Stefanele înalte, inepte și îndepărtate și pășunile din platoul auster și aspru de vânt din nordul Asiei au fost ocupate de clanuri tribale în luptă și de facțiuni duplicitare. Alianțele au fost capricioase, schimbând cursul la fel de repede ca și capriciile vânturilor puternice. Temujin s-a născut în această regiune neiertătoare în 1162 și a crescut într-o societate bazată pe clanuri care se învârtea în jurul raidurilor tribale, jefuirii, răzbunării, corupției și, desigur, cailor.

După capturarea tatălui său de clanuri rivale, Temujin și familia sa au fost reduși la sărăcie cumplită, căutând fructe și ierburi sălbatice, hrănindu-se cu carcasele animalelor moarte și vânând mici marmote și rozătoare. Apoi, odată cu moartea tatălui său, clanul său își pierduse prestigiul și influența în alianțele mai mari și arenele politice ale puterii tribale mongole. În acest moment de pustiire și deznădejde, Temujin nu a putut ști că din aceste origini umflătoare, răzuitoare și-ar asigura faima și averea și un nou nume care ar lovi frica în inimile dușmanilor săi în timpul campaniilor sale pentru dominația lumii.

Concurând pentru a restabili onoarea familiei sale, Temujin, acum în vârstă de cincisprezece ani, a fost capturat în timpul unui raid de foștii aliați ai tatălui său. A scăpat cu succes de sclavie și a jurat răzbunare pe adversarii săi, acum o lungă listă formată atât din dușmani tradiționali, cât și din parteneri anteriori. Deși Temujin nu se bucura să împărtășească autoritatea, el a recunoscut că puterea și prestigiul suprem, așa cum fusese instruit de mama sa în copilărie, se baza pe numeroase alianțe puternice și stabile.

În încercarea sa de a uni fracțiunile războinice, Temujin a rupt tradiția mongolă. În loc să-i omoare sau să-i înrobească pe cei pe care i-a cucerit, le-a promis protecție și pradă războiului de la viitoarele cuceriri. Numirile în funcții politice și militare s-au bazat mai degrabă pe merit, loialitate și înțelegere decât pe afilieri la clanuri sau pe nepotism.

Ascensiunea lui Genghis Khan

Aceste ingeniozități sociale au întărit coeziunea confederației sale, au inspirat loialitatea față de cei pe care i-a cucerit și și-au sporit puterea militară pe măsură ce continua să încorporeze clanuri mongole în alianța sa din ce în ce mai puternică. Drept urmare, până în 1206, Temujin a unit triburile în luptă ale stepelor asiatice sub conducerea sa și a creat o forță militară și politică formidabilă, coezivă, care va anexa în cele din urmă unul dintre cele mai mari imperii din istorie.

În cele din urmă, el a adus în realitate visul descurajat de țânțari al lui Alexandru - legătura dintre „capetele pământului” din Asia și Europa. Cu toate acestea, țânțarul și-a bântuit propriile viziuni despre măreție și glorie, la fel cum ea îl bântuise pe Alexandru cu 1.500 de ani mai devreme.

În acest moment, supușii săi mongoli i-au dat lui Temujin un nou nume - Genghis Khan, sau „Conducătorul universal”. După ce și-a încheiat coaliția dintre triburile mongole concurente și combative, Genghis (sau Chingiz) și arcașii săi călăreți au inițiat o serie de campanii militare externe rapide pentru a asigura spațiul de locuit. . . și apoi câteva.

hordes

Genghis Khan l-a proclamat pe Khagan al tuturor mongolilor. Ilustrație dintr-un manuscris al-tawarikh din secolul al XV-lea. (Oltau/Domeniul Public)

Expansiunea mongolă sub Genghis Khan a fost în parte rezultatul mini era glaciară. Această schimbare climatică care a scăzut cu mercur a redus drastic pajiștile care și-au susținut caii și modul lor de viață nomad. Pentru mongoli, acesta a devenit extins sau expirat. Viteza uimitoare a avansului mongol s-a datorat abilităților militare ale lui Genghis Khan și ale generalilor săi, unei structuri de comandă și control militare impresionant coezive, tehnici de flancare cu bandă largă, arcuri compuse specializate și, mai ales, abilității și dexterității lor de neegalat. ca călăreți.

Până în 1220, Imperiul Mongol se întindea de pe coastele Pacificului din Coreea și China, spre sud, până la râul Yangtze și Munții Himalaya, ajungând la râul Eufrat în vest. Mongolii au fost adevărați stăpâni ai ceea ce naziștii au numit mai târziu Blitzkrieg sau „război fulger”. Își înconjurau dușmanii nefericiți cu viteză și ferocitate uluitoare, de neegalat.

În 1220, Genghis și-a împărțit armata în două vârfuri și a realizat ceea ce Alexandru nu a putut - legarea împreună a celor două jumătăți ale lumii cunoscute. Pentru prima dată, estul s-a întâlnit oficial cu vestul, deși în circumstanțe crude și ostile. Genghis a condus armata principală înapoi spre est, prin Afganistan și nordul Indiei, spre Mongolia.

O a doua armată de aproximativ 30.000 de călăreți a lovit cu pumnul spre nord, în Caucaz și în Rusia, pradă portului comercial italian Kaffa (Feodosia), în peninsula Crimeea din Ucraina. De-a lungul Rusiei europene și al statelor baltice, mongolii au dirijat Rusii, Kievanii și Bulgarii. Populațiile locale au fost devastate, ucise sau vândute în sclavie și puțin sfert a fost dat soldaților opoziți.

Când praful s-a instalat și bătăile copitelor mongole au bătut în depărtare, peste 80% din populațiile locale au fost ucise sau înrobite. Mongolii au cercetat Polonia și Ungaria pentru a aduna informații înainte de a se retrage rapid în est în vara anului 1223 pentru a se alătura coloanei lui Genghis, legată de Mongolia.

De ce mongolii au decis să părăsească Europa este supus dezbaterii. Se consideră pe scară largă că ultimele lovituri ale acestei campanii au fost menite să nu fie altceva decât misiuni de recunoaștere pentru o viitoare invazie la scară largă a Europei. Istoricii au sugerat, de asemenea, că decizia de a amâna o invazie s-a bazat pe slăbirea armatei mongole de la malaria contractată în Caucaz și de-a lungul sistemelor fluviale ale Mării Negre, mărită de aproape douăzeci de ani de război perpetuu.

Se știe că însuși Genghis suferea de crize obișnuite de malarie în acest moment. Cea mai general acceptată teorie este că moartea sa la șaizeci și cinci de ani a fost rezultatul rănilor încăpățânate și infestate cauzate de slăbirea severă a sistemului său imunitar din cauza unei infecții cronice de malarie.

Marele războinic a murit în august 1227 și, în conformitate cu normele culturale, a fost îngropat fără fanfară sau marcaj. Legenda spune că micul grup de înmormântare a ucis pe oricine s-a întâlnit pe drum pentru a-și ascunde ultimul loc de odihnă, a deviat un râu deasupra mormântului sau, alternativ, l-a marcat în uitare istorică cu cai ștampilați.

La fel ca Alexandru, corpul Marelui Khan a fost pierdut de legendă și tradiție. Toate încercările și expedițiile de localizare a mormântului său s-au încheiat cu dezamăgire. Setea de țânțar după sânge mongol nu a fost încă liniștită și ea va continua să-și învețe impunătorul imperiu.

Hoardele mongole intră în Europa

Sub fiul și succesorul lui Genghis, Ogedei, mongolii au lansat un asalt neîngrădit în sens invers acelor de ceasornic asupra Europei între 1236 și 1242. Hoardele mongole și-au spulberat rapid drumul prin estul Rusiei, statele baltice, Ucraina, România, țările cehe și slovace, Polonia și Ungaria, ajungând la Budapesta și la Dunăre în ziua de Crăciun 1241. De la Budapesta și-au continuat drumul spre vest prin Austria, înainte de a se îndrepta spre sud și, în cele din urmă, s-au întors spre est, răscolindu-și drumul peste Balcani și Bulgaria.

Încoronarea lui Ogedei Khan în 1229 nou conducător al Imperiului Mongol. (World Imaging/Domeniul public)

Continuând spre est, în 1242, mongolii au abandonat Europa, pentru a nu se mai întoarce niciodată. Mongolii invincibili, după cum se dovedește, nu au putut învinge țânțarul și să rupă obstina ei apărare a Europei.

Despre această retragere aparent impulsivă și surprinzătoare, Winston Churchill a scris: „La un moment dat, părea că toată Europa va ceda la o teribilă amenințare care se ridică din est. Hoarde mongole păgâne din inima Asiei, formidabili călăreți înarmați cu arcuri, au trecut rapid peste Rusia, Polonia, Ungaria și, în 1241, au provocat înfrângeri zdrobitoare simultane germanilor de lângă Breslau și cavaleriei europene de lângă Buda. Germania și Austria au fost cel puțin la mila lor. Providențial. . . liderii mongoli s-au grăbit înapoi cu miile de mile până la Karakorum, capitala lor. . . iar Europa de Vest a scăpat ”.

Tantarii salveaza Europa

În timpul verii și toamnei anului 1241, majoritatea forțelor mongole se odihneau pe câmpiile maghiare. Deși anii precedenți fuseseră neobișnuit de calzi și uscați, primăvara și vara anului 1241 au fost neobișnuit de umede, cu cantități mai mari de precipitații decât de obicei, transformând pajiștile maghiare din Europa de Est, anterior, într-o melasă mlăștinoasă și un câmp minat de țânțari malari.

Pentru mașina militară mongolă, repercusiunile negative ale acestei schimbări climatice au creat furtuna perfectă pentru a adăposti Europa. Pentru început, mlaștina și pânza freatică a jefuit mongolii pășunile și pășunile esențiale pentru nenumărații lor cai, care erau esența priceperii lor militare. Umiditatea neobișnuit de mare a făcut ca arcurile mongole să se clatine.

Repercusiunile negative ale climatului Europei au făcut ca arcurile mongole să se clatine. (Yaan/Domeniul public)

Adezivul încăpățânat a refuzat să se coaguleze și să se usuce în aerul umed, iar încordarea diminuată a corzilor de arc cu expansiune termică a negat avantajul mongol al vitezei, preciziei și distanței crescute. A compus aceste dezavantaje militare a fost o populație izbucnită de țânțari uscați. Parazitul malariei a început invazia sa ingenioasă a venelor lor virgine.

Hoardele mongole, scrie aclamatul istoric John Keegan, „deși feroce au fost, în cele din urmă nu au reușit să-și transpună puterea de cavalerie ușoară din regiunile semi-temperate și deșertice unde a înflorit în zona cu precipitații ridicate din Europa de Vest, au trebuit să recunoască înfrângere ".

În timp ce mongolii și comercianții însoțitori, cum ar fi Marco Polo, au unit în cele din urmă estul și vestul, țânțarul a împiedicat vestul să fie complet depășit. Ea și-a valorificat puterea de malarie și a ținut frâiele cuceririi mongole, îndepărtându-i de Europa.

În timp ce țânțarii și-au uscat visele de supunere europeană, mongolii, sub conducerea lui Kublai Khan, nepotul lui Genghis, au lansat prima lor campanie în Țara Sfântă în 1260, adăugând un alt concurent la cruciadele în curs, dar moribunde. Intrarea lor în această competiție de marcare a avut loc în timpul pauzei dintre cruciadele a șaptea (1248–1254) și a opta (1270).

Armatele devastate de malarie

Indicativ al confuziei care a cuprins cruciadele ulterioare, în următorii cincizeci de ani, care au asistat la patru invazii mongole majore, s-au schimbat alianțele dintre musulmani, creștini și facțiunile mongole și fidelitățile au fost realizate și calibrate în mod regulat. La fel ca țânțarul, prietenul de ieri s-a confruntat astăzi pentru a deveni dușmanul de mâine. De fapt, în numeroase ocazii, ramurile de la fiecare putere s-au aliniat pe laturile opuse, pe măsură ce frământările interioare au scos și dezlegat coeziunea celor trei grupuri dominante.

Deși mongolii au avut un succes limitat, inclusiv scurte escale în Alep și Damasc, au fost în mod repetat obligați să se retragă în fața malariei, a bolilor suplimentare și a puternicelor coaliții defensive. Generalul Anopheles, gardianul Romei creștine, a garnisit și Țara Sfântă pentru Islam.

Așa cum a făcut-o în timpul campaniilor creștine anterioare, inclusiv a celei de-a treia cruciade a lui Richard Inimă de Leu, ea a contribuit la menținerea amenințării mongole a Levantului. Țara Sfântă și orașul său sfințit Ierusalim au rămas în mâinile musulmanilor.

Rebuffed de țânțar atât în ​​Europa, cât și în Levant, Kublai a căutat să contracareze aceste contracarări prin cucerirea ultimelor vestigii independente din Asia continentală la est de Munții Himalaya. El a slăbit greutatea puterii sale în sudul Chinei și în sud-estul Asiei, inclusiv puternica civilizație Khmer sau Imperiul Angkor. De la origini în jurul anului 800, cultura Angkor s-a răspândit rapid în Cambodgia, Laos și Thailanda, ajungând la zenit în zorii secolului al XIII-lea.

Expansiunea agricolă, gestionarea deficitară a apei și schimbările climatice au oferit țânțarilor o oportunitate de manual pentru a iniția un colaps complet. "Având în vedere dependența de apa în picioare și creșterea Anopheles", afirmă Dr. R. S. Bray, „cele șapte râuri Me-kong delate [au fost] sursa prosperității khmerilor și sursa malariei sale”.

Sistemul elaborat de canale și rezervoare utilizate pentru comerț și cultivarea orezului și a peștelui; tăieri ample și defrișări pentru a crește producția de orez pentru a hrăni o populație în creștere; și frecvenți musoni violenți și inundații au creat paradisul perfect pentru proliferarea denguei și malariei transmise de țânțari.

Râul Me-kong, cu numeroasele sale canale, a fost sursa țânțarilor și a malariei. (Geo Swan/CC BY-SA 2.0)

În timpul campaniilor sale din sud, începând din 1285, Kublai a ignorat tactica obișnuită de a-și retrage forțele în nordul nonmalarial în lunile de vară. Drept urmare, coloanele sale de marș însumând aproximativ 90.000 de oameni au fost întâmpinate de un apărător de țânțari înrădăcinat. Malaria i-a devastat armatele din sudul Chinei și Vietnamului, provocând pierderi mari și forțând abandonarea completă a proiectelor sale în regiune până în 1288.

O forță bolnavă, bolnavă, de doar 20.000 de supraviețuitori, s-a clătinat spre nord, în Mongolia. Această retragere din Asia de Sud-Est și prăbușirea corespunzătoare a puternicei civilizații Khmer-Hindu-Budiste au fost declanșate de țânțar. Până în anul 1400, civilizația Khmer a fost spălată, lăsând doar dezastruoase ruine uimitoare și maiestuoase, inclusiv Angkor Wat și Bayon, ca amintiri ale rafinamentului și splendoare Khmer odată înfloritoare.

Harta care arată granița Imperiului Mongol al secolului al XIII-lea în comparație cu mongolii de astăzi din Mongolia, Rusia, statele din Asia Centrală și China. (Anchuhu/CC BY-SA 3.0)

Asemănător Khmerilor, în urma nenorocirilor sale din sudul Chinei și Asia de Sud-Est, vastul tărâm mongol s-a corodat, s-a fragmentat și s-a prăbușit în secolul următor, devenind irelevant din punct de vedere politic și militar până în 1400. În acest moment, luptele politice, pierderile militare și malaria drenase Imperiul Mongol de odinioară invincibil.

Rămășițele provinciilor mongole au rămas până în anul 1500, cu unul în apele din peninsula Crimeea și din nordul Caucazului șchiopătând până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Moștenirea mongolilor și a celui mai mare imperiu terestru contigu din istorie, totuși, trăiește încă în ADN-ul global de astăzi.

Imagine de sus: luptă între clanuri și triburi mongole în timpul lui Genghis Khan. Sursa: insima/Adobe Stock.