Până de curând, principala legătură dintre urbanizare și sănătate era poluarea aerului, dar acum acest lucru se schimbă pe măsură ce obezitatea se răspândește, eclipsând poluarea aerului ca o amenințare pentru sănătate. O consecință a urbanizării, în special atunci când este auto-centrată, este lipsa de oportunități de mers pe jos, mersul cu bicicleta și alte forme de exercițiu. Privarea de exercițiu și excesele dietetice împreună se traduc adesea în creșterea în greutate. Ca urmare, obezitatea - care este concentrată în orașe - atinge proporții epidemice la nivel mondial. Nu mai este limitată la lumea industrială, obezitatea apare ca o problemă de sănătate publică la nivel mondial. Atât în ​​China, cât și în Indonezia, de exemplu, incidența obezității în orașe este dublă față de cea din mediul rural. În Congo, este de șase ori mai mare

unei

Obezitatea afectează un număr tot mai mare de oameni în țările industriale și în curs de dezvoltare. Aceasta dăunează sănătății umane - crește incidența bolilor de inimă, accident vascular cerebral, cancer de sân, cancer de colon, artrită și diabet zaharat la adulți. În Statele Unite, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimează că 300.000 de americani mor acum prematur în fiecare an din cauza bolilor legate de obezitate.23

În ultimii ani, eforturile de reducere a obezității s-au concentrat pe scăderea aportului caloric la nivelul consumului caloric prin dietă, așa cum indică prezența perpetuă a cărților dietetice pe listele bestsellerurilor din țările industriale. Din păcate, acest lucru poate fi fiziologic dificil, având în vedere arderea anormal de scăzută de calorii asociată cu stilurile de viață sedentare. Nouăzeci și cinci la sută dintre americani care încearcă să obțină o greutate corporală sănătoasă doar prin dietă eșuează, în mare parte deoarece lipsa de efort contribuie și la obezitate. Cu sistemele metabolice modelate de milioane de ani de vânătoare și colectare extrem de active, este posibil ca mulți oameni să nu poată menține o greutate corporală sănătoasă fără exerciții fizice regulate.

Pentru prima dată în istorie, majoritatea adulților din unele societăți foarte urbanizate sunt supraponderali. În Statele Unite, acest lucru se aplică pentru 61 la sută din toți adulții. În Rusia, cifra este de 54%; în Regatul Unit, 51 la sută; iar în Germania, 50%. Pentru Europa în ansamblu, mai mult de jumătate dintre adulții cu vârsta cuprinsă între 35 și 65 de ani sunt supraponderali. Numărul crește și în țările în curs de dezvoltare. În Brazilia, de exemplu, 36% dintre adulți sunt supraponderali

Nu numai că sunt mai mulți oameni supraponderali ca niciodată, dar rândurile lor se extind într-un ritm record. În Statele Unite, obezitatea în rândul adulților a crescut la jumătate între 1980 și 1994. În rândul americanilor, 20 la sută dintre bărbați și 25 la sută dintre femei au peste 30 de kilograme (13,6 kilograme) supraponderale. Sondajele din China au arătat că, în perioada de boom de la începutul anilor 1990, ponderea adulților care erau supraponderali a crescut de la 9% la 15%.

Obezitatea juvenilă crește și ea rapid. În Statele Unite, unde cel puțin 1 din 10 tineri cu vârsta cuprinsă între 6 și 17 ani este supraponderal, incidența obezității în rândul copiilor s-a dublat în ultima generație. Nu numai că obezitatea juvenilă se traduce de obicei în obezitate la adulți, dar provoacă și modificări metabolice care fac ca boala să fie dificil de tratat la vârsta adultă.

Într-o lucrare Worldwatch intitulată Underfed and Overfed, Gary Gardner și Brian Halweil raportează că numărul persoanelor care sunt supranutriți și supraponderali a urcat la 1,1 miliarde în întreaga lume, rivalizând cu numărul celor subnutriți și subponderali. Peter Kopelman de la Royal London School of Medicine rezumă gândirea medicală: „Obezitatea nu mai trebuie privită pur și simplu ca o problemă cosmetică care afectează anumite persoane, ci [ca] o epidemie care amenință bunăstarea globală” 28.

Deteriorarea sănătății cauzată de obezitate ia mai multe forme. În plus față de bolile observate mai devreme, greutatea corporală mai mare crește rezistența la pomparea sângelui de către inimă, crescând tensiunea arterială. De asemenea, crește stresul articulațiilor, cauzând adesea dureri de spate. Persoanele care sunt obeze au de patru ori mai multe șanse de a suferi de diabet decât cele care nu au

Pe măsură ce greutatea crește, speranța de viață scade. Analizând această relație pentru americanii cu vârste cuprinse între 30 și 42 de ani, un studiu amplu a constatat că riscul de deces în termen de 26 de ani a crescut cu 1% cu fiecare kilogram suplimentar (0,45 kilograme) de exces de greutate30.

Se estimează că 300.000 de americani care mor prematur în fiecare an ca urmare a supraponderabilității se compară cu cei 400.000 care mor prematur din cauza fumatului de țigară. Dar există o diferență. Numărul de țigări fumate pe persoană în Statele Unite este în scădere, scăzând cu aproximativ 42% între 1980 și 2000, în timp ce obezitatea este în creștere. Dacă tendințele recente continuă, este doar o chestiune de timp înainte ca decesele cauzate de obezitate din Statele Unite să le depășească pe cele legate de fumat.

Creșterea în greutate este rezultatul consumului de mai multe calorii decât cele arse. Odată cu modernizarea, aportul caloric a crescut. În ultimele două decenii, aportul caloric din Statele Unite a crescut cu aproape 10% pentru bărbați și 7% pentru femei. Dietele moderne sunt bogate în grăsimi și zahăr. Pe lângă zaharurile care apar în mod natural în alimente, dieta americană medie include acum 53 de lingurițe uimitoare de zahăr adăugat pe zi, o mare parte din băuturi răcoritoare și alimente preparate. Din păcate, dietele din țările în curs de dezvoltare, în special în zonele urbane, se îndreaptă în aceeași direcție

În timp ce aportul caloric a crescut, exercițiile fizice au scăzut. Cele mai recente SUA sondajul arată că 57% dintre americani exercită doar ocazional sau deloc, un număr care corespunde îndeaproape cu ponderea populației supraponderale.33

Modernizarea economică a eliminat în mod sistematic exercițiul din viața noastră. Muncitorii fac naveta cu mașina de acasă pentru a lucra într-un birou sau fabrică, conducând literalmente din ușă în ușă. Automobilele au eliminat zilnic mersul pe jos și cu bicicleta. Lifturile și scările rulante au înlocuit scările. Timpul liber este petrecut uitându-se la televizor. În Regatul Unit, cele două variabile ale stilului de viață care se corelează cel mai strâns cu obezitatea sunt vizionarea la televizor și proprietatea asupra automobilelor

Copiii care se uită la televizor cinci sau mai multe ore pe zi sunt de cinci ori mai susceptibili de a fi supraponderali decât cei care privesc mai puțin de două ore pe zi. Timpul petrecut jucând jocuri pe computer și navigând pe internet în loc să se joace în afara acestuia contribuie, de asemenea, la creșterea obezității

O altă manifestare a eșecurilor dietei este măsura în care oamenii apelează la liposucție pentru a elimina grăsimea corporală. Recurgerea la această procedură chirurgicală, care aspiră grăsimea de sub piele, este o ultimă măsură disperată pentru cei ale căror diete au eșuat. În 1998, au existat aproximativ 400.000 de proceduri de liposucție în Statele Unite

Pentru mulți dintre cei supraponderali, obținerea unei greutăți corporale sănătoase depinde atât de reducerea aportului caloric, cât și de arderea mai multor calorii prin exerciții fizice. Metabolic, suntem vânători-culegători. Având în vedere moștenirea noastră, exercițiul poate fi un imperativ genetic.

Restabilirea exercițiilor fizice în viața noastră de zi cu zi nu va fi ușoară. Orașele de astăzi, concepute pentru automobile, conduc la un nivel de privare a exercițiului care pune viața în pericol. Sănătatea noastră depinde de crearea unor cartiere care să favorizeze mersul pe jos, jogging și ciclism.

Provocarea este de a reproiecta comunitățile, făcând din transportul public elementul central al transportului urban și sporindu-l cu trotuare, trasee de jogging și drumuri pentru biciclete. Aceasta înseamnă, de asemenea, înlocuirea parcărilor cu parcuri, locuri de joacă și terenuri de joacă. Cu excepția cazului în care putem concepe un stil de viață care restabilește în mod sistematic exercițiile la rutinele noastre zilnice, epidemia de obezitate - și deteriorarea sănătății asociate acesteia - vor continua să se răspândească odată cu urbanizarea.

NOTE FINALE:
22. Barry M. Popkin, „Urbanizarea și tranziția nutrițională”, Realizarea securității alimentare și a alimentației urbane în lumea în curs de dezvoltare, O viziune 2020 pentru alimentație, agricultură și mediu, Focus 3, Brief 7 (Washington, DC: International Food Institutul de cercetare a politicilor (IFPRI), august 2000).

23. William H. Dietz, „Combaterea obezității: note de pe front”, Centrul național pentru prevenirea bolilor cronice și promovarea sănătății, Note și rapoarte privind bolile cronice, iarna 2000, p. 2; Ali H. Mokdad și colab., "Epidemia continuă a obezității în Statele Unite", Jurnalul Asociației Medicale Americane, 4 octombrie 2000, p. 1650.

24. J.M. Friedman, "Obezitatea în noul mileniu", Natura, 6 aprilie 2000, pp. 632-34.

25. Centrul Național pentru Statistici de Sănătate, Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), „Prevalența supraponderalității și a obezității la adulți”, www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/obese/obse99.htm, 11 decembrie 2000; Gary Gardner și Brian Halweil, Underfed and Overfed: The Global Epidemic of Malnutrition, Worldwatch Paper 150 (Washington, DC: Worldwatch Institute, martie 2000), p. 11; Peter G. Kopelman, "Obezitatea ca problemă medicală", Nature, 6 aprilie 2000, p. 636; Barry M. Popkin și Colleen M. Doak, „Epidemia obezității este un fenomen mondial”, Nutrition Reviews, aprilie 1998, pp. 106-14.

26. Kopelman, op. cit. nota 25; Organizația Mondială a Sănătății, Obezitatea: Prevenirea și gestionarea epidemiei globale, Raportul unei consultări a OMS privind obezitatea (Geneva: 1997).

27. Centrul național pentru prevenirea bolilor cronice și promovarea sănătății, „Prevenirea obezității în rândul copiilor”, Note și rapoarte privind bolile cronice, iarna 2000, p. 1.

28. Gardner și Halweil, op. cit. nota 25, p. 11; Kopelman, op. cit. nota 25, p. 635.

29. Kopelman, op. cit. nota 25, pp. 635-43; Ron Winslow, „Why Fitness Matters”, Wall Street Journal, 1 mai 2000.

30. Kopelman, op. cit. nota 25, p. 635.

31. Decese din cauza fumatului din CDC, vizarea consumului de tutun: cauza principală a decesului națiunilor (Washington, DC: 2000); consumul de țigări de la USDA, Foreign Agricultural Service, World Cigarette Electronic Database, decembrie 1999, și de la USDA, Economic Research Service, Tobacco: Situation and Outlook Report (Washington, DC: aprilie 2001).

32. Winslow, op. cit. nota 29; Judy Putnam și Shirley Gerrior, „Tendințe în aprovizionarea cu alimente din SUA, 1970-97”, în Elizabeth Frazao, ed., America's Eating Habits: Changes and Consequences (Washington, DC: USDA, Economic Research Service, mai 1999), p. 152.

33. Winslow, op. cit. nota 29.

34. Kopelman, op. cit. nota 25, p. 638.

36. Denise Grady, „Revista medicului asupra a cinci decese ridică îngrijorarea cu privire la siguranța liposucției”, New York Times, 13 mai 1999.