Murături.

O versiune a acestui post a apărut inițial pe Tedium, un buletin de știri de două ori pe săptămână care urmărește sfârșitul cozii lungi.

lungă

Dintre multele lucruri pe care le-am pierdut în 2016, una dintre cele mai triste pierderi ar fi putut fi una pur culturală.

La sfârșitul anului 2016, Carnegie Deli, o felie iconică a orașului New York, și-a servit ultimul sandvici de pastrami excesiv de mult.

(Asta în ciuda unei oferte la masă, respinse rapid de la un restaurant din New York pentru a cumpăra proprietarii cu 10 milioane de dolari.)

Deli-urile evreiești vor supraviețui - Katz’s este încă cu noi, pentru un singur lucru - dar este totuși o prostie.

Toate acestea ne-au făcut să reflectăm la o mică parte a unei mese Carnegie Deli: murătura, acea bucată de castravete cu saramură care oferă un contrast cu o masă cu gustul său ascuțit și crocantul memorabil.

A fost suficient din identitatea Carnegie Deli că poți cumpăra de fapt o lumânare parfumată la murături din magazinul lor online încă funcțional.

Dar dintre toate obiectele pe care le murăm, doar castraveții murați poartă porecla simplă cu un singur cuvânt „murătură”, o instituție gastronomică iconică, dar încă curioasă. Dar de cât timp sunt murăturile cu noi?

Se pare că istoria lor ar putea fi la fel de neobișnuită ca și faptul că la mesele de pretutindeni, când comandați un burger, acolo de-a lungul acestuia, aproape tot timpul, este o legumă ieftină, sărată, motivul său de eter, deoparte din obicei, aparent necunoscut.

Castraveții ar fi experimentat prima scufundare în saramură în 2030 î.Hr., potrivit The History Kitchen, de la PBS. Se crede că provin din India, deși numele procesului provine fie din cuvintele olandeze, fie din cele germane pentru „sare” sau „saramură”.

În aceste zile mâncăm murături pentru că ne plac, dar în zilele de pre-refrigerare, decaparea era o modalitate esențială de conservare a alimentelor pentru depozitare. Procesul este strâns asociat cu mâncarea evreiască datorită alimentelor murate folosite de evreii din Europa de Est pentru a obține mâncare aromată în lunile reci de iarnă. (Cu siguranță bat pâinea și cartofii.)

În aceste zile, murăturile au devenit mai puțin necesare și mai noi.

Ei au destule motive să existe, desigur. În primul rând, murăturile sunt unul dintre cele mai calorii alimente ușoare pe care le puteți cumpăra în magazin. O singură suliță de mărar de mărar are doar patru calorii - ceva în mare parte datorită faptului că castraveții sunt în general considerați a fi incredibil de săraci în calorii. Saramura nu adaugă nicio calorie, dar adaugă mult sodiu, ceea ce o face să fie un pic de spălat ca sursă de nutriție sănătoasă. (Pe de altă parte, unii antrenori de atletism jură cu suc de murături ca o modalitate de a preveni crampele, așa că are acest lucru.)

Cea mai mare barieră în calea murăturilor ar putea fi sigiliul de vid de pe borcane. Acest sigiliu creează o cantitate mare de presiune, ceea ce înseamnă că trebuie să lucrați pentru a vă răsuci foarte tare. Dar se poate rezolva. Acest videoclip vă ajută să explicați știința din spatele problemei, în timp ce acest clip oferă o prezentare generală a diferitelor tehnici de deschidere a borcanelor.

Dacă nu doriți să vă ocupați de borcan, vă puteți crea oricând cu o seringă de plastic, destul de ciudat. La Instructables, Oakland Toy Lab explică o strategie alternativă de decapare care durează doar 30 de secunde - și puțină știință.

Și nici nu ești neapărat blocat cu murături de mărar. De generații, cea mai populară aromă alternativă a fost murăturile „Pâine și unt”, o varietate care are gust dulce și acru, mai degrabă decât ca pâinea și untul. Aroma și-a luat numele, în esență, deoarece popularizatorul soiului, Cora și Omar Fanning, și-au dat murăturile unui băcănic local în schimbul pâinii și al untului.

Dar pasul de la tradiție nu se limitează doar la aromă, ci la formă. Micii castraveți, de exemplu, provin dintr-o parte diferită a familiei tradiționale de castraveți, una care crește extrem de subdimensionată. O variantă mai obscură, dar mai interesantă, este pepenele acru mexican, care arată ca un pepene mic. Modern Farmer îl numește „adorabil, delicios și ușor de cultivat”.

În timp ce murăturile mențin o bază mare de fani, nu toată lumea este fani. Brian Hickey, scriitor pentru Philly Voice, a început recent o diatribă dură împotriva murăturilor datorită frustrării sale simple că sunt incluse în mod implicit cu multe sandvișuri.

„Unora dintre voi le place murăturile. Înțeleg. Dar nu sunteți oameni cumsecade, cel puțin nu dacă credeți că este în regulă ca un restaurant să forțeze murăturile pe aceia dintre noi ale căror stomac se întoarce la simpla vedere sau - cel mai rău - miros al acelor intruși squishy și acizi ”, a scris Hickey în postarea sa de blog luna trecută.

Când a fost întrebat dacă a văzut ceva pozitiv cu privire la murături, el a răspuns pur și simplu „nu”. Unii oameni adoră murăturile, alții îi urăsc. (Căd cu fermitate în tabăra „iubirii”.)

Interesantul murăturilor este că, timp de decenii, a fost tratat în mare măsură ca un fenomen regional în Statele Unite - un lucru de familie care nu a fost într-adevăr grevat de publicitate. Spre deosebire de bucla de brânză, nu au devenit imediat naționale.

Acest lucru a lăsat o deschidere pentru ca un mare brand ca Heinz să dețină piața și a existat o perioadă în care acestea erau relativ dominante. Dar la începutul anilor 1970, Vlasic, care a început ca o firmă de familie, a făcut o piesă mare - o piesă care a redefinit industria și a făcut murăturile ca o parte importantă a fiecărei cămări, ca cerealele sau bicarbonatul de sodiu. Înainte ca compania din Michigan să apară, murăturile în multe cazuri erau un produs puternic regional, vândut în același mod ca laptele.

Dar, odată cu creșterea fabricilor companiei, împreună cu averile sale, a reușit să își ia murăturile în stil polonez în parte prin strategii de fabricație bine luate în considerare - de exemplu, murăturile care erau prea mari pentru a fi utilizate întregi în borcane tradiționale ar fi refolosite în alte contexte, cum ar fi deliciul sau ca sulițe de mărar.

„Dacă cumperi o recoltă de fermier, primești un amestec de castraveți. Trebuie să le folosești pe toate. Este ca afacerea cu carne, unde ei folosesc tot porcul, cu excepția țipătului ", a explicat Bob Vlasic, șeful de mult timp al Vlasic și fiul fondatorului companiei Joseph Vlasic, într-un articol din 1973 din Detroit Free Press.

Un element important al creșterii Vlasic a fost decizia sa de a face publicitate - o schimbare puțin față de majoritatea concurenților săi, dintre care cel mai mare, Heinz, și-a tratat în mod eficient afacerea cu murături ca o bară laterală la principala afacere cu condimente. Potrivit unei analize a Universului de finanțare, Vlasic și Heinz dețineau fiecare aproximativ 10% din piața națională de murături în 1970. În acea perioadă, Vlasic și-a prezentat popularul animal de companie animat de barză.

De ce o barza? Creditați o poveste a soțiilor vechi. Compania a decis să joace ideea că femeile însărcinate poftesc la murături și au creat o mascotă cu un ochi și o încuviințare - ceva evidențiat de această reclamă.

În cele din urmă, compania a câștigat sloganul, "femeile însărcinate cu murături poftesc".

Marketingul inteligent al companiei a ajutat-o ​​să treacă peste Heinz - în timp ce producătorul de condimente a rămas la 10% din piață în 1977, cota Vlasic din piața murăturilor a crescut la un sfert.

Dar de atunci, Vlasic a avut parte de urcușuri și coborâșuri. În 1978, asaltat de prețul murăturilor, s-a vândut la Campbell’s Soup, într-una dintre cele mai mari achiziții realizate vreodată de producătorul de supe. Două decenii mai târziu, Campbell’s a renunțat și, în 2001, compania a făcut faliment.

Inițial, părea că Heinz, care își pierduse piciorul împotriva lui Vlasic în culoarul murat, ar fi intrat, dar un nou cumpărător a preluat și a reușit să folosească firma ca element central al unui nou imperiu alimentar, Pinnacle Foods. Pinnacle în sine a fost achiziționat de Hillshire Brands în 2014.

Barza este încă în jur, dar poate nu la fel de proeminentă ca pe vremuri. (Are doar aproximativ 26 de urmăritori Twitter mai mulți decât mine.)

Dar pentru o scurtă perioadă de timp în anii 1970, Vlasic a transformat murăturile într-un produs demn de buzunar, comercializându-le dracu '.

"Cei mai mulți dintre concurenții noștri erau orientați spre producție, generații de producători de murături fine și mândri de asta", a declarat Bob Vlasic pentru Forbes în 1997. "Am venit exact opusul, ca comercianți care fabricau pentru a avea ceva de vândut".

Stagnarea industriei care a condus Vlasic să preia culoarul murat în anii '70 nu s-a stins cu adevărat. Murăturile sunt gustoase, dar cam plictisitoare. Sectorul murat este matur. Este greu să faci un șold murat pe piață.

La naiba, una dintre tehnicile folosite de Bob Vlasic pentru a convinge publicul să mănânce mai multe murături a fost de-a dreptul brânză. În 1974, Vlasic a fost creditat ca autor al unei cărți intitulate Bob Vlasic’s 101 Pickle Jokes.

Cartea conținea ilustrații ale cunoscutului desenator Don Orehek. Potrivit unei mențiuni din 1975 a cărții în Cosmopolitan, titlul vânduse 250.000 de exemplare în primul său an. Se pare că oamenii din anii '70 iubeau glumele brânză de murături.

(Cât de vesel vorbim? Ei bine, iată o probă de glumă: „Cine a fost murătura aceea cu care te-am văzut aseară? Asta nu era murătură, asta era soția mea!”)

Dacă acesta este cel mai bun punct de vedere al inovației în marketingul murat, este logic că liderii de pe piață, inclusiv Heinz și Claussen, nu au făcut prea multe pentru a avansa murătura în ultimele decenii.

Dar au existat unele încercări de evoluție pe piața murăturilor, chiar, așa cum ți-ar spune orice hipster, la nivel artizanal. Firmele precum Brooklyn Brine au experimentat cu cuk-uri neobișnuite, cum ar fi Pickle-ul de bere Off-Centered (care, incitant, infuzează Dogfish Head 60 Minute IPA în murăturile sale) și cu abordări de afaceri foarte etice, cum ar fi plata lucrătorilor săi 16 USD pe oră.

Murăturile la prețuri ridicate au fost ușor de batjocorit, dar unele, precum reporterul NPR Adam Davidson, s-au grăbit să apere înțelegerea afacerilor firmelor.

„În loc să ne aruncăm ochii spre hipsterii conștienți de Brooklyn care mură totul la vedere, am putea să-i privim ca pe niște ghiduri pentru viitorul economiei americane”, a scris Davidson într-un eseu al revistei New York Times din 2012. „Doar nu le spune asta. Le-ar frânge inima să fie numiți capitaliști model din secolul XXI ”.

În cazul lui Heinz, cel puțin, aceștia par să observe dorința unei regândiri cuke. Anul trecut, conglomeratul - care a încercat să meargă dincolo de mărar cu două arome noi - Usturoi picant și Dulce și picant.

Un factor determinant din spatele acestei schimbări, relatează Pittsburgh Post-Gazette, este un segment de stagnare. Deși murăturile reprezintă o afacere de 1 miliard de dolari, segmentul nu crește.

Pe cât de plin de tradiție (și oțet sărat) sunt murăturile, apare întrebarea în mod firesc: murăturile trebuie să fie cel mai mare segment de piață din magazinele alimentare sau chiar culoarul de condimente? Putem îmbrățișa castraveți mici fără furnirul marilor afaceri?

Și când va ieși cineva cu 101 MAI MULTE glume de murături? Pentru că este o carte pe care aș cumpăra-o.

O versiune a acestui post a apărut inițial pe Tedium, un buletin de știri de două ori pe săptămână care urmărește sfârșitul cozii lungi.