MANHATTAN BEACH, California - Viața și moartea sunt mai imediate pentru Mike Perez decât pentru majoritatea boxerilor. A scăpat de Cuba în urmă cu aproape șapte ani, agățat de o barcă care ar fi putut răsturna în orice moment într-o călătorie periculoasă peste oceanul singuratic.

sune

Când ultimul adversar al lui Perez, Magomed Abdusalamov, aproape că a murit după lupta de la Madison Square Garden din noiembrie, știrea l-a redus pe Perez la lacrimi și căutare de suflet. Cu toate acestea, greutatea în creștere aparent nu și-a pierdut niciodată hotărârea de a continua să lupte pentru tot ce a căutat atunci când a părăsit Cuba.

"Când mi s-a spus ce s-a întâmplat, a fost greu", a spus Perez recent în limba engleză, care se îmbunătățește mereu. "Dar a trebuit să merg mai departe. Trebuie să-mi fac antrenamentul și să mă concentrez pe ceea ce fac cel mai bine."

Perez nu s-a bucurat de cea mai mare victorie din cariera sa de box. Când ar fi trebuit să celebreze o victorie brutală, tenace, printr-o decizie unanimă în lumina reflectoarelor din New York, Perez a așteptat cu nerăbdare în timp ce adversarul său rus lupta să supraviețuiască.

Abdusalamov a mers la spital pentru a-și verifica mâna, dar a avut nevoie de o intervenție chirurgicală de urgență pentru un cheag de sânge în creier. După ce a supraviețuit unui accident vascular cerebral care a urmat și a ieșit dintr-o comă indusă medical, el se confruntă cu o recuperare lungă, nesigură.

În timp ce Perez nu poate face prea mult pentru el, Abdusalamov este în permanență în gândurile sale.

„A plâns pentru că a fost rănit, pentru că a fost întristat”, a spus Abel Sanchez, antrenorul lui Perez. „Era sentimental.„ Antrenor, cum ar putea fi asta? ” Știe că i s-ar fi putut întâmpla. Dar știe și care este treaba lui și ce trebuie să facă pentru a se asigura pentru el însuși, pentru familia sa. Sentimentele se vindecă puțin. "

Perez revine în ring sâmbătă la Montreal pentru prima dată din acea seară, luându-l pe Carlos Takam (29-1, 23 KOs) pe cardul întâlnirii lui Lucian Bute cu Jean Pascal pe HBO.

Perez poartă ochelari de soare și știfturi mari de diamant în fiecare ureche la o întâlnire de prânz lângă aeroportul din Los Angeles și nu acesta este singurul mod în care se potrivește aici.

Perez nu își cere scuze pentru stilul său feroce - nici măcar după ce i-a făcut lui Abdusalamov.

"Asta fac", a spus Perez. "De când eram tânăr, am învățat să lupt așa. Am făcut același lucru înapoi în Cuba."

Lui Perez nu-i pasă prea mult de semnele distinctive ale boxului cubanez tradițional, în special evazivitatea și apărarea care înscriu puncte în jocul amator, dar nu atrag majoritatea fanilor. Guillermo Rigondeaux și Erislandy Lara împărtășesc puține lucruri în comun cu Perez, care a fost întotdeauna un luptător - chiar și exclus din anumite echipe naționale înainte de defecțiune din cauza înclinațiilor sale și a incapacității sale de a învinge ceilalți luptători de top din clasa sa de greutate.

Cariera sa profesională a urmat o cale unică. După ce Perez a părăsit Cuba în 2007, canalele secundare interne care ghidează refugiații cubanezi l-au debarcat în Irlanda, din toate locurile.

„A fost unul dintre cele mai grele momente din viața mea”, a spus el. "Nu vorbesc nici o engleză. Nu conduc. Conducea acolo. Am lăsat pe toată lumea (în Cuba). Am o nepoată pe care nu o văd niciodată. E greu, dar căutam să-mi împlinesc visul. "

Perez și-a făcut prieteni irlandezi și a cunoscut-o pe mama copiilor săi. A debutat profesional în ianuarie 2008 și a luptat de 17 ori în Insulele Britanice în mai puțin de patru ani înainte de SUA sa debut în decembrie 2011.

Lupta sa cu Abdusalamov a fost menită să-i anunțe sosirea ca elită grea - și a făcut-o, dar nu în modul în care cineva a anticipat.

Perez s-a antrenat în Big Bear, California, alături de Sanchez, antrenorul veteran din spatele ascensiunii lui Gennady Golovkin la dominația greutății medii. Sanchez încurajează tendințele agresive ale lui Perez, dându-și seama că îl vor deosebi într-o divizie de categoria grea care a devenit învechită și plictisitoare, dar antrenorul dorește, de asemenea, ca Perez să se protejeze la un nivel rezonabil.

"Este ca un burete, absorbant", a spus Sanchez. "La fel ca Gennady când a venit pentru prima dată la mine. Stilul lui (Perez) era în modul de atac tot timpul. Doar puțin cam aspru în jurul marginilor. Îl aducem într-o poziție în care să arate bine pe piața americană, dar și asigurați-vă că are o carieră lungă ".