Noul SLK vine cu două opțiuni de alimentare. Michael McAleer le-a testat în văile galeze.

Noul SLK vine cu două opțiuni de alimentare. Michael McAleer le-a testat în văile galeze.

butch

E timpul să obții măcel. Noul SLK elegant vine pe piață aici la sfârșitul lunii și de data aceasta nu este mașina sport dinky de odinioară. Da, pare un SLR micșorat. Dar atunci supercarul SLR este o astfel de bestie, o mică reducere este justificată în lumea reală.

Piesa preferată de bijuterii de stradă și o a doua mașină obligatorie pentru fanii Mercedes, SLK are o lungă istorie în câștigarea favorului pe piața feminină, iar modelul actual a făcut-o cu aplomb.

Acum, însă, Mercedes adaugă un pic mai mult în dietă, în speranța de a fi considerat la fel de important ca tranșa de noi roadster-uri cu două locuri care au sosit recent. Orice seamănă cu SLR-ul ultra-macho este sigur că va câștiga publicul țintă de sex masculin pe care Mercedes este atât de dornic să îl urmărească.

Cu toate acestea, această ultimă versiune păstrează stilul roadster cu două locuri vechi, împreună cu impresionantul său acoperiș pliabil din metal. Dar este mult mai clar în toate elementele, de la design până la performanță.

Din față, liniile impozante în stil SLR îi conferă o cursivitate care lipsea în gama curentă blândă. În spate are o circumferință suplimentară.

Pe măsură ce am urmărit un alt SLK pe șosele sinuoase din Țara Galilor, nu ne-am putut abține să ne gândim cât de mult seamănă cu un SL puțin mai mic. În ansamblu, aspectul este mult mai izbitor decât înainte, oferind mașinii un personaj propriu, ceea ce modelului anterior i-a lipsit din păcate.

Dar noul model are mai mult decât pare. Corpul mai mare înseamnă o cabină și un portbagaj mai spațios - și există motoare mai puternice și suspensii revizuite.

Inițial, doar două modele vor fi oferite: un SLK200 supraalimentat de 1,8 litri cu 163 CP și minunatul SLK350 de 272 CP de 3,5 litri. Motorul lui 200 este puternic revizuit pentru a reduce consumul și emisiile fără pierderi de putere, în timp ce motorul lui 350 este nou-nouț și bate puterea vechiului 320 cu 54 CP.

Întotdeauna am avut o singură problemă în legătură cu micile Mercedes-uri sportive - cutiile de viteze nu au fost costumul lor cel mai puternic. O cutie de viteze manuală cu șase trepte este standard în ambele SLK-uri. O automată cu cinci trepte va fi o opțiune în 200, dar păstrați-vă liber.

Pur și simplu nu înțelegem cum un producător de prestigiu, precum Mercedes, nu reușește în mod continuu să vină cu un autobuz decent pentru mașinile mici. În timp ce alții precum Jaguar, BMW și Audi au apelat la experții germani ZF, Mercedes continuă să le dezvolte în interior. Este o greșeală nefericită.

Cu toate acestea, există promisiuni pentru viitor - noua automată cu șapte trepte din modelul 350, prima de acest tip din lume, merită mult cheltuielile suplimentare față de șase trepte manuale. Butoanele în stil tiptronic de pe spatele roții sunt perfect la îndemână și puterea se declanșează aproape instantaneu.

După ce și-a sacrificat vechiul șasiu Chrysler Crossfire, Mercedes a venit împreună cu o nouă versiune mai rigidă, care se simte mult mai bine echilibrată. Problema era că șasiul vechi nu putea face față cu toată puterea la modelele de gamă superioară. Această nouă versiune poate.

Călătoria poate fi puțin fermă pentru unii, dar oferă mult mai multă comunicare decât înainte și mașina stă admirabil în viraje.

Am condus ambele mașini și, punând prețul într-o parte, așa cum numai noi putem face, 350 este străzile din față. În timp ce cei 200 pot face față celor mai multe condiții, pe traseele noastre lungi pe deal sau pe autostradă, uneori s-a comportat ca un student indolent, alunecând până la mijlocul anilor 40, cu excepția cazului în care este monitorizat.

350 este mai entuziast și menține cu sârguință impulsul. Este cel mai natural dintre cele două, oferind puterea necesară cu o călătorie asigurată.

Este ca și cum acest motor ar fi fost cel pe care inginerii l-au avut în vedere atunci când au creat noul model. Modelul de 3,5 litri oferă peste 100 de cai putere în plus față de modelul de 1,8 litri. Chiar și pentru urechea noastră neinstruită, tonurile fine ale modelului V6 sunt mai potrivite capotei lungi în formă de F1, decât tonurile mai tensionate ale unității cu patru cilindri a celor 200.

În decuparea automată, 350 atinge 62 mph în doar 5,6 secunde comparativ cu cele 200 de 8,3 secunde. În total, 200 atinge 140 mph, în timp ce 350 este limitat la 155 mph, dar este clar capabil pentru mai mult.

Noul SLK poate funcționa cu cel mai bun din rest, dar este un cruiser la inimă. Și exact asta își dorește publicul. SLK excelează la aspectul inteligent, impresionând prietenii și acoperind distanțe mari fără probleme.

Stilul și calitatea, mai degrabă decât performanța și dinamica, au fost cheile succesului multor modele SL și, pe măsură ce am țesut prin văile galeze cu acoperișul în jos, a fost mai mult o chestiune de a merge mai departe decât de a ne arunca între acele de păr.

SLK poate fi orientat spre piața tânără și sportivă, la volan este mai mult o mașină turistică tradițională decât un roadster brut. Și este foarte bine pentru publicul său.

Clasa C își ia medicamentul pe bărbie

În timp ce Clasa C a fost jucătorul de volum pentru Mercedes pe alte piețe, aici nu s-a potrivit niciodată cu clasa E în vânzări. În comparație cu BMW Seria 3 și Audi A4, s-a străduit întotdeauna să găsească formă.

La patru ani de la ciclul său de viață, este timpul pentru un mic șiret și este exact ceea ce Mercedes a ales să facă, optând pentru modificări estetice minore la exterior și interior, mai degrabă decât la o revizie majoră.

Echipa stelei cu trei colțuri știe că BMW și Audi lucrează noi modele ale micilor lor executivi pentru lansare anul viitor sau anul următor. Aceste modele vor pune Clasa C sub o nouă presiune, astfel încât s-au făcut modificări, în special în cabină, care a fost criticată în ultimii ani.

La exterior există un nou front-end cu bara de protecție modificată, faruri cu lentile transparente și o grilă de radiator revizuită. Suspensia, direcția și transmisia manuală cu șase trepte au o configurație mai sportivă, asigurând o experiență de condus chiar mai agilă din clasa C.

Există, de asemenea, un nou motor cu patru cilindri supraîncărcat de 192 CP pentru modelele berlină și Estate, în timp ce C220 CDI are acum o putere de 150 CP, cu șapte mai mult decât înainte.

Din păcate, încă nu se potrivește cu ceilalți germani în ceea ce privește dinamica șoferului - C220 CDI nu este la fel de rafinat ca favoritul nostru în această dimensiune de mașină, motorina Honda de 2,2 litri din Accord.

Din nou, cutiile de viteze nu prea beneficiază la maximum de unitățile lor de putere. Trebuie să vă alegeți în mod conștient vitezele în manual, de teama de a nu aluneca pe poarta greșită, deși motorina este semnificativ mai impresionantă în trafic și pe autostradă decât versiunile pe benzină.

La volan se află manevrabilitatea și direcția obișnuită Mercedes, dacă nu chiar aceeași senzație ca unii concurenți.

În interior există un nou design al cabinei de pilotaj, o refacere binevenită și o demonstrație că Mercedes răspunde criticilor. Rezultatul final este o clasă C cu o senzație mai executivă.

Coupé-ul sportiv este mai bine descris ca un hatchback de lux. Nu este chiar atât de sportiv, iar capacul lung al portbagajului și fâșia de sticlă de pe coadă sunt mai potrivite pentru centrele comerciale decât pentru croazieră pe Riviera.

BMW a recunoscut înfrângerea față de compactul său din seria 3 și, în timp ce Mercedes a avut mai mult succes cu această variantă de clasă C, rămâne întrebarea dacă fanii mașinilor vor dori să plătească atât de mult pentru un hatchback de lux.

În afară de aceasta, schimbările sunt suficiente pentru a menține clasa C competitivă și tinerii executivi se vor descurca bine cu această stea cu trei colțuri.