lecții

Când William Banting nu mai putea să meargă la etaj fără să gâfâie sau să se aplece pentru a-și lega șireturile de pantofi, a decis că trebuie făcut ceva. Înotul, mersul pe jos, băile turcești și dietele aproape de foame nu au reușit. Disperat, Banting și-a consultat medicul și a fost sfătuit să renunțe la pâine, unt, lapte, zahăr, bere și cartofi. În mod uimitor, kilogramele au început să se topească! Dieta cu conținut scăzut de carbohidrați își lucrase magia!

Partea fascinantă a acestei relatări este că Banting, de profesie funerar, și-a detaliat povestea într-o broșură intitulată „Scrisoare despre corpulență adresată publicului” în 1863, cu peste o sută de ani înainte ca Dr. Robert Atkins a deschis o cutie de viermi fără carbohidrați cu dieta sa săracă în carbohidrați și bogată în grăsimi. Banting a fost ridiculizat de unitatea medicală, deoarece medicii de la acea vreme nu puteau să-și piardă ideea de a renunța la pâine și unt, la propriu și la figurat, pe spusele unui laic. „Scrisoarea despre Corpulență” pe care au susținut-o nu era științifică, deși nu au oferit nicio explicație de ce. Atkins a fost în mod similar pildat, dar de data aceasta unitatea a avut un motiv. Au considerat că ouăle, carnea și untul din dieta Atkins ar duce la creșterea nivelului de colesterol și vor precipita o călătorie la funerar.

A urmat o dezbatere destul de amară, „stabilirea” susținând că cheia controlului greutății a fost o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, iar susținătorii Atkins au replicat că astfel de diete au fost sortite eșecului. Dieta cu conținut scăzut de carbohidrați ar fi tăiat talia! Ambele părți au ales studii care par să-și demonstreze ideea, ignorând orice dovadă contrară. Mulți medici și oameni de știință nutriționali au recunoscut cu regret că, într-adevăr, poate exista o scădere mai semnificativă în greutate la o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați, dar a existat un preț de plătit, și anume sacrificarea sănătății cardiovasculare. Tit-for-tat a continuat neîntrerupt până când un studiu raportat în Annals of Internal Medicine a pus ceva carne în argumentul cu conținut scăzut de carbohidrați, cu un studiu randomizat, controlat, standardul de aur în știință.

Un total de 148 de voluntari au fost recrutați din publicul larg și împărțiți în două grupuri. Una a urmat o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați, cealaltă o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, așa cum recomandă dieteticienii prin întâlniri regulate. Ambele grupuri au primit rețete, precum și o înlocuire a mesei (shake sau bar) pe zi. Li s-a spus să favorizeze grăsimile mono și polinesaturate în locul celor saturate, să limiteze grăsimile trans și să depună eforturi pentru 25 de grame de fibre pe zi. După un an, sondajele au documentat că participanții la grupul cu conținut scăzut de carbohidrați au menținut o dietă cu 35% din calorii din carbohidrați și 43% din grăsimi, în timp ce cohorta cu conținut scăzut de grăsimi consumase 52% din calorii din carbohidrați și 31% din grăsimi . Consumul total de calorii a fost în esență același în ambele grupuri.

Grupul cu conținut scăzut de carbohidrați a pierdut în medie cu 3,5 kg mai multă greutate decât grupul cu conținut scăzut de grăsimi, dar modificările factorilor de risc cardiovascular au fost cei care i-au surprins pe mulți. Colesterolul total, colesterolul LDL, trigliceridele și proteinele C-reactive (un marker al inflamației), toate au scăzut mai mult la carbohidrații cu conținut scăzut de carbohidrați decât la dieta cu conținut scăzut de grăsimi, în timp ce HDL, așa-numitul „colesterol bun”, a crescut . Diferențele nu au fost mari, dar studiul a demonstrat că o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați, care, în mod necesar, este mai mare în grăsimi, nu a crescut factorii de risc pentru bolile cardiovasculare. Factorii de risc, totuși, nu sunt aceiași cu prezența bolii, iar acest studiu a fost prea scurt pentru a furniza informații despre rezultatele celor două diete în ceea ce privește diagnosticul real al bolilor cardiovasculare.

Aceste descoperiri sunt relevante în lumina popularității actuale a „dietei paleolitice”, denumită adesea „dieta cavemanului”, care se dovedește a fi o dietă săracă în carbohidrați, deghizată. Paleo elimină practic cerealele și produsele din cereale și prezintă cantități abundente de carne. Se bazează pe ideea foarte îndoielnică că fiziologia umană este adaptată pentru ingerarea cărnii, bazată pe strămoșii noștri vânători-culegători cu milioane de ani în urmă și nu adaptată încorporării cerealelor în dieta noastră. Analiza recentă a ADN-ului antic de către cercetătorii de la Universitatea Cornell a arătat că a existat într-adevăr o adaptare la o dietă pe bază de plante după introducerea agriculturii cu activitate crescută a genelor care codifică producția de acizi grași polinesaturați cu lanț lung (LCPUFAs). Înainte de apariția agriculturii, oamenii trebuiau să se bazeze pe produse de origine animală pentru acești acizi grași care joacă un rol important în sănătate.

Fără dovezi susținute, entuziaștii Paleo susțin totuși că ar trebui să mâncăm ca locuitorii peșterii, să trăim cu carne hrănită cu iarbă, păsări de curte, ouă, pește, fructe și legume fără amidon, cum ar fi salată verde, ciuperci și varză. Acest lucru ne va face să ne aplecăm ca strămoșii noștri, susține argumentul, și fără boli cardiovasculare, diabet, cancer, acnee și vene varicoase, toate afecțiunile pe care susținătorii Paleo le susțin că nu au afectat peșteri. Nu există dovezi ale absenței acestor condiții, dar există dovezi că speranța de viață în acel moment era de doar aproximativ treizeci și cinci de ani! Și, bineînțeles, având în vedere că epoca paleolitică a cuprins aproximativ 2,5 milioane de ani, nu a existat o „dietă paleolitică”.

Dieta paleolitică „modernă” evită lactatele, reducând astfel aportul de calciu și pierde beneficiile oferite de cerealele integrale și leguminoasele. Pe partea pozitivă, nu permite alimentele procesate, pe care, desigur, strămoșii noștri nu le-ar fi avut. Deci, fără zahăr, fără sare, fără grăsimi trans și fără uleiuri vegetale rafinate, ceea ce înseamnă un raport mai favorabil de grăsimi omega-6 la omega-3. În esență, însă, Paleo este o dietă de modă bazată pe ideea romantizată că vânătoarea și adunarea în epoca paleolitică asigurau o aprovizionare cu alimente mai sănătoasă decât vânătoarea și adunarea în supermarketurile noastre. Desigur, ceea ce contează cu adevărat nu este dacă un argument este plauzibil, ci ceea ce arată dovezile.

Studiile care au comparat o dietă Paleo cu alte regimuri au fost prea mici și de o durată prea scurtă pentru a ajunge la orice concluzie. Cu toate acestea, au existat sugestii privind îmbunătățirea tensiunii arteriale, a zahărului din sânge, a grăsimilor din jurul taliei, a colesterolului din sânge și a trigliceridelor, toate componentele „sindromului metabolic”, o afecțiune care crește riscul de boli de inimă, accident vascular cerebral și diabet. Nu există studii convingătoare care să demonstreze scăderea în greutate pe o dietă Paleo, dar nici nu au apărut riscuri semnificative pentru sănătate. Problemele de mediu sunt o altă problemă, deoarece creșterea animalelor pentru hrană nu este tocmai ecologică.

Care este mesajul de luat aici? Faptul că dietele cu conținut scăzut de carbohidrați, mai degrabă decât să fie ticăloșii pe care odinioară le-au făcut, pot fi de fapt de preferat în ceea ce privește pierderea în greutate și factorii de risc cardiovascular. William Banting, fără să-și dea seama, cu dieta sa fără zahăr, fără lactate, din carne de vită, pește, păsări de curte și legume fără amidon era un paleolitic. Dar medicul său a permis ceva care nu era cu siguranță Paleo: claret, gin și whisky. Totul a făcut parte din „banting”, un termen care a intrat în vocabularul public în anii 1800 pentru a descrie dietele cu conținut scăzut de carbohidrați. Pe baza dovezilor recente, persoanele care ar dori să arunce câteva kilograme ar putea dori să se angajeze în joc.