macroeconomie

Figura 6.1. Consumul mediu zilnic de calorii Nu numai că numărul de calorii consumate pe zi a crescut, la fel și cantitatea de calorii alimentare pe care oamenii și le pot permite în funcție de salariile lor de lucru. (Credit: modificare a lucrării de Lauren Manning/Flickr Creative Commons).

În medie, oamenii au nevoie de aproximativ 2.500 de calorii pe zi pentru a supraviețui, în funcție de înălțime, greutate și sex. Economistul Brad DeLong estimează că muncitorul mediu de la începutul anilor 1600 câștiga salarii care îi permiteau 2.500 de calorii alimentare. Acest muncitor a trăit în Europa de Vest. Două sute de ani mai târziu, același lucrător își putea permite 3.000 de calorii alimentare. Cu toate acestea, între 1800 și 1875, doar o perioadă de timp de doar 75 de ani, creșterea economică a fost atât de rapidă încât muncitorii din vestul Europei puteau cumpăra 5.000 de calorii alimentare pe zi. Până în 2012, un muncitor slab calificat dintr-o țară bogată din Europa de Vest/America de Nord își putea permite să cumpere 2,4 milioane de calorii alimentare pe zi.

Ce a cauzat o creștere atât de rapidă a nivelului de trai între 1800 și 1875 și după aceea? De ce multe țări, în special cele din Europa de Vest, America de Nord și părți din Asia de Est, își pot hrăni populațiile mai mult decât în ​​mod adecvat, în timp ce altele nu? Ne vom uita la aceste și la alte întrebări pe măsură ce vom examina creșterea economică pe termen lung.

Creșterea economică globală

Fiecare țară își face griji cu privire la creșterea economică. În Statele Unite și alte țări cu venituri ridicate, întrebarea este dacă creșterea economică continuă să ofere aceleași câștiguri remarcabile în nivelul nostru de viață ca în secolul al XX-lea. Între timp, pot țările cu venituri medii precum Coreea de Sud, Brazilia, Egipt sau Polonia să ajungă din urmă la țările cu venituri mai mari? Sau trebuie să rămână în al doilea nivel al venitului pe cap de locuitor? Din populația lumii, cu aproximativ 6,7 miliarde de oameni, aproximativ 2,6 miliarde își pierd veniturile în medie sub 2 USD pe zi, nu atât de diferit de nivelul de trai de acum 2000 de ani. Pot sărăciții lumii să fie ridicați din sărăcia lor temătoare? După cum a remarcat odată laureatul Nobel pentru economie din 1995, Robert E. Lucas Jr.: „Consecințele pentru bunăstarea umană implicate în astfel de chestiuni sunt pur și simplu uluitoare: Odată ce cineva începe să se gândească la ele, este greu să te gândești la altceva. ”

Sunt posibile îmbunătățiri dramatice la nivelul de trai al unei națiuni. După războiul coreean de la sfârșitul anilor 1950, Republica Coreea, numită adesea Coreea de Sud, a fost una dintre cele mai sărace economii din lume. Majoritatea sud-coreenilor lucrau în agricultura țărănească. Potrivit economistului britanic Angus Maddison, a cărui muncă a vieții a fost măsurarea PIB-ului și a populației în economia mondială, PIB-ul pe cap de locuitor în dolari internaționali din 1990 a fost de 854 USD pe an. Din anii 1960 până la începutul secolului al XXI-lea, o perioadă de timp care se încadrează în viața și memoria multor adulți, economia sud-coreeană a crescut rapid. În aceste patru decenii, PIB-ul pe cap de locuitor a crescut cu peste 6% pe an. Potrivit Băncii Mondiale, PIB-ul pentru Coreea de Sud depășește acum 30.000 de dolari în termeni nominali, plasându-l ferm printre țările cu venituri ridicate, precum Italia, Noua Zeelandă și Israel. Măsurată în funcție de PIB-ul total în 2012, Coreea de Sud este a treisprezecea cea mai mare economie din lume. Pentru o națiune de 49 de milioane de oameni, această transformare este extraordinară.