„Puzzle-ul consumului de calorii” i-a nedumerit de mult pe oamenii de știință sociali.

este

Indianul „Calorie Consumer Puzzle” a atras atenția multor cercetători în ultimii ani. Toți au fost surprinși de aceeași întrebare: de ce a scăzut aportul nutrițional al țării în ultimele decenii, în timp ce puterea de cumpărare a oamenilor este în creștere. Când este în general adevărat că oamenii mai bogați consumă mai multe calorii, de ce este tendința indiană opusă?

Mai multe explicații pentru puzzle au fost oferite de cercetători. O teorie care a devenit populară este necesitatea în scădere a caloriilor - oamenii aleg să consume mai puține calorii, deoarece au nevoie de mai puțină energie. Pe măsură ce forța de muncă trece de la munca agricolă exigentă din punct de vedere fizic la ocupații mai sedentare și pe măsură ce agricultura devine mecanizată, se așteaptă să scadă necesarul de calorii al populației. O altă explicație proeminentă se concentrează pe boli precum diareea care duc la pierderea de energie. O mai mare disponibilitate a apei potabile sigure și o igienizare mai bună în India a condus la condiții epidemiologice mai bune, ducând la mai puține cazuri de diaree și alte boli și, în cele din urmă, la scăderea cerințelor calorice.

Alte teorii mai puțin accentuate includ o creștere a prețului relativ al alimentelor, diversificarea dietei în afara cerealelor, alegerea voluntară a luxurilor, precum televizoarele în locul alimentelor și raportarea insuficientă a aportului de calorii datorită consumului în afara casei.

Dar cercetările noastre sugerează că „Puzzle-ul cu consum de calorii” poate avea o explicație diferită. Motivul pentru care cheltuielile lunare ajustate la inflație au crescut cu 19% între 1987- '88 și 2009-'10, în timp ce aportul de calorii a scăzut cu 16% în India rurală este reducerea bugetului alimentar.

Scăderea aportului de calorii este o problemă de îngrijorare?

Înainte de a ne explica ipoteza, să ne gândim la ceilalți.

Dacă motivele în mare măsură voluntare stau la baza scăderii aportului de calorii, atunci nu ar trebui să fie o chestiune de îngrijorare din perspectiva politicii. Dar există mai multe motive pentru a crede că această scădere nu este pur voluntară. În primul rând, luați în considerare faptul că, deși măsurile antropometrice, cum ar fi înălțimea pentru vârstă, greutatea pentru înălțime și greutatea pentru vârstă la copii și indicele de masă corporală pentru adulți s-au îmbunătățit în India, acestea sunt încă printre cel mai rău din lume. Îmbunătățirea lor este lentă față de ratele recente de creștere economică. Astfel, malnutriția ca problemă socioeconomică este încă foarte mult la noi.

În al doilea rând, comparând aportul mediu de calorii din India rurală în 2009 -10 cu normele elaborate de Consiliul Indian pentru Cercetări Medicale, vedem că marea majoritate a populației scade sub aportul zilnic necesar. Nu numai că, conform datelor sondajului național de probă, aportul de calorii a scăzut de-a lungul timpului de-a lungul claselor, chiar și în rândul acelor gospodării indiene sărace care au un aport inadecvat de calorii. Doar cei mai săraci 10% din populație au scăpat de această soartă. Dar apoi, au consumat până acum sub norma nutrițională, pentru a începe cu o creștere modestă din ultimele trei decenii, care i-au ținut în continuare grav subnutriți.

Luate împreună, aceste motive implică faptul că explicațiile pur voluntare, cum ar fi aportul redus din cauza nevoilor reduse sau diversificarea dietei, s-ar putea să nu fie suficiente. Factorii care nu intră sub controlul gospodăriilor trebuie să fie, de asemenea, la locul de muncă. Într-o lucrare publicată recent în revista World Development („Fueling Calorie Intake Decline: Household Level Evidence from Rural India”, aprilie 2015), oferim dovezi pentru un astfel de mecanism: o reducere a bugetului alimentar, adică un buget alimentar stagnant în termeni reali datorită creșterii rapide a cheltuielilor cu necesități nealimentare.

Sprijinul preliminar pentru ipoteza stoarcerii provine din observația că cheltuielile cu alimentele au stagnat în termeni reali în India rurală, în timp ce cheltuielile nealimentare au crescut rapid. Între anii 1987- '88 și 2009-'10, cheltuielile medii nealimentare ajustate la inflație au crescut cu 52%, dar cheltuielile corespunzătoare pentru alimente au scăzut cu -0,19%. Ipoteza stoarcerii bugetului alimentar propune că cele două sunt legate de cauzalitate.

Care este stoarcerea bugetului alimentar?

Conform teoriei economice convenționale, deciziile de cheltuieli (atât pentru produse alimentare, cât și pentru produse nealimentare) sunt un rezultat al gospodăriilor care își maximizează utilitatea, având în vedere preferințele și constrângerile bugetare. Cu toate acestea, în realitate, schimbările structurale în economie care sunt dincolo de controlul gospodăriilor formează contextul în care sunt luate aceste decizii. De exemplu, pierderea accesului la resursele proprietății comune, cum ar fi pădurile sau râurile, din cauza invadării, urbanizării sau privatizării, poate obliga gospodăriile să cheltuiască bani pentru combustibil, apă sau alte necesități, în cazul în care acestea erau anterior obținute în afara pieței. Scăderea opțiunilor de existență în zonele rurale îi obligă pe oameni să migreze pe distanțe lungi, crescând cheltuielile cu transportul. Și schimbările în furnizarea de servicii sociale de către stat pot afecta cheltuielile private pentru asistență medicală și educație.

Într-un astfel de context, poate apărea o reducere a bugetului alimentar dacă creșterea rapidă a cheltuielilor cu produse esențiale nealimentare absorb toate creșterile cheltuielilor totale și împiedică creșterea cheltuielilor reale cu hrana. Deși scenariile de mai sus par plauzibile, este dificil să se stabilească cauzalitatea (spre deosebire de simpla arătare a corelației).

În studiul nostru testăm ipoteza stoarcerii bugetului alimentar în cazul unui element esențial nealimentar, combustibilul pentru gătit. Pentru a estima impactul cauzal al creșterii cheltuielilor cu combustibilul asupra aportului de calorii, profităm de faptul că în India rurală este în curs o tranziție de la surse de combustibil necomercial la comercial. Majoritatea gospodăriilor din India din mediul rural folosesc surse de combustibil necomercial, cum ar fi lemne sau bălegar, dar trec din ce în ce mai mult la kerosen și GPL cumpărate comercial. Trecerea de la surse necomerciale la surse comerciale, care este echivalentă cu o creștere a prețului combustibilului pentru gătit, implică cheltuieli semnificativ mai mari pentru combustibil. Dacă cheltuielile globale nu cresc suficient de repede pentru a se potrivi cu cheltuieli mai mari cu combustibilul (și alte cheltuieli nealimentare esențiale), lasă o putere de cumpărare mai mică pentru alimente, ceea ce duce (împreună cu alți factori) la un aport caloric mai mic.

Metoda noastră se bazează pe faptul că cel puțin parțial această tranziție energetică are loc din motive care nu intră sub controlul gospodăriilor, precum disponibilitatea GPL sau dispariția pădurilor. Această componentă „exogenă” ne permite să identificăm impactul creșterii cheltuielilor cu combustibilul asupra bugetului alimentar al unei gospodării și, prin urmare, asupra aportului său nutrițional.

Folosind datele la nivel de gospodărie rurală din patru runde de sondaj privind consumul-cheltuieli din sondajul sondajului național (1987-'88, 1993-'94, 2004-'05 și 2009-'10) și o strategie empirică adecvată, arătăm că creșterea cheltuielilor cu combustibilul pentru gătit a provocat o scădere a aportului de calorii. Constatăm că prețul relativ al alimentelor și diversificarea dietelor sunt și factori importanți. Rezultatele noastre arată că controlul pentru diversificarea dietei, modificările relative ale prețurilor, schimbările în tiparul ocupațional, mediul epidemiologic, educație, castă, religie și alți factori demografici, o creștere de 10% a cheltuielilor reale cu combustibil între 1987- '88 și 2009 -'10 a cauzat scăderea între 0,7% și 1,8% a aportului de calorii.

Cercetările noastre sugerează că scăderea aportului de calorii în India ar trebui privită ca rezultatul unui proces de creștere în care puterea de cumpărare nu a crescut suficient pentru a permite mai mult consum de alimente, precum și consumul nealimentar, forțând oamenii să „aleagă” între cele două.

Implicațiile imediate ale politicii cercetării noastre sunt că trebuie să existe o livrare mai eficientă de alimente și combustibili prin sistemul public de distribuție și o mai bună furnizare publică a asistenței medicale și a educației. Deși este o evoluție binevenită faptul că aportul mediu de calorii a crescut ușor între 2009-10 și 2011-12 (ultimul an pentru care sunt disponibile date fiabile și reprezentative la nivel național prin sondajul național de probă), deocamdată nu există suficiente dovezi care să sugereze că tendința pe termen lung a scăderii aportului de calorii a fost inversată decisiv. Prin urmare, nu există loc pentru mulțumire. De fapt, intervențiile politice pe termen lung, cum ar fi investițiile îmbunătățite în agricultură, precum și crearea mai multor oportunități de ocupare a forței de muncă, sunt esențiale pentru creșterea suficientă a puterii de cumpărare din mediul rural pentru a ușura reducerea bugetului alimentar.

Amit Basole este profesor asistent la Departamentul de Economie, Universitatea din Massachusetts, Boston. Deepankar Basu este profesor asistent la Departamentul de Economie, Universitatea din Massachusetts, Amherst.