Dacă o vacă te-ar putea mânca, ar fi. Nu te-ar face nici un glas cu privire la sentimentele tale. Nu te-ar ucide rapid sau uman și, cu siguranță, nu ți-ar face griji dacă ar fi bine să faci o masă din tine în primul rând. S-ar pune o singură întrebare: Mi-e foame? Dacă răspunsul ar fi da, ați fi prânzul.

mănâncă

În acest fel, cel puțin, vaca carnivoră ar fi mai inteligentă decât noi. Adevărul greu este că mâncăm carne, iubim carnea și corpurile noastre sunt construite pentru a digera carnea. Ar fi frumos dacă am putea alege lucrurile de pe copaci, dar nu putem. Deci scuze pentru capre și porci și vaci și pui, pești și homari și creveți și toate celelalte lucruri delicioase care zboară, se plimbă și înoată, dar te duci jos.

Aceasta, desigur, este partea primară, poftă de carne, a creierului nostru vorbind. Însă alte părți - părțile noastre mai moi, mai blânde și mai chinuite moral - sunt consumate de vinovăție, luând o viață pentru a face o masă. Singura modalitate de a ne împăca mintea, de a nu spune nimic din meniurile noastre, este fie să ne veganăm - încercați asta o săptămână -, fie să ne convingem că, în ciuda crimelor de critter, susținem de fiecare dată când ne băgăm într-o cotlet de porc sau într-un pui salata, suntem inca cumva cuminti, cumva buni. Asta necesită niște lucruri etice fanteziste.

Eschivul principal pe care ne bazăm de obicei este scuza „animalele nu pot gândi, așa că nu știu niciodată ce le-a lovit”. Acest lucru poate fi adevărat atunci când ajungeți sub un anumit punct pe scara cognitivă. Ca nu mai puțin o figură decât bioeticianul Princeton Peter Singer - a cărui carte din 1975 pentru Liberarea animalelor a lansat mișcarea pentru drepturile animalelor - mi-a spus într-un interviu în urmă cu câțiva ani: „Cred că este foarte puțin probabil ca stridiile, midiile și scoicile să aibă conștiință, așa că este apărabil să le mănânci ”.

Cazul devine mai greu de făcut pe măsură ce urci pe scara de creaturi și chiar și găinile - o pasăre atât de sublimă și mută, așa cum a trăit vreodată - trebuie să aibă cel puțin o lumină slabă care pâlpâie la etaj, niciodată să nu-ți pese porcii sau chiar caracatițele care prezintă comportamente complexe și o anumită istețime . Dar așa cum arată un nou studiu publicat în Current Directions in Psychological Science, am găsit și modalități de a rezolva această problemă.

Într-o serie de experimente și sondaje, o echipă condusă de psihologul cercetător Steve Loughnan de la Universitatea din Melbourne a confirmat că, deși oamenii dintr-o gamă largă de culturi sunt de acord că cu cât un animal este mai atent, cu atât este mai puțin apărabil să îl mănânci, au un mod convenabil de a decide ce creaturi cred și care nu. Dacă îți place carnea de vită, ești mai înclinat să crezi că vacile nu pot gândi; dacă mănânci doar pește, este mai probabil să vezi vitele ca fiind conștiente, în timp ce somonul de pe farfurie era probabil un nincompoop neconștient.

Acest raționament la îndemână funcționează chiar și într-un mod ex post facto. Loughnan a descoperit că un subiect care tocmai mâncase carne de vită și care a fost apoi întrebat despre conștiința vacii avea tendința de a o evalua scăzut, în timp ce cineva care tocmai mâncase nuci acorda vacilor mai mult credit. Justificăm mâncarea chiar și după ce am consumat-o deja. Facem ceva asemănător cu orice animal care, fie prin carismă, fie prin companie, a atins un fel de statut de faună cel mai favorizat. Deci, un hamburger este bine, dar un hamburger de cai? Nu suntem barbari. Ditto aripă de rechin versus supă de aripi de delfin și curcan versus, să zicem, vultur pentru Ziua Recunoștinței.

Nimic din această experiență etică nu este neapărat un lucru rău; într-adevăr, este o abilitate necesară pentru o specie cu o conștiință ca a noastră care încearcă să-și croiască drum într-o lume ambiguă din punct de vedere moral. Dar nu ar trebui să ne prefacem că este mai mult decât oportunitate. Adevărul vegetarianului nu este mai legitim decât cel al pescarului sau al carnivorului roșu în colți. Cu toții putem fi de acord că supunerea gratuită a animalelor la suferință este un lucru rău și este rar omul care ar putea privi găinile sau porcii grăsimi nefiresc din cuști sau lăzi care abia le permit să se miște fără să se gândească că am greșit teribil undeva. Totuși, în majoritatea cazurilor, ne facem pacea în felul nostru cu ceea ce este pe propriile farfurii. Plătește-ți propriul cec și masa depinde de tine.