Nu-l las pe terrierul meu de grâu, Teddy, să mănânce mâncare umană. Și încerc să mă asigur că merge pe jos cel puțin o milă pe zi. Așa că, atunci când veterinarul meu a spus „Arată puțin dolofan” la un control recent, după ce Teddy a câștigat 7 kilograme în aproximativ tot atâtea luni, m-am speriat.

câinii

Câinii supraponderali devin din ce în ce mai frecvenți în toate Statele Unite. Potrivit Asociației pentru Prevenirea Obezității la Animale de companie, 56% dintre câinii americani - și 60% dintre pisici - au fost clasificați ca supraponderali într-un sondaj clinic din 2017. Și câinii supraponderali au așteptări de viață mai scurte, precum și un risc mai mare de probleme de șold și alte afecțiuni.

„Avem dovezi puternice că supraponderalitatea scade calitatea vieții câinilor”, a declarat fondatorul APOP, Dr. Ernie Ward. "Au dificultăți în a merge la baie, nu au energie pentru plimbări și nu pot sări pe pat. Toate aceste lucruri fac viața câinelui tău mai nenorocită."

Și nu asta vreau eu pentru cel mai bun prieten al meu, Teddy. Așa că i-am întrebat pe Ward și pe alți medici veterinari cum să reducă cel mai bine curbele lui Teddy, înainte să fie prea târziu.

„Tendința către obezitate la animalele domestice a apărut într-adevăr în ultimii 40-50 de ani”, a spus Ward, care a scris „Chow Hounds”, o carte despre acest subiect, numită „Chow Hounds”, în 2010.

Există mai mulți factori în joc aici. Dar primele două, potrivit lui Ward, se învârt în jurul mâncării și al exercițiilor fizice. Alimentele pentru animale de companie au fost ambalate cu mult mai multe calorii pe uncie decât erau înainte; în același timp, urbanizarea în creștere înseamnă că mai multe animale de companie au fost retrogradate să locuiască în case sau apartamente cu acces mai mic la curțile mari.

Evident, acest lucru înseamnă că dieta și exercițiile fizice vor fi esențiale pentru a-l ajuta pe Teddy. Dar nu în egală măsură. Ward a spus că ajutarea lui Ted să-și vărsă puful va necesita aproximativ 75% concentrare pe dieta sa și 25% pe exerciții.

- Nu poți să-ți exersezi bolul cu mâncare, spuse Ward. „Deci, cu cât mai multă hrană pui în vasul animalului tău de companie - nu poți exercita aceste calorii în plus”.

Vârsta poate fi, de asemenea, o problemă.

"Un câine de 5 până la 7 ani necesită cu 20 până la 25 la sută mai puțină energie decât un câine cu vârsta de 2 ani sau mai puțin. Asta este considerabil", a spus dr. Jerry Klein, ofițer veterinar șef la American Kennel Club. "Și dacă nu facem ajustări pentru asta, poate fi un factor."

Teddy obișnuia să poată mânca toate deliciile pe care și le dorea fără probleme de talie. Dar, începând cu această lună, are 4 ani și jumătate. Deci, dacă matematica câinilor-ani pe care am fost învățat-o în copilărie reține, el și cu mine am 32 de ani chiar acum. Și dacă am învățat un lucru de la împlinirea vârstei de 30 de ani, este că tacos-urile târzii nu dispar doar după o jumătate de oră pe bandă de alergat așa cum se obișnuia.

Se pare, cumpărarea de hrană pentru câini este mai mult decât simpla trecere prin culoarul Sam's Club și ridicarea sacului verde mare pe care îl cumpăr mereu în coș.

„Animalele obeze sunt cel mai probabil hrănite cu un volum mai mare de alimente de marcă mai ieftine”, a spus Klein. „Este important să citești etichete”.

În plus față de reconsiderarea hranei pentru câini pe care o hrănesc cu Teddy, în favoarea a ceva cu o densitate mai mare de proteine ​​și fibre, atât Klein, cât și Ward au spus că ar trebui să fiu serios în ceea ce privește caloriile - și să ignor cantitățile de servire recomandate pe spatele oricărui lucru hrana pentru câini pe care o aleg. Ei pledează adesea pentru hrănirea câinelui dvs. mai mult decât are nevoie, pur și simplu pentru că „atunci când hrăniți mai puțină mâncare, aceasta duce la vânzări mai puține”, a spus Ward.

Există o mulțime de calculatoare de calorii pentru animale de companie online. Am găsit unul la petnutritionalliance.org, ceea ce sugerează că îl limitez pe Teddy la 547 de calorii pe zi pentru a-l ajuta să slăbească.

Din păcate, acel calculator mi-a mai spus că Teddy este cu 23,9% peste greutatea sa ideală.

Iată ce se referă la Teddy: El nu arată gras. Pur și simplu nu arată slab. Arată ca media perfectă a tuturor câinilor pe care îi vedem la parcul pentru câini. Și am crezut că este suficient de bun.

"Majoritatea oamenilor nici măcar nu știu că animalele lor de companie sunt supraponderale. Îi vezi pe ceilalți câini în parcul pentru câini și crezi că este normal", a spus Dr. Lori Teller, medic veterinar la Meyerland Animal Clinic din Houston și reprezentant al consiliului de administrație al American Veterinary Medical Association.

Lucrul este că nici câinii din parcul pentru câini nu sunt la raza ideală. Dar pentru că asta văd, cred că media este ideală.

Teller a spus:

"Nu vrei neapărat să vezi coaste, cu excepția cazului în care câinele tău este un ogar. Dar vrei să le poți simți destul de ușor fără a fi nevoie să sapi", a spus ea. „Vrei să vezi o talie în spatele cuștii toracice și un abdomen abdominal când te uiți la ele din lateral. Dacă chiar trebuie să sapi adânc pentru a vedea coastele, dacă nu vezi ca o talie cu clepsidră și laturile sunt o linie dreaptă, acesta este un semn că câinele tău este supraponderal. "

Yikes. Teddy nu are exact o siluetă de clepsidră în aceste zile. Iubitul meu și cu mine glumim că s-a îmbunătățit mai bine când se schimbă trucuri pentru mâncăruri - acum că este perfect cilindric.

A fi mai atent la mâncarea lui Teddy ar trebui să ajute la combaterea multor lucruri. Exercițiu, de asemenea. Dar cum ar trebui să-mi măresc rutina de fitness a câinelui care locuiește într-un apartament când sunt la 95 de grade în Houston?

„Bună întrebare”, a spus Teller, originar din Texas. „Cu siguranță, exercițiile fizice în această perioadă a anului trebuie să fie fie foarte devreme dimineața, fie seara târziu”.

Adăugarea unei rutine rapide de dimineață la rutina noastră, care se bazează de obicei pe o plimbare lungă de 45 de minute seara, vă va ajuta. Chiar și doar 10 minute pot face diferența.

"Înotul este, de asemenea, un exercițiu extraordinar de care câinii se bucură. Îi ajută să ardă calorii și să rămână la rece", a spus ea. Este un lucru ușor de făcut pentru noi, deoarece Teddy și cu mine trăim la doar câteva minute de mers pe jos de Johnny Steele Dog Park din Buffalo Bayou Park. Și pentru zilele în care se simte prea cald chiar și pentru a ajunge până acolo, Teller a oferit câteva alternative interioare.

„Pentru câinii mai mici, unde ai potențialul de a te juca în casă, încearcă să aduci înăuntru”, a spus ea, în timp ce fie îmi supraestimezi obiectivul, fie subestimezi numărul de lămpi pe care le dețin.

S-ar putea sari peste asta.

Dar mi-a plăcut sugestia ei de a lua o parte din croșetele pre-porționate din vasul de mâncare al lui Teddy și de a le înfășura într-un alimentator de puzzle.

"În acest fel, el trebuie să lucreze pentru a scoate mâncarea din jucăria puzzle", a spus ea.

De asemenea, Teller m-a avertizat să am răbdare.

„Nu vrem să vedem un câine slăbind mai mult de două kilograme pe lună”, a spus ea. "Este un proces foarte lent, dar este și cel mai sănătos mod de a face acest lucru."