Peter Jacobs, Hannah Pugh și Jasmine Wang

menținerea

Reglementarea prânzului școlar capătă o nouă importanță în timpul COVID-19, deoarece familiile se luptă să aibă acces la mese nutritive.

Programul național de prânz școlar (NSLP) a ajutat la hrănirea școlilor din Statele Unite de aproape 75 de ani. Condus de SUA Departamentul Agriculturii (USDA), programul oferă prânzuri gratuite sau ieftine la școală, cu accent pe mese sănătoase, bine echilibrate.

SUA. Congresul a înființat NSLP ca urmare a Legii privind prânzul școlar din 1946, iar NSLP constituie acum unul dintre cele mai mari programe de asistență alimentară din țară. În 2018, NSLP a oferit zilnic prânzuri gratuite sau cu preț redus la puțin sub 30 de milioane de copii. Din cele aproape cinci miliarde de prânzuri școlare servite în acel an, aproape trei sferturi erau „gratuite sau la un preț redus”.

Meniurile de prânz școlar sunt „un produs al unor reguli și reglementări minuțioase”. Înscrierea copiilor la anumite programe federale de asistență, dimensiunea familiei și venitul gospodăriei determină eligibilitatea lor pentru mese NSLP gratuite sau cu preț redus.

Școlile trebuie să servească mese care îndeplinesc standardele și cerințele nutriționale federale pentru a primi finanțare în cadrul NSLP. În 2010, Congresul a adoptat Legea pentru copii sănătoși, fără foame, care stabilea noi standarde de sănătate a meselor pentru prânzurile școlare. Această lege a actualizat standardele nutriționale pentru a oferi copiilor școlari „mai multe cereale integrale, fructe și legume, proteine ​​slabe și lactate cu conținut scăzut de grăsimi, precum și mai puțin zahăr, grăsimi și sodiu”.

Inițiativele recente ale USDA au funcționat, de asemenea, pentru a se asigura că mesele școlare sunt sănătoase. Programul de finanțare de la fermă la școală al USDA, înființat în 2012, folosește subvențiile școlare „pentru a îmbunătăți accesul la alimentele locale” și pentru a spori interesul elevilor pentru alimentele sănătoase. Acest program nu numai că furnizează școlilor alimente cultivate local, ci oferă și „activități practice de învățare, cum ar fi grădinăritul școlii, vizitele la fermă și cursurile culinare”.

Acum, cu COVID-19 închiderea școlilor din toată țara, programul de prânz școlar se confruntă cu noi provocări. De exemplu, USDA a renunțat la cerințele NSLP pentru anul universitar 2020-2021 pentru a permite anumitor școli să „servească mese preparate individual în săli de clasă în loc să fie într-o cafenea comunală” și „să ofere mese complete pentru livrare sau ridicare pentru elevii care fac învățământ la distanță. ”

Seminarul de sâmbătă din această săptămână evidențiază discuțiile în curs legate de mesele școlare și NSLP, precum și alte probleme relevante privind accesul la alimente pentru elevi.