cadrul acestui scenariu, rezultă că ar exista, de asemenea, o creștere de 8% până la 39% a deceselor materne în fiecare lună, creșterea pierderii de copii fiind cel mai mare contribuitor la aceste decese estimate în cele 118 țări din studiu.

Raport global de nutriție 2020 afirmă că distribuția profesioniștilor în nutriție nu este echitabilă, chiar înainte de a se lua în considerare impactul potențial al pandemiei: mediana globală este de 2,3 profesioniști în nutriție la 100.000 de oameni, în timp ce în regiunea Africa mediana este de 0,9, în unele țări fără . Și întreruperile serviciilor deja inechitabile de sănătate și nutriție vor fi în continuare agravate de efectele sociale și economice ale COVID-19, care probabil îi vor dezavantaja și pe cei mai vulnerabili.

Vulnerabilitate crescută din cauza deficiențelor de micronutrienți și a condițiilor preexistente

Deficiențele micronutrienților existau înainte de COVID-19 ca o formă de „foame ascunsă”, dar implicațiile unor astfel de deficiențe au fost scoase în evidență în contextul pandemiei actuale. Deficiențele de fier, iod, folat, vitamina A și zinc sunt cele mai răspândite, cu peste 2 miliarde de persoane afectate în întreaga lume. Aceste deficiențe contribuie frecvent la o creștere slabă, tulburări intelectuale, complicații perinatale și risc crescut de morbiditate și mortalitate. Vitamina D poate juca un rol special în reducerea riscului de infecții ale tractului respirator, cu un potențial de diminuare a efectului COVID-19 - deși dovezile nu sunt încă concludente.

Dovezile emergente sugerează, de asemenea, că persoanele cu afecțiuni preexistente precum obezitatea, bolile de inimă și diabetul suferă consecințe mai grave ale COVID-19. Unele studii indică, de asemenea, că adulții cu obezitate severă, inclusiv cei cu vârsta sub 60 de ani, dezvoltă boli mai severe din COVID-19.

Un studiu recent al Băncii Mondiale asupra consecințelor economice și asupra sănătății obezității a arătat că din cele 2 miliarde de persoane supraponderale sau obeze din întreaga lume, peste 70% trăiesc în țări cu venituri mici și medii. Schimbarea rapidă a sistemelor alimentare din aceste țări permite alimentelor ultraprocesate ieftine să ajungă la săraci chiar și în zonele rurale. Acest lucru poate duce la obezitate, precum și la rate mai mari de cascadori la copii. De exemplu, un studiu din Nepal a constatat o înălțime mai mică pentru vârstă în rândul consumatorilor de alimente nesolicitate. Bazându-se pe exemple de succes, cum ar fi în Chile și Mexic, raportul 2020 solicită guvernelor să acționeze prin impozite pe alimente nesănătoase și subvenții pentru alimente mai sănătoase, precum și prin etichetare și reglementări privind comercializarea alimentelor procesate.

Având în vedere deja șocurile economice ale COVID-19, există o îngrijorare din ce în ce mai mare că gospodăriile sărace ar putea fi obligate să mănânce alimente mai ieftine, mai puțin hrănitoare, care sunt mai ușor disponibile. Acest lucru ar perpetua rezultatele inegale ale nutriției și ar crește în continuare vulnerabilitatea la cascadare, obezitate și bolile asociate netransmisibile, care cresc severitatea simptomelor COVID-19. Raportul Global Nutrition subliniază, pe bună dreptate, că dietele sărace nu sunt doar o chestiune de alegeri alimentare personale și că trebuie să acționăm decisiv pentru a schimba mediile alimentare toxice.

Cum îi putem sprijini pe cei mai vulnerabili în răspunsul nostru la COVID-19?

Noi propunem cinci domenii cheie de acțiune între sectoare pentru abordarea nutriției ca parte a răspunsului global COVID-19, pentru a diminua impactul crizei actuale și a construi rezistența împotriva șocurilor viitoare:

Acum este momentul să acționăm, altfel efectele COVID-19 asupra malnutriției vor fi resimțite pentru generațiile următoare. Grupul Băncii Mondiale lucrează pentru a sprijini țările pe toate aceste fronturi și îi invităm pe partenerii noștri să ni se alăture.

* Opiniile și opiniile exprimate în acest articol sunt doar ale autorilor și nu reprezintă poziția oficială a Raportului global de nutriție sau a persoanelor, instituțiilor și organizațiilor asociate, cu excepția cazului în care este specificat în mod explicit.