Poveste de Veronica Lavenia
Fotografii de G. Giustolisi și Piero Pardini

Arancini numește

Arome dulci, arome bogate, diverse și un loc de joacă cu pietriș și plaje lungi aurii, care se găsesc de-a lungul peisajului de coastă al Mediteranei - aceasta și multe altele, este o vizită în Sicilia. Împodobit cu prețioase situri arheologice, care dețin originile antice ale insulei, vulcani impresionanți (Etna, Stromboli și Vulcano) și frumoasele insule mai mici care o înconjoară: Eolian, Egadian, Pelagie, Pantelleria și Ustica, Sicilia pare să aibă totul. Și, într-adevăr, s-ar putea, în special atunci când vine vorba de mâncare delicioasă. Binecuvântată cu un climat cald suficient pentru a oferi o abundență de ingrediente simple, proaspete și gustoase, Sicilia este, de asemenea, o țară cu o cultură alimentară puternică. Podgoriile, plantațiile de portocali și lămâi, migdalii și fermele de măslini pot fi găsite în aproape fiecare colț al insulei. Când este sezon, suc de portocale proaspăt stors este servit în aproape fiecare cafenea.

Fructul auriu este folosit și în preparatele sărate. Insalata di arance, o salată proaspătă de portocale, este în general servită cu fenicul ras (când este sezon), ulei de măsline extravirgin sicilian, măsline verzi sau negre, sare de mare și piper proaspăt măcinat. În mod tradițional, mâncarea siciliană păstrează prospețimea și sezonalitatea ingredientelor - cheia pentru aproape orice fel de mâncare siciliană delicioasă este simplitatea. Simplitatea înseamnă ingrediente nerafinate, atât de autentice și gustoase încât păstrează aroma pământului în care au fost cultivate.

Piețele din Sicilia au o bogată varietate de fructe și legume cultivate local și au fost întotdeauna o atracție populară pentru turiști. Bucătăria siciliană are multe influențe internaționale, extrăgând din cultura culinară a tuturor invadatorilor săi. Se amestecă tradiția italiană (paste, sos de roșii și legume proaspete) cu specialități locale și produse din industriile tradiționale insulare: ardei iute roșii, ton, pește spadă și sardine, măsline, nuci și capere. În Sicilia, puteți descoperi adevărata bucătărie săracă sănătoasă (Cucina Povera), esența dietei italiene: paste (proaspete și uscate) îmbrăcate cu ulei de măsline extravirgin și legume proaspete, pește ușor la grătar, miel sau capră condimentate cu ierburi.

Caponata este cel mai faimos aperitiv sicilian. În cele mai vechi timpuri era servit ca un singur fel de mâncare însoțit de pâine, dar astăzi este cel mai adesea preparat ca o garnitură. Este un amestec de legume prăjite (vinete, ardei, dovlecei), acoperite cu sos de roșii, țelină, ceapă, măsline și capere într-un sos dulce și acru.

Pasta alla Norma este poate unul dintre cele mai faimoase feluri de mâncare din Sicilia. Este pur și simplu pastă scurtă cu vinete într-un sos ușor de roșii, servită cu salată de ricotta (ricotta tare, rasă). Acest fel de mâncare - tipic pentru Catania, al doilea oraș ca mărime al insulei - este obligatoriu vara, când vinetele sunt în sezon.

Paste cu praz sau, sau paste cu sardine, fenicul sălbatic, hamsii, coajă de lămâie și nuci de pin este mâncarea tradițională din Palermo, capitala Siciliei.

Arancini (așa cum se numește în Catania) sau Arancini (așa cum se numește în Palermo) sunt bile de orez prăjite care pot fi preparate în multe moduri diferite: cu sos ragu și mazăre verde; cu unt sau cu sos de roșii; sau cu mozzarella, vinete, spanac sau ciuperci. Numele felului de mâncare provine din faptul că arancini sunt mici și de culoare portocalie, asemănătoare portocalelor mici (în italiană arance). În Catania, acestea au formă de conuri ascuțite, în timp ce la Palermo au o formă sferică. În Sicilia, prepararea deserturilor este o adevărată artă. Un triumf al formei și culorii acoperă blaturile de patiserie.

Cassata Siciliana: Originile Cassatei siciliene datează din perioada musulmană din Sicilia. Forma sa originală era o patiserie dulce umplută cu brânză ricotta îndulcită și apoi coaptă. Mai târziu, în perioada normandă din Palermo, călugărițele de la mănăstirea „Martorana” au creat marțipan sau Martorana, un compus din făină de migdale și zahăr, care, atunci când a fost colorat verde cu extracte din plante, a servit drept coaja acestui râvnit tort de ricotta. Și așa s-a născut rece cassata siciliană. Spaniolii au introdus ulterior ciocolată și burete în rețetă și, în perioada barocă, s-au adăugat fructe confiate. Rețeta adevăratei cassate siciliene este adesea păstrată secretă, păzită de bucătarii extrem de pricepuți în lucrul cu fiecare ingredient. Cele mai bune brutării siciliene își exportă propriile specialități în întreaga lume. Și cine poate uita de Cannoli, patiseria siciliană la fel de celebră și iubită a Cassatei. La fel ca multe alte specialități de cofetărie, canolii sicilieni au fost creați din mâinile virtuoase ale călugărițelor mănăstirii Santa Caterina din Palermo.

Gelato și Granita: Gelato (înghețată) s-a născut în Sicilia și istoria sa este atât de lungă și interesantă încât merită un articol separat. Sicilienii sunt mândri de acest desert tradițional rece și cremos (mănâncă gelato și iarna) și sunt foarte stricți în ceea ce privește prepararea acestuia. Maeștrii sicilieni de gelat întâmpină studenți din întreaga lume pentru a preda secretul acestei arte gastronomice. Cheia unui gelato cremos este calitatea înaltă a ingredientelor. Laptele sicilian, fisticul și migdalele fac dificilă imitarea adevăratului gelat sicilian. Se folosesc doar ingrediente naturale și fructe de sezon, nu se adaugă niciodată vopsea. Granitul este similar sorbetului, dar are o textură mai cremoasă. În Sicilia, Granita nu este doar un desert delicios sau un clasic de vară între mese, ci este uneori consumată ca o masă care trebuie mâncată pe plajă cu brioșă tipic siciliană. Granita de migdale, granita de cafea, granita de piersici și granita de dud sunt doar câteva dintre soiurile disponibile, pentru a fi întotdeauna servite cu o păpușă de frișcă proaspătă.

Veronica Lavenia, PhD (fost universitar universitar) este un scriitor italian, consultant alimentar și colaborator la reviste. Autor al a șase cărți (cinci cărți de bucate), unele dintre lucrările ei au apărut și apar în cea mai populară revistă internațională de alimente, sub numele de „Gluten-free Heaven”; „Viață vegetariană”; Revista Veggie; „Lifestyle FOOD”; „Australian Good Food & Travel Guide;„ Chickpea ”; printre altele.