Este dimineața devreme pe o plajă din județul Mendocino din nordul Californiei, soarele încă sub orizont, în timp ce Cole Meeker și echipajul său de recoltatori de alge se îndreaptă spre țărm. Valea doar se îndepărtează, dezvăluind recompensa oceanului.

mănâncă-ți

„Când intrați în zona mareelor, vă uitați în jos la un micro-peisaj - la această țară sălbatică, accidentată și stâncoasă”, spune Meeker. „Este un sistem ecologic abundent, armonios. Este o pădure de mâncare. ”

Meeker este CEO-ul The Great and Wonderful Sea of ​​Change Trading Company, care își transformă recolta de alge în condimente și gustări, inclusiv batoane de ciocolată cu alge marine. El este inspirat de producția prolifică a oceanelor de legume marine, care, spre deosebire de legumele terestre, nu necesită pământ sau apă dulce.

Într-adevăr, algele marine sunt una dintre cele mai ecologice culturi din lume. Recoltat sau cultivat, este mai ușor pe planetă decât agricultura convențională și reprezintă o frontieră în mare parte neexplorată în agricultura occidentală. Algele marine captează și stochează carbonul din mediul său mai eficient decât copacii și plantele terestre, iar cercetătorii investighează rolul său potențial în combaterea efectelor schimbărilor climatice.

Algele marine sunt, de asemenea, unul dintre cele mai nutritive alimente din lume. Cultivate în baia minerală supremă, legumele de mare sunt bogate în iod, fier și calciu, precum și o serie de vitamine, inclusiv A, B și C. Sunt, de asemenea, ambalate cu proteine ​​(o cantitate similară cu ouă, deși variază în funcție de specie), acizi grași omega-3 (care dau peștelui care le consumă conținut ridicat de omega-3) și fibre solubile (excelente pentru stimularea sațietății și promovarea sănătății intestinului).

Cunoscute biologic ca alge marine, algele marine sunt identificate prin culoare - maro, roșu și verde - și multe dintre cele 10.000 de specii diferite sunt comestibile. Algele brune, inclusiv kombu (o varietate de varechi), wakame și arame, sunt cunoscute pentru conținutul lor ridicat de iod. Algele marine roșii includ dulse și nori, un favorit al fanilor sushi (nu vă lăsați păcăliți de nuanța sa verde - neagră); unele dintre aceste specii livrează la fel de multe proteine ​​ca leguminoasele. Algele verzi includ microalge unicelulare numite chlorella, apreciate pentru proprietățile lor antioxidante și consumate de obicei sub formă de pulbere.

Profilul nutrițional al algelor este atât de distinctiv încât unii oameni de știință cred că a jucat un rol crucial în evoluția Homo sapiens. Cercetătorii fac ipoteza că primii oameni au evoluat în comunitățile de coastă, unde au obținut un aport constant de iod din alge marine. Iodul este crucial pentru dezvoltarea creierului și este utilizat de tiroidă pentru a produce hormoni care reglează metabolismul și ajută la controlul greutății. Un studiu din 2008 a arătat că forma iodului din alge poate detoxica radicalii liberi - acele molecule reactive care accelerează îmbătrânirea.

Ca sursă fundamentală de hrană pentru viața marină, algele susțin totul, de la arici de mare până la pești. Și cu ajutorul cercetătorilor în nutriție și sănătate, activiști de mediu, bucătari inovatori și recoltatori precum Cole Meeker, acesta devine tot mai recunoscut ca o sursă importantă de hrană pentru oameni.

Puterea vindecătoare a algelor marine

Dincolo de recompensa sa nutrițională, algele conțin substanțe chimice specifice pe care oamenii de știință le-au descoperit că previn și ameliorează o serie de afecțiuni cronice. „Beneficiile consumului de alge marine includ nu numai valoarea nutrițională, ci și compușii bioactivi pe care îi conțin, care sunt unici pentru mediul marin”, explică Emeir McSorley, dr., Profesor de nutriție la Școala de Științe Biomedice de la Universitatea Ulster din Irlanda de Nord . Cercetătorii investighează activ potențialul algelor marine pentru combaterea acestor și a altor afecțiuni cronice:

Cancer

Algele brune conțin mai mulți compuși care joacă un rol protector puternic împotriva cancerului, potrivit unui studiu din 2013 realizat de Jane Teas, dr., Profesor asistent de cercetare la Centrul pentru Cancer al Universității din Carolina de Sud. Acestea includ fibra de alginat; fucoxantina, un carotenoid; polizaharidele fucoidan și laminarin; și compuși de apărare a polifenolilor.

Un alt studiu a arătat niveluri reduse de estrogen asociate cu rate mai mici de cancer de sân la șoareci de laborator care au fost hrăniți cu varză la niveluri tipice în dieta tradițională japoneză.

Niciun alt aliment nu oferă această combinație de combatere a cancerului, spune Teas. "Algele marine brune nu au echivalente funciare în ceea ce privește componentele lor specifice."

Cu toate acestea, ceaiurile nu recomandă administrarea unei capsule purificate de fucoidan. Această polizaharidă unică din algele brune poate fi protectoare împotriva cancerului de sân, dar nu va conferi aceleași beneficii pentru sănătate sub formă de supliment. „Puteți separa oricare dintre componentele algelor marine, dar nu funcționează la fel de bine ca și consumarea algelor întregi”, spune ea. „Întregul este mai mult decât suma părților sale”.

Gut dezechilibrat

McSorley și echipa ei au finalizat recent un studiu care a demonstrat o schimbare a bacteriilor intestinale la șoarecii care au consumat alge marine. „După hrănirea șoarecilor obezi cu alge, compoziția microflorei intestinale s-a schimbat într-o compoziție asociată cu o sănătate mai bună, inclusiv un profil lipidic mai bun”, spune McSorley. Alte studii sugerează că polizaharidele din algele marine pot funcționa ca prebiotice - alimente care alimentează bacteriile intestinale sănătoase.

Sindromul metabolic

Cercetătorii au observat că algele marine pot atenua unele procese biologice legate de sindromul metabolic.

  • Rezistenta la insulina. Un studiu japonez din 2011 a concluzionat că acidul alginic din kombu poate preveni diabetul de tip 2 prin blocarea absorbției trigliceridelor - molecule de grăsime care, la niveluri ridicate în fluxul sanguin, pot indica rezistența la insulină. Și s-a descoperit că fucoxantina, un compus din algele brune, scade nivelul glicemiei și insulinei.
  • Obezitatea. În studiile de laborator efectuate pe șobolani, s-a demonstrat că fucoxantina împiedică acumularea de grăsime abdominală - un simptom al sindromului metabolic - și inhibă creșterea totală în greutate. Oamenii de știință din Regatul Unit au descoperit că persoanele care au consumat alginat, o fibră din alge brune, au consumat mai puține calorii la mesele ulterioare. Unii participanți la un studiu asociat publicat în revista Nutrition Research au înregistrat niveluri mai scăzute de colesterol din sânge și glucoză în timp ce urmau o dietă care a inclus alginat.

5 alge marine de încercat

Bogat în vitamine, minerale, grăsimi sănătoase, proteine ​​și fibre, algele sunt considerate de mulți drept un superaliment. Iată cinci soiuri de căutat în magazinul dvs. local de alimente naturale.

Wakame

Putere nutritivă: Wakame este ambalat cu calciu, precum și fucoxantină, care îmbunătățește rezistența la insulină.

Gătiți-l: Această algă are o nuanță verde intens, frunze lungi și late, o aromă sărată - dulce și o textură moale. Este minunat pentru salate de alge marine sau aruncate cu tăiței soba. Chef Crystal June Maderia, autorul cărții The New Seaweed Cookbook, recomandă să fierbeți wakame cu fasole verde și să-l completați cu tamari și semințe de susan.

Kombu

Putere nutritivă: O varietate de alge, kombu oferă o multitudine de minerale, inclusiv iod, magneziu, potasiu, folat, fier și calciu. O porție de jumătate de cană de varză oferă mai mult fier decât 31/2 căni de spanac.

Gătiți-l: Data viitoare când pregătiți o supă, un bulion sau oală de fasole sărată, aruncați o frunză de kombu - un uriaș printre alge cu un gust bogat, sărat. De asemenea, căutați tăiței kombu și alte tăiței de alge, care au o textură gătită similară cu pastele al dente. Aruncați-le cu un sos de arahide pentru o variantă de pad thai sau încercați-le cu sosul de paste preferat.

Putere nutritivă: Aroma oceanului acestei alge marine familiare este blândă.
În timp ce oferă puține cantități de proteine ​​sau grăsimi, nori oferă atât vitamine A și C, cât și potasiu și magneziu.

Gătiți-l: Odată recoltat, nori este tocat, uscat și format în foi subțiri folosite pentru sushi și gustări. Încercați să vă faceți propriul sushi sau pur și simplu înfășurați hârtie nori în jurul unor felii de avocado, castravete julien și morcov ras; stropeste cu tamari si ulei de susan. Fulgi de Nori sunt, de asemenea, grozavi presărate pe o salată și aruncate cu o vinaigretă ușoară.

Arame

Putere nutritivă: Cercetătorii au descoperit că arame, bogat în potasiu, posedă proprietăți antiobezitate și antivirale.

Gătiți-l: Această legumă mare de mare este de obicei tăiată în fire lungi și subțiri pentru uscare. Are o textură fragedă și o aromă ușoară, cu o notă de dulceață. Maderia sugerează să-l arunci într-o salată cu morcovi, varză, ghimbir și oțet de vin de orez.

Dulse

Putere nutritivă: Această algă roz-roșie este o sursă excelentă de minerale; o porție de 1⁄3 cană de dulse are mai mult potasiu decât o banană mare. De asemenea, este bogat în vitamine și antioxidanți.

Gătiți-l: Consumat crud, dulce are o aromă intensă de ocean (încercați-l cu o vinaigretă de orez-vin), deși se înmoaie când este gătit. Glutamații Dulse, care apar în mod natural, îi conferă o aromă de bacon când este prăjită. De asemenea, îl puteți salta cu legumele dvs. preferate de sezon, cum ar fi morcovii, broccoli sau bok choy.

Alge marine sigure

Algele marine joacă un rol vital în habitatele marine, filtrând oceanele prin absorbția metalelor grele, a dioxidului de carbon și chiar a radiațiilor. O varietate numită hijiki este deosebit de bună la eliminarea arsenicului și multe agenții de siguranță alimentară din întreaga lume recomandă să nu se consume mai mult decât cantități mici din acesta.

Deci, de unde să știi că obții toate avantajele nenumărate alge marine fără risc?

„Vrei ca algele tale să provină dintr-un corp de apă foarte curat”, spune Jane Teas, dr., De la Universitatea din Carolina de Sud Cancer Center. Pentru a vă simți încrezători în ceea ce privește puritatea algelor dvs., citiți ambalajele și site-urile web, sau chiar sunați la fermierii și recoltatorii de alge marine și întrebați de unde își obțin produsul și dacă testează poluanții. Harvester Cole Meeker spune că ține o evidență strânsă a stării apei în care crește algele sale; el chiar testează izotopii radioactivi.

Teas recomandă evitarea algelor marine importate din China, deoarece guvernul nu aplică în mod consecvent reglementările privind siguranța alimentelor.

Wakame sote și fasole verde

Extras din Noua carte de bucate cu alge marine, de Crystal June Maderia

Face două până la patru porții
Timp de pregătire: 30 de minute, inclusiv înmuiere

4 cani wakame uscate
1 lb. Fasole verde
4 linguri. ulei de gătit sau grăsime
1 linguriță. tamari fara grau
2 linguri. semințe de susan preparate

Înmuiați wakame în suficientă apă pentru a acoperi. Când wakame este moale, îndepărtați apa și tăiați-o în benzi lungi și subțiri, aruncând coasta centrală. Tăiați fasolea verde și puneți-o într-o oală mare cu apă clocotită timp de două minute. Se scurge și se scurge sub apă rece până se răcește pentru a păstra claritatea și culoarea.

Încălziți o tigaie mare din fontă la foc mediu-mare. Căleți fasolea verde timp de trei minute. Adăugați uleiul de gătit și wakame. Continuați să sotati timp de trei până la patru minute. Se ia de pe foc și se aruncă cu tamari și semințe de susan. Se servește cald sau rece.

Arame Slaw de bază

Extras din Noua carte de bucate cu alge marine, de Crystal June Maderia

Face patru până la șase porții
Timp de pregătire: 40 de minute, inclusiv înmuiere

2 cani arame uscate
1 1/2 căni de apă
1/4 cană mirin
1 cană de varză mov, mărunțită
1 linguriță. rădăcină de ghimbir rasă
1/4 cană pătrunjel plat, tocat
1 lingură. suc de lămâie
1 lingură. semințe de susan preparate
Cayenne după gust

Înmuiați arama în apă timp de 30 de minute, apoi scurgeți-o. Într-un castron mare, amestecați împreună ingredientele rămase. Adăugați arame și condimentați cu Cayenne după gust.