John Denton
2 octombrie 2019 16:05 ET

deveni

ORLANDO -

Întotdeauna umil și subevaluat, primul jucător al echipei, care rareori își lasă focul să se abată de la sarcina pe care o are, atacantul Orlando Magic, Jonathan Isaac, și-a lăsat puțin garda în timpul opririi sezonului și și-a permis să viseze la viitorul său de baschet jucător.

Este un jucător de renume și un jucător la nivel de franciză în anii următori? Este el, la aproape 7 picioare înălțime și acum 240 de kilograme, după o vară riguroasă de ingerare a 5.000 de calorii pe zi, prototipul pentru NBA-ul fluid de poziție de astăzi? Este el, așa cum s-a arătat recent coechipierul Terrence Ross după ce l-a văzut pe Isaac trecând prin exerciții în afara sezonului, „o girafă care se mișcă ca un leu?”.

Este pregătit pentru așteptările ridicate, care vor veni cu siguranță de la o echipă Magic care va deveni din ce în ce mai mult echipa lui pe măsură ce jocul său continuă să înflorească? Este pregătit pentru acel „următor pas” mitic despre care continuă să audă atât de des în timp ce trece de la bit player la unul care se așteaptă să aibă un breakout al treilea sezon ca profesionist?

Isaac, care își va sărbători cea de-a 22-a aniversare joi, nu are lucrurile suficient de bine rezolvate încă pentru a răspunde la toate aceste întrebări complexe. Totuși, ceea ce are este încrederea în sine că este dispus să facă orice este necesar pentru a se face un jucător mai bun. Insistă, progresul său va fi întotdeauna văzut în prisma de a face tot ce poate pentru a face magia mai bine. Dar, la fel ca cei mai entuziasmați de sezonul următor pentru o echipă Magic care a terminat sezonul trecut cu o înflorire agitată, Isaac abia așteaptă să vadă unde îl va duce soarta baschetului.

„Omule, este în mintea mea să fiu cel mai bun, este în mintea mea să fiu grozav și în mintea mea să fiu grozav la ambele capete ale podelei”, a spus Isaac, a cărui magie a trecut prin Ziua 2 a exercițiilor din tabăra de antrenament miercuri la Amway Center. „Vreau să fiu un colaborator de noapte și de noapte pentru echipa mea. Vreau să fac ravagii în capătul defensiv și cel ofensator. Vreau să fac asta la un nivel constant în fiecare noapte și voi lucra în acest sens.

„Mă voi strădui să fiu grozav și va dura (să lucrez) în fiecare zi cu acești băieți și cu acest personal de antrenori”, a continuat el. „Dar nu vreau asta mai mult decât vreau să câștig. Este important să echilibrezi acest lucru - fii un tip de echipă și fii un tip căruia îi pasă de omul care joacă lângă mine. Atâta timp cât voi continua să țin aceste două standarde aproape de mine, vom fi în regulă. ”

O echipă Magic care a terminat sezonul trecut 22-9, a câștigat 42 de meciuri și a ajuns în playoff-uri pentru prima dată din 2012, cifrele fiind mai mult decât simple în acest sezon, cu 13 jucători, antrenorul principal Steve Clifford și un birou condus de președintele de baschet Operațiunile se întorc Jeff Weltman. Colectiv, acel grup are ochii pe lucruri mai mari și mai bune din sezonul următor, mai ales după ce Magic a păstrat piese de ancorare Nikola Vucevic și Terrence Ross în agenție gratuită în iulie. Vor fi din nou împerecheați cu veteranii Evan Fournier, D.J. Augustin și Aaron Gordon alcătuiesc nucleul a ceea ce ar trebui să fie o altă echipă de playoff.

Dar pentru ca Magic să fie echipa pe care au ajuns la sfârșitul sezonului trecut într-o întreagă serie de 82 de jocuri și să concureze cu adevărat în eșalonul superior al Conferinței de Est, îmbunătățirea lui Isaac va fi aproape sigur un factor decisiv. După cum atestă semnăturile din afara sezonului lui Vucevic și Ross, Magicii fac ceea ce nu pot pune prea multă presiune pe Isaac prea devreme, dar talentatul atacant știe că va exista probabil o corelație puternică între pașii pe care el însuși și colegii săi jucători Markelle Fultz și Mo Bamba fac și cele pe care Magic le poate face în acest sezon.

„Asta este cu fiecare tip din echipă”, a spus Isaac când a fost întrebat dacă creșterea sa ar putea avea un impact direct asupra transformării Magic în concurenți. „Pe măsură ce ne îmbunătățim individual, ne putem îmbunătăți doar colectiv. În timp ce continuu să fac pași în direcția corectă, echipa noastră va face pași în direcția corectă. Markelle (Fultz), Mo (Bamba), Wes (Iwundu) și (Aaron Gordon) - toți acești tipi, dacă vom continua să creștem individual, vom crește ca o echipă. Cred că asta s-a întâmplat vara asta. ”

Cu siguranță nu s-a întâmplat întâmplător pentru Isaac, care s-a dedicat din nou pe deplin îmbunătățirii corpului său și creșterii jocului său în timpul verii. Motivația pentru a face acest lucru a fost oferită de progresele pe care Isaac le-a făcut în timpul sezonului de joacă din 2018 - îmbunătățiri care i-au permis să treacă de la un sezon de debutant afectat de accidentări (2017-18) la unul de anul trecut (2019-19) în care a făcut o medie de încurajând 9,6 puncte, 5,5 recuperări, 1,1 asistențe și 1,31 blocaje și am forat un cheie cu 3 puncte târziu în înfrângerea din playoff-ul Orlando în primul joc al eventualului campion Toronto Raptors.

În acele play-off-uri, Isaac a arătat bine un jucător după care ar putea să-și modeleze singurul atacant în Toronto, Pascal Siakam. Siakam, de 6 picioare, 9, 230 de kilograme, care este construit similar cu Isaac și are, de asemenea, o mentalitate de apărare, a câștigat premiul Jucătorului cel mai îmbunătățit al NBA în sezonul trecut, după ce a trecut de la 7,3 puncte în joc în 2017-18 la 16,9 puncte. un joc în 2018-19. În timp ce, în mod evident, ocupa un loc din spate pentru Kawhi Leonard, atacantul superstarului, Siakam a fost forța motrice a unei echipe din Toronto care i-a supărat pe dinastii Golden State Warriors din finala NBA pentru a câștiga primul titlu al francizei.

Observator dincolo de anii săi, Isaac a luat act de impactul pe care l-a avut un Siakam mult îmbunătățit asupra Raptors sezonul trecut.

„Siakam a crescut ca jucător exponențial și sunt fericit pentru el și fericit pentru sezonul pe care l-a avut pentru că este un tip bun”, a spus Isaac în aprilie trecut. „Vorbește doar despre etica sa de muncă și despre ceea ce a făcut. Cu siguranță pot scoate o notă din cartea sa, pot continua să lucrez din greu și să lucrez asupra corpului meu. Cred că acesta este cel mai mare lucru pe care îl scot din saltul său - este doar corpul său și poate juca 48 de minute, nu obosește, aleargă greu, a avut multă energie și este doar un taur. Este ceva ce vreau să-l îndepărtez (Siakam) - să intru în sala de greutăți, să devin mai puternic și să fac o treabă mai bună din punct de vedere condiționat, astfel încât să pot juca mai multe minute. ”

Isaac a susținut acea discuție cu acțiunile sale din timpul verii, punând dedicația care i-a permis să deschidă tabăra de antrenament la aproximativ 230 de lire sterline - în mod semnificativ față de cele 209 de lire pe care le-a jucat în aprilie trecut. În plus față de nenumărate ore în sala de greutate în timp ce încerca să adauge putere, Isaac a trebuit să manifeste un alt tip de dedicație atunci când a venit să adauge masa corporală.

„A fost un mic dejun, două prânzuri, două mese și două shake-uri de proteine, așa că s-ar încheia cam șase mese”, a spus Isaac despre dieta care i-a fost prescrisă în afara sezonului de performanța înaltă a magiei și Personal de rezistență și condiționare. „A fost greu și încă încerc să păstrez același regiment cât mai mult posibil cu noi în tabără de antrenament și să călătorim în jurul sezonului. A ajuns la punctul în care nu am vrut să mănânc și nu am așteptat să mănânc.

"Încercam să obțin peste 5.000 (calorii) pe zi", a adăugat Isaac. "Dar mă simt mai puternic și fiecare aspect al jocului de baschet cu un corp mai puternic a fost bine pentru mine."

A avut vreodată? Rezultatele devotamentului de vară al lui Isaac îi au deja pe colegii săi de echipă Magic să țâșnească strălucit despre jocul său de la antrenamentele informale și de la sesiunile timpurii de tabără de antrenament.

„J.I. se pare că este cu 20-30 de kilograme mai greu, este mult mai puternic și cu felul în care se mișcă - nu am văzut niciodată pe nimeni care să se miște așa ”, a râs Ross. „Nu știu dacă este mai înalt decât Mo (Bamba) (7-picior-7 centru), dar au aproximativ aproximativ aceeași dimensiune și modul în care J.I. mișcări este ireal. Este ca o girafă care se mișcă ca un leu. Modul în care se mișcă este ireal. ”

Weltman, care a avut previziunea să-l recruteze pe Isaac cu Nr. Alegerea 6 a Draftului NBA din 2017, în ciuda unui sezon oarecum pietonal, în timp ce juca la Florida State, este la fel de entuziasmat de viitorul pe care îl deține versatilul atacant. Cu toate acestea, își dorește ca impresionabilul Isaac să-și mențină accentul pe creșterea jocului său în mod gradual, în loc să simtă presiunea de a fi un salvator în acest sezon.

„Nu ne-am pus așteptări la ceea ce să ne așteptăm anul trecut și vom face același lucru anul acesta”, a spus Weltman, care s-a dezlănțuit de doi ani de calitatea personajului lui Isaac pentru a se asocia cu enormele sale abilități de baschet. „Așteptarea noastră este că el va continua să lucreze din greu, să lucreze pentru a se îmbunătăți și să lucreze într-un mod care să ne ajute să câștigăm. Toți băieții noștri înțeleg că toată munca pe care o fac, nu face nimic dacă nu ne pune într-o poziție mai bună de a câștiga. J.I. a avut o vară grozavă și, evident, participarea sa la echipa USA Select a fost o plumă frumoasă în capac. Dar a avut o vară grozavă. ”

Precedând „vara grozavă” a lui Isaac, el a avut, de asemenea, o iarnă și o primăvară grozave în sezonul trecut, pentru a ajuta la stimularea Magiei în playoff. Inițial într-un rol în care a fost puțin mai mult decât un jucător puțin în primele patru luni ale sezonului, jocul lui Isaac a decolat în februarie (13,7 puncte pe joc la 49,1% tir) și martie (10,9 puncte la 43,3% tir). O cheie importantă pentru succesul său: a împușcat 38,2 la sută peste linia de 3 puncte în cele 22 de jocuri ale sale după pauza All-Star NBA, comparativ cu conectarea la doar 28,7 la sută din încercările sale dincolo de arc în cele 53 de jocuri anterioare.

Abilitatea de a lovi în mod constant acea lovitură nu numai că face ca ofensa Magic să fie mai dinamică și mai diversă, dar le oferă și mai multe oportunități lui Isaac de a-și folosi rapiditatea și lungimea expansivă în timp ce atacă janta.

"Doar să poată înscrie din dribling va fi mare pentru el", a spus gardianul magic Evan Fournier. „Anul trecut, a marcat (scoruri) tăieri, pauze rapide și lovituri de colț. În calitate de (power forward), el este foarte înalt și nu este un secret că are o lungime atât de mare. Însă, anul acesta, dacă are un plan (defensiv), el poate ataca janta și poate fi agresiv din dribling, ar fi uriaș pentru el și pentru noi. ”

Cam în acest an, acum un an, Vucevic și Fournier - cei doi jucători cu vechime în franciză - l-au numit pe Isaac drept „factorul X” al sezonului. Gândirea lor a mers cam așa: Un salt dramatic în joc de Isaac ar putea însemna un salt major în succes pentru Magic. După cum se dovedește, ambii jucători veterani au avut dreptate la banii din evaluare.

La începutul sezonului trecut, pentru Isaac însemna lumea că colegii de echipă veterani îl priveau ca pe cineva care ar putea stimula echipa spre succes. Isaac a spus că i-a servit o mare sursă de mândrie și motivație faptul că a reușit să ofere îmbunătățiri în sezonul trecut pentru o echipă Magic care a încheiat în cele din urmă o secetă de șase ani în care a pierdut playoff.

Acum, el se confruntă cu scalarea proverbialului „pas următor” și, din nou, nu se poate abține să nu se întrebe despre direcția pe care o va conduce soarta sa de stea în ascensiune. Este un viitor all-star? Poate câștiga cândva un premiu Jucător defensiv al anului? Poate fi el jucătorul care, într-o zi, în viitor, va înflori până când va readuce magia în finala NBA.

„Anul trecut, a fost atât de distractiv, iar băieții au spus asta (despre faptul că el este factorul X) și apoi a reușit să aibă un sezon bun și să simtă că am impactat această echipă într-un mod pozitiv, a fost minunat” Spuse Isaac cu un zâmbet dințos stropit pe față. „Știind că am făcut-o, o pot face din nou. Pe măsură ce continuu să mă îmbunătățesc, mentalitatea mea este să ajut această echipă și să fiu un factor de impact pozitiv pe ambele părți ale etajului.

"Mă gândesc la cât de uimitor ar fi (să fiu potențial candidat la toate stelele sau la toate defensivele într-o zi), dar nu mă gândesc la asta spunând că aș vrea să fac", a adăugat Isaac. „Mă axez pe faptul că sunt un jucător defensiv excelent și voi fi un jucător defensiv excelent. Pe măsură ce continuu să păstrez această mentalitate de a vrea să o fac zi de zi și zi, toate lucrurile pe care mi le doresc vor veni. ”

Notă: Conținutul acestei pagini nu a fost revizuit sau aprobat de Orlando Magic. Toate opiniile exprimate de John Denton sunt doar ale sale și nu reflectă opiniile Orlando Magic sau ale personalului lor de operațiuni de baschet, partenerilor sau sponsorilor.