Actrița și-a rupt gâtul într-un accident de la piscină și a evitat îngust paralizia. Acum este o avocată pasionată pentru cei cu leziuni ale măduvei spinării.

leziunea

Într-o noapte caldă de noiembrie, în Los Angeles, cu aproape 10 ani în urmă, Brooke Burns a intrat în piscina ei din curte cu fundul negru, așa cum o făcuse de atâtea ori înainte. "A fost rutina mea de noapte. Nici măcar nu m-am gândit la asta", își amintește Burns. "Dar una dintre luminile de la piscină era stinsă, iar eu am apreciat greșit adâncimea și m-am lovit cu capul de fund."

Un prieten cu gânduri rapide care vizita noaptea accidentului a sărit în piscină imediat ce a văzut-o în primejdie. Instruit ca pompier și paramedic, el a imobilizat-o imediat și i-a sprijinit gâtul, menținând-o pe linia de plutire până la sosirea paramedicilor. „Prietenul meu m-a lăsat să rămân în apă și nu mi-a pus nicio presiune pe măduva spinării și, ca urmare, mi-a salvat atât viața, cât și mobilitatea”, spune Burns.

Medicii au introdus o tijă de titan, două plăci și 10 șuruburi pentru a stabiliza gâtul lui Burns. GETTY IMAGES/ANDREW SHAWAF/COLECȚIA LIFE IMAGES

Într-adevăr, imobilizarea cuiva cu suspiciunea de rănire a gâtului sau a spatelui este esențială, spune Steve R. Williams, MD, profesor de medicină fizică și reabilitare la Institutul Frazier Rehab din Louisville, KY. „Mișcarea poate provoca leziuni suplimentare nervilor măduvei spinării, rezultând o posibilă paralizie sub locul leziunii”, spune el. "Prietenul lui Brooke a făcut ceea ce trebuie."

Majoritatea oamenilor nu sunt la fel de norocoși ca Burns. De fapt, 90% din toate accidentele de scufundări au ca rezultat leziuni ale măduvei spinării și paralizie, în special tetrapllegie sau paralizie permanentă a tuturor celor patru membre. În prezent, 276.000 de americani au leziuni ale măduvei spinării și aproximativ 12.600 de cazuri noi sunt diagnosticate în fiecare an, potrivit Centrului Național de Statistică pentru Leziuni ale Măduvei spinării de la Universitatea din Alabama la Birmingham. Accidentele de vehicule sunt principala cauză, urmate de căderi, acte de violență (în primul rând răni prin împușcare) și sport, inclusiv accidente de scufundări.

Fosta vedetă Baywatch, în vârstă de 37 de ani și gazdă a programului Game Show Network The Chase, este conștientă de norocul ei; este ceea ce o motivează să-i educe pe ceilalți despre siguranța apei și leziunile măduvei spinării.

O pauză norocoasă

În drum spre spital, paramedicii i-au cerut lui Burns să-i mute degetele de la picioare. Nu putea. La spital, medicii au informat-o că are o ruptură înaltă a gâtului în vertebrele cervicale 3, 4 și 5 ale coloanei vertebrale, precum și o măduvă spinării învinețită.

"Medicii mi-au spus că dacă rănirea mea ar fi fost de un milimetru în ambele direcții, aș fi fost tetraplegic. Toți ceilalți pe care i-am întâlnit cu o leziune C3, 4, 5 sunt tetraplegici." Arsurile au fost supuse unei intervenții chirurgicale, astfel încât medicii să poată introduce o tijă de titan, două plăci și 10 șuruburi în gât pentru a o stabiliza.

În următoarele trei luni, Burns a purtat un gât în ​​timp ce osul a crescut din nou peste tija de titan. "Nu puteam conduce. A fost dureros să merg chiar cu o mașină și a trebuit să dorm într-o poziție așezată", își amintește Burns. "Am avut o relație de dragoste/ură cu pastilele pentru durere. Dacă nu le-am luat, mă durea, dar când le-am luat, mi-am făcut greață. M-am odihnit mult și, pentru a-mi ușura plictiseala, mi-am decorat gâtul cu bijuterii false. "

La două luni de la accident, Burns a primit totul pentru a se alătura distribuției Pepper Dennis, o comedie-dramă care a fost difuzată pe The WB în 2006. „Când m-am întors la muncă, departamentul de recuzită mi-a făcut un cerc de protecție pe care l-am a purtat pentru ca nimeni să nu dea peste mine pe platou ", spune Burns. „M-am bucurat să mă întorc, dar nu m-am putut abține să nu mă întreb de ce am avut norocul să plec de la accident”.

Da înapoi

Învinsă de vinovăția supraviețuitorului, Burns a început să cerceteze modul în care își putea folosi experiența pentru a ajuta la creșterea gradului de conștientizare cu privire la leziunile măduvei spinării. Ea a descoperit Life Rolls On, o organizație non-profit cu sediul în Marina del Rey, CA, care ajută la îmbunătățirea calității vieții persoanelor afectate de leziuni ale măduvei spinării prin sport. Burns, un înotător cu experiență pe tot parcursul vieții, a profitat de ocazie.

A fost impresionată de activitatea organizației și de realizările fondatorului acesteia, Jesse Billauer. Paralizat după un accident de surf în 1996, la vârsta de 17 ani, Billauer a învățat să-și adapteze echipamentul și tehnica de surfing, iar în 2005 a devenit primul tetraplic care a navigat pe valurile legendare ale Cloudbreak din Fiji. De asemenea, vorbește studenților și altor grupuri despre depășirea adversității.

„Persoanele care suferă leziuni ale măduvei spinării se simt adesea izolate și singure”, spune Burns. „Accidentul lor se întâmplă într-o clipă și sunt lăsați să se adapteze la noua lor realitate. Am apreciat modul în care Life Rolls On îi ajută pe oameni să-și recapete controlul asupra vieții lor, oferind activități într-o atmosferă de susținere cu alte persoane care înțeleg provocările cu care se confruntă. "

Din moment ce a fost una dintre puținele norocoase care au depășit șansele și și-a revenit complet, Burns l-a întrebat pe Billauer dacă este potrivit ca ea să se ofere voluntar. „Jesse m-a încurajat să stau în picioare și să fiu o voce pentru cei care nu puteau”, spune ea. De atunci, Burns a ocupat funcția de co-președinte pentru una dintre strângerile de fonduri nonprofit. De asemenea, își folosește profilul în industria divertismentului pentru a strânge fonduri în beneficiul cercetării măduvei spinării. „Fie că face interviuri sau ajută la strângerea de fonduri, sper să măresc gradul de conștientizare a publicului cu privire la leziunile măduvei spinării”, spune ea. „Cred că vedem câteva descoperiri medicale incredibile în domeniu cu celule stem și alte tratamente”.

Burns, de asemenea, a făcut echipă cu Fundația Națională de Prevenire a Vătămărilor ThinkFirst și Societatea Nord-Americană a Coloanei vertebrale pentru a crește gradul de conștientizare a leziunilor scufundărilor. Ea educă copiii și familiile despre sfaturi privind siguranța apei care pot preveni accidentele care pot schimba viața. „Îi încurajez pe oameni să„ gândească mai întâi ”înainte de a se arunca într-o piscină sau lac”, spune ea. "Le reamintesc să nu se scufunde niciodată într-o piscină supraterană sau în capătul superficial al unei bazine obișnuite și să nu înoate sau să nu se scufunde niciodată singuri. Acestea sunt reguli simple care îi pot ajuta pe înotători să rămână în siguranță."

O nouă perspectivă

Arsurile nu s-au confruntat cu lunga recuperare și reabilitare pe care mulți pacienți cu leziuni ale măduvei spinării trebuie să le suporte. „Am purtat un aparat de gât timp de trei luni și, odată ce repartiția a fost oprită, m-am întors la piscină”, spune ea. "Înotul a fost întotdeauna terapeutic pentru mine și a jucat un rol imens în recuperarea mea." De asemenea, a făcut întinderi pentru a-și recâștiga amplitudinea de mișcare și, pe măsură ce recuperarea ei a progresat, a adăugat drumeții la regimul de exerciții.

Leziunile măduvei spinării sunt împărțite în „stadiul acut” și „stadiul de reabilitare”, Dr. Explică Williams. Stadiul acut apare la un spital sau la un centru de traume, unde pacientul este stabilizat și poate fi supus unei intervenții chirurgicale, așa cum a făcut Burns. Faza de reabilitare începe cât mai curând posibil după aceea și constă în terapie fizică și ocupațională pentru a ajuta pacienții să lucreze spre recâștigarea funcției și independenței. „Majoritatea oamenilor se recuperează într-o oarecare măsură după leziuni ale măduvei spinării, de obicei în primele șase luni”, spune el.

Unele programe de reabilitare oferă programe de wellness pentru piscină ca parte a terapiei lor. Pacienții precum arsurile care au suferit leziuni la nivelul spatelui și gâtului se confruntă adesea cu o gamă mai mare de mișcare și mișcare fără durere în piscină din cauza gravitației scăzute și a apei calde.

Exercițiile de întindere precum cele pe care le-au făcut arsurile sunt, de asemenea, o parte importantă a terapiei pentru cei cu leziuni mai severe ale măduvei spinării. Acestea sunt adaptate de medici sau kinetoterapeuti pentru a satisface nevoile fiecărui individ.

Cei cu leziuni mai grave ale măduvei spinării pot învăța, de asemenea, să utilizeze dispozitive de asistență, cum ar fi scaune cu rotile, scutere, programe de recunoaștere vocală, cititoare de ecran și aparate auditive pentru a-i ajuta să rămână productivi și să ducă o viață bună. "Menținerea unei atitudini pozitive și efectuarea unei terapii fizice agresive în timpul etapei de reabilitare poate, de asemenea, maximiza recuperarea", Dr. Spune Williams.

A rămâne activ cu siguranță l-a ajutat pe Burns să mențină o atitudine pozitivă, lucru pe care cu greu și-l putea imagina în momentul accidentului. „Când s-a întâmplat acest lucru, fiica mea Madison avea cinci ani și, la spital, mă tot întrebam dacă aș fi putut vreodată să o țin sau să mă joc din nou cu ea”.

Odată cu apropierea a 10 ani de la accident, Burns spune că experiența a schimbat-o. „Nu mai transpir lucrurile mici”, spune ea. Durerea reziduală pe care încă o simte în gât nu este nimic în comparație cu recunoștința pe care o simte pentru că i s-a oferit a doua șansă. "Cred că tot ceea ce trecem inspiră noi intenții. Am încercat să folosesc experiența mea ca pozitiv, pentru a atrage atenția asupra leziunilor măduvei spinării."

Tratamente promițătoare în conductă

Stimulare electrică. Acum cinci ani, Susan Harkema, dr., Neurolog și director al Centrului de Cercetare a Locomoției Umane de la Institutul Frazier Rehab din Louisville, KY, și colegul ei, Steve R. Williams, MD, profesor de medicină fizică și reabilitare la Frazier Rehab Institute, a început să studieze dacă stimulatoarele implantate care trimit impulsuri electrice către măduva spinării rupte prin intermediul telecomenzii externe ar putea revigora nervii morți. Stimulatoarele au fost implantate în abdomenul a doar patru pacienți, dar rezultatele preliminare, care au fost publicate anul trecut în revista Brain, sunt încurajatoare, spune Dr. Williams.

„Pacienții noștri au raportat că le îmbunătățește capacitatea de a-și controla vezica și intestinele și a crescut funcția sexuală, chiar și atunci când stimulatorul este oprit”, spune Dr. Williams. Cercetarea lor, finanțată parțial de Fundația Christopher & Dana Reeve, ar trebui finalizată în următorii trei ani, spune el.

Peptide. Cercetătorii de la Case Western Reserve University au dezvoltat un compus chimic numit peptidă sigma intracelulară (ISP) care părea să activeze mușchii paralizați la peste 80% dintre șobolanii de laborator.

Peptide. DEPARTAMENTUL DE NEUROȘTIINȚE, CASE WESTERN RESERVE UNIVERSITY SCHOOL OF MEDICINE

În cadrul studiului, care a fost parțial finanțat de National Institutes of Health și a fost publicat în revista Nature în decembrie anul trecut, cercetătorii au administrat injecții cu peptidă la 26 de șobolani cu leziuni severe ale măduvei spinării timp de șapte săptămâni. În acest timp, oamenii de știință au evaluat capacitatea animalelor de a merge, echilibra și controla urinarea lor. La sfârșitul celor șapte săptămâni, 21 de șobolani au recâștigat una sau mai multe dintre aceste funcții.

„Peptida pare să permită fibrelor nervoase să depășească cicatricile care în mod normal blochează recreșterea, restabilind capacitatea de a urina, mișca sau ambele”, spune autorul principal al studiului Jerry Silver, dr., Profesor de neuroștiințe la Case Western Reserve University School of Medicine din Cleveland, OH.

Compusul va fi testat acum la porci și, dacă va avea succes, va trece la studiile clinice la om. Este posibil ca în viitor milioane de oameni să-și recapete mișcările pierdute din cauza leziunilor măduvei spinării, Dr. Spune Silver.

Robotica asistenta. În iunie anul trecut, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a aprobat primul costum de exoschelet robotizat pentru consumator pe baza rezultatelor unui studiu clinic de doi ani la MossRehab din Philadelphia. În timpul procesului, pacienții au purtat costumul timp de patru până la șase ore pe săptămână timp de patru luni, pentru un total de 40 până la 80 de ședințe. Fabricat de ReWalk Robotics, exoscheletul portabil asigură mișcarea electrică a șoldului și genunchiului pentru a ajuta persoanele cu leziuni ale măduvei spinării să stea și să meargă. Cu câțiva ani înainte ca exoscheletul să primească aprobarea, veteranii de la James J. Peters Veterans Affairs Medical Center din Bronx, NY, au testat costumul și au putut să stea și să meargă independent.

Exoschelet. REBALCĂ ROBOTICA

Alte companii dezvoltă variații ale acestor exoschelet, dar majoritatea modelelor actuale sunt disponibile numai în clinicile de reabilitare și sunt prea limitate și costisitoare pentru utilizarea consumatorilor. Cu toate acestea, producătorii lucrează pentru a proiecta exoschelete mai simple și mai accesibile, care ar putea fi disponibile consumatorilor în următorul deceniu.

Celule stem. Un prim studiu de acest gen în care cercetătorii injectează celule stem neuronale (celule auto-reînnoitoare care creează neuroni, astrocite și oligodendrocite, trei tipuri importante de celule din sistemul nervos central) la persoanele cu paraplegie (paralizie a picioarelor sau extremități inferioare) este în curs de desfășurare la Centrul Clinic Sanford Stem Cell de la Universitatea din California, San Diego (UCSD).

Cercetătorul principal Joseph D. Ciacci, MD, neurochirurg la UCSD, presupune că aceste celule stem neuronale se vor conecta cu celulele nervoase rămase în apropierea leziunii măduvei spinării sau chiar le vor înlocui pe cele care au fost pierdute sau deteriorate, ceea ce ar putea îmbunătăți semnificativ funcția motorie. Această ipoteză se bazează pe studii efectuate pe animale care arată că celulele stem transplantate generează noi celule care acționează ca o punte, protejând celulele de la locul leziunii de deteriorarea ulterioară și suprimând inflamația. Dr. Ciacci și colegii săi speră să stabilească dacă efecte similare vor avea loc la oameni.