Caucaz

Asia Centrala

Zonele de conflict

Europa de Est

Eurasian Fringe

Arte și cultură

Economie

Politică

Securitate

Societate

Povești vizuale

Bloguri

Podcast-uri

La o generație după independența față de Uniunea Sovietică, majoritatea satelor din Kârgâzstan sunt locuri ruinate, sparte, scene de deznădejde și disperare. Tinerii capabili pleacă - la Bishkek, capitala sau pentru locuri de muncă slabă în Rusia. Dar, datorită unei mine de aur secrete, un cătun de munte este diferit.

off-radar

Geologii sovietici au găsit vena de aur în îndepărtata provincie Naryn în anii 1940, spun sătenii. Dar aurul nu a fost niciodată exploatat până când prăbușirea economică din anii 1990 a forțat „geologii sălbatici” ai satului, așa cum se spun ei înșiși, să exploreze.

„Fără ea, satul nostru ar dispărea în crimă și furt”, spune un miner, agronom prin pregătire. „A fost un loc foarte criminal înainte ca oamenii să înceapă să lucreze la mină. Nici măcar nu ar lăsa o mătură în curtea din spate. "

Deși este ilegal, sătenii spun că aproximativ 60% dintre bărbații locali lucrează regulat la mină și sprijină întreaga comunitate de aproximativ 3.000. Cu alte oportunități de muncă rare - și cu extracția aurului din ce în ce mai controversată și politizată în Kârgâzstan - sătenii sunt prudenți. Aceștia vor vorbi cu EurasiaNet.org doar cu condiția unui anonimat strict, insistând chiar și ca numele satului să nu apară în tipar.

Un alt miner, care lucrează la mina deschisă de mai bine de zece ani, spune că aurul l-a ajutat pe el și pe soția sa, profesoară, să crească trei copii și să construiască o casă modestă. Acum fiul său studiază geologia la Bișkek, intenționând să continue munca tatălui său. Cu mâinile adânc ridate, arată spre munte: „Tot ce am astăzi este din cauza acestei mine”.

Minerul, care a cerut să fie numit Bakyt, face drumul de trei ore până la groapă o dată la două luni, cu patru sau cinci colegi într-un jeep plin de haine calde, corturi și alimente pe care le pot găti pe o sobă portabilă cu gaz. - carne, orez și legume. „Trebuie să fie hrană bogată în calorii, deoarece este o muncă foarte grea”, spune el.

În călătoriile care durează până la o lună, minerii caută cuarț și pirită - două indicații de aur. „Odată ce vedem mici bucăți de aur sclipind, începem să săpăm cu târnăcopi și sape”, spune Bakyt.

Minerii sortează pietre promițătoare în saci de pânză de 50 de kilograme și se întorc acasă la o rafinărie construită din vase. O mașină zdrobește pietrele în pulbere; mai multe site electrice spală praful, lăsând aurul mai greu pe fund. Chiar și ascunse într-un garaj, mașinile fac atât de mult zgomot încât pot fi auzite afară. Dar se pare că toată lumea din sat are o miză economică în acest proces și, prin urmare, un stimulent pentru a păstra secretul.

Praful de aur conține aur, argint, fier și pirită. Pirita este arsă cu acid azotic foarte coroziv într-un proces care ar putea speria inspectorii de sănătate: Afară, într-un câmp deschis, fără ochelari de protecție sau altă protecție, minerii amestecă acidul și pulberea într-un vas din oțel inoxidabil și fac un pas înapoi ca ard.

„Am pus vasul împotriva vântului, pentru a nu inhala fumul”, spune Bakyt, descriindu-l mai întâi ca fiind negru, apoi galben. La final, devine alb și se oprește. Așa știm că s-a făcut ”. Acidul azotic este disponibil, ilegal, în Bishkek pentru aproximativ 5 dolari pe litru. Chimiștii amatori îndepărtează fierul cu ajutorul magneților. În cele din urmă, spun ei, praful de aur este de aproximativ 83-85% aur și aproximativ 15% argint. Acest compus este vândut unuia dintre mai mulți intermediari din sat la o reducere convenită de 4-5 USD din prețul pieței mondiale, pe gram, din cauza argintului.

Sătenii urmăresc cu atenție fluctuațiile prețurilor pieței cu ajutorul conexiunilor de internet mobile.

Cei care nu sunt implicați direct în minerit beneficiază și ei, explică un membru al consiliului local ales. Magazinele din sat sunt bine aprovizionate și mai mulți bărbați se angajează ca șoferi pentru a transporta mineri la locul respectiv. Spre deosebire de multe sate kârgâze, unde majoritatea tinerilor au migrat să caute de lucru, puțini sunt dornici să plece. Unii care au plecat în anii 1990 chiar s-au întors.

Mina „beneficiază acești oameni și întregul sat. Toată lumea face tot ce poate pentru a trece ”, spune oficialul. „În plus, minerii de aur contribuie cu bani la evenimente sociale. Există atât un impact economic, cât și social. "

Beneficiile economice se pot scurge în mod ilicit și pentru oficialii locali - fenomen răspândit în Kârgâzstan și în toată fosta Uniune Sovietică. Un sătean a spus că poliția oprește uneori vehiculele pe un drum de mină, cerând o „taxă” de 300 som (aproximativ 6 dolari) pe sacul de pietre. (Fiecare vehicul care se întoarce din mină transportă până la zece saci.)

Întrebat dacă minerii au expertiza tehnică pentru manipularea și depozitarea substanțelor chimice precum acidul azotic, membru al consiliului spune că localnicii sunt mai atenți decât investitorii străini, deoarece „locuiesc aici”. Companiile străine sunt adesea reproșate în presa locală pentru încălcări ale mediului - în unele cazuri pe bună dreptate, în altele nu.

El spune că sătenii au încercat să obțină permisiunea de a opera minele în mod legal, dar nu au mai primit niciodată răspunsuri de la Bișkek. Acum, având în vedere că parlamentul are în vedere naționalizarea singurei mine de aur semnificative a țării, Kumtor, deținută canadian, sătenilor le este frică să întrebe din nou. „Nu cred că guvernul ne va asculta, vor interzice doar exploatarea minieră”, spune membrul consiliului.

Mina din afara radarului a fost contestată într-un trecut nu prea îndepărtat. În 2011, Kyrgyzaltyn, compania de aur administrată de stat, a încercat să o vândă unei firme chineze, potrivit Radio Azattyk. Decizia pare să fi fost suspendată după ce sătenii au protestat în capitala provinciei, Naryn.

„Acesta este furtul. Nu poate fi permis și ar trebui urmărit penal de guvernul local ”, a declarat Kadyrbek Kaketaev, recent pensionat în funcția de director adjunct al Agenției de Stat pentru Geologie.

Dar sătenii nu au intenția de a se opri.

„Nu ne pasă dacă este iarnă sau vară, suntem acolo tot anul”, spune un miner. Mina nu-l îmbogățește, dar îi oferă ceva rar în Kârgâzstanul rural - o viață confortabilă. Este, de asemenea, riscant, explică el: Unele misiuni se întorc acasă cu mâinile goale și acumulează datorii. Dar o călătorie reușită poate aduce aproximativ 2000 de dolari.

„Avem febră de aur și nu vom fi vindecați niciodată. Vom face asta toată viața ”, spune Bakyt.

Asel Kalybekova este reporter independent cu sediul în Kârgâzstan