Jocurile Olimpice încep luna aceasta la Atlanta. Deja ecranul televizorului a început să arate corpuri uimitoare care realizează fapte extraordinare. În timp ce privesc, mă trezesc întrebându-mă: „Ce mănâncă acei oameni?”

mâncarea

Răspunsul scurt pare să fie că mănâncă mult, în special o mulțime de banane. În afara Atlanta, în comunitatea College Park, se adună movile de banane pentru sportivii olimpici. Unul dintre motivele pentru care bananele, care sunt depozitate într-o cameră mare climatizată, sunt populare pentru sportivi este faptul că bananele conțin potasiu, care ajută la prevenirea crampelor musculare.

Cât de popular? În valoare de aproximativ 15 tone. Acesta este numărul de banane pe care Cynthia Dexter-Bowen, directorul de achiziții pentru Satul Olimpic, și-a propus să le stabilească pentru perioada cuprinsă între 6 iulie și august. 7, sala de mese a satului olimpic este deschisă. Jocurile Olimpice încep pe 19 iulie și se termină în aug. 4, dar sala de mese este în afaceri cu câteva zile înainte și după jocuri. „Camera bananelor” este folosită pentru coacerea și depozitarea bananelor, precum și a unor mere, portocale și pepeni, mi-a spus ea. Pe măsură ce jocurile încep și bananele se coc, fructele vor fi transportate din depozitare până la Satul Olimpic. Acolo, bananele vor hrăni atât pe cei care mănâncă, așezându-se în sala de mese, cât și pe patronii diverselor stații de fructe înființate în sat, pentru a mânca fără probleme. Dexter-Bowen lucrează pentru ARAMARK, o operațiune de servicii alimentare cu sediul în Philadelphia. Se ocupă de a pune furaje mari pe stadioane. Operează concesiunile, de exemplu, la Oriole Park la Camden Yards.

Nu cu mult timp în urmă, am vorbit la telefon despre scena alimentară olimpică cu Dexter-Bowen și câțiva dintre colegii ei ARAMARK. Au fost Ann C. Grandjean, specializată în nutriție sportivă, și Louis Ferretti, un bucătar din Rhode Island, care se ocupă de supravegherea meselor servite în sat în cele 33 de zile de jocuri. ARAMARK este una dintre numeroasele operațiuni de servire a alimentelor care lucrează în diferite locații în timpul Jocurilor Olimpice din Atlanta. Este responsabil pentru servirea mâncării în Satul Olimpic, căminele și sălile de mese în care locuiesc majoritatea sportivilor.

Astfel de fluxuri mari generează întotdeauna statistici mari. În conversația mea telefonică cu oamenii din Satul Olimpic, îmi amintesc că am auzit ceva despre 10.000 de sportivi care mănâncă echivalentul a 60.000 de mese pe zi, bătute din 550 de rețete de 100 de cookie-uri care lucrează în bucătării modulare realizate prin conectarea a 26 de remorci special amenajate.

Mă interesa mai mult secretele mari. Și anume căutam câteva sfaturi despre cum să mă fac sportiv campion, imitând obiceiurile alimentare ale băieților și prietenilor care merg după aur. Grandjean, nutriționistul sportiv, nu mi-a oferit prea multe speranțe.

Sportivii olimpici sunt diferiți de tine și de mine, a spus ea, „în primul rând pentru că fac ceea ce ar trebui să facem tu și eu, se lasă din spate și fac exerciții fizice” Deoarece acești sportivi ard constant calorii, ei mănâncă în mod constant. Unii sportivi mănâncă de nouă ori pe zi, a spus ea. Acestea pot fi mese mici, dar sunt totuși mese.

Înotători în antrenamente grele, un grup de Grandjean clasificat ca fiind printre cei mai mari consumatori pe care i-a întâlnit, uneori alungă 6.000 de calorii pe zi, aproape triplând aportul zilnic de calorii recomandat băieților ca mine, care petrec serile de iulie așezate pe o canapea uitându-se la sportivi la televizor. Întrucât sportivii lucrează mai mult decât noi la canapea, ajung să mănânce ca niște mâini de câmp și nimeni nu țipă la ei.

La vremea Jocurilor Olimpice din Los Angeles, în 1984, am citit că unii sprinteri susțineau beneficiile consumului de polen de albine. Se pare că această teorie, conform căreia polenul de albine a fost micul dejun al campionilor, a căzut din favoare. Grandjean nu o auzise. Ea a spus că o teorie actuală despre cum să crești rezistența și să-ți îmbraci masa musculară este să mănânci alimente care conțin creatină. Acesta, a spus ea, este un aminoacid care se găsește în carnea roșie. Mi-a plăcut ideea de friptură ca mâncare de antrenament.

Ea a spus că sportivii care concurează la olimpiade au adesea două stiluri distincte de a mânca. Folosesc un stil de a mânca înainte de a concura și altul după evenimentul lor.

Înainte de competiție, ei urmează rutine bine stabilite, în multe cazuri consumând doar alimente pe care le-au dus la olimpiade din orașele lor natale, a spus ea. Sportivii mănâncă acele așa-numitele "pachete CARE de acasă", a spus Grandjean, pentru că nu vor să riște să primească indigestie și să-și arunce corpurile - motoarele lor perfect reglate - din sincronizare chiar înainte de o cursă mare.

După ce au terminat concurența, presiunea este oprită. Sportivii se relaxează în mod tradițional și încearcă unele dintre preparatele din regiunea pe care o vizitează, a spus ea.

În Atlanta, un fel de mâncare locală din meniul olimpic este okra, o legumă despre care cred că este probabil să trimită câțiva sportivi care se întorc înapoi în țările lor natale. Un fel de mâncare mai atrăgător este cizmarul cu piersici. Este făcut cu piersici faimoase din Georgia, o cultură care, potrivit bucătarului Ferretti, va fi coaptă în orice zi. Dar chiar dacă piersicile sunt puțin verzi, pun pariu că le-ar putea lipi întotdeauna în camera bananelor pentru a se coace.

În cele din urmă, le-am adresat oamenilor de alimente și băuturi întrebarea lipicioasă. Cum aveau să facă față căldurii și umidității de 90 de grade dintr-o vară din Atlanta?

Grandjean a spus că sportivii se vor hidrata. Asta înseamnă că vor înghiți băuturi reci, în principal apă, cu cel puțin 30 de minute înainte de a concura. Ferretti a spus că principala sală de mese a satului olimpic, un cort mare amplasat pe o parcare masivă, va fi răcită prin aer condiționat, precum și un cort așezat pe o parcare poate fi răcit. Și Dexter-Bowen a spus că se aprovizionează cu o mulțime de băuturi. Va fi o mulțime de ceaiuri, cafele, ape îmbuteliate și lapte pentru a potoli setea olimpienilor. Dar nu va exista Pepsi. Poate fi Satul Olimpic, dar este și Atlanta, gazonul de origine al Coca-Cola.