LOS ANGELES - Cel mai recent lucru în bananierele a fost andocat în portul Los Angeles, iar cumpărătorul de produse Bill Clark a coborât din Fresno, California, pentru a arunca o privire.

invenție

Clark a privit cum gheare uriașe mecanizate apucau containere de banane ecuatoriene de dimensiuni de remorcă de pe corpul navei Dole California și duceau încărcătura camioanelor care așteptau pe doc. Înăuntru, s-a plimbat în jurul computerelor care vor trezi un echipaj adormit, dacă observă probleme în oricare dintre cele 455 containere de banane controlate de temperatură.

„Acest lucru este atât de interesant pentru o persoană cu banane”, a spus Clark, care cumpără fructele pentru O.K. Legume și fructe. - Este o pornire.

Afacerea cu bananele este neașteptată de vrăjitoria modernă, care va face sarcina de a expedia fructele din America Centrală și de Sud mult mai rapidă și eficientă. Dar introducerea tehnologiei va elimina, de asemenea, locurile de muncă pentru sute de corăbieri și va pune capăt scenei colorate, dacă nu chiar dezordonate, pe docurile de banane din S.U.A. porturi.

"Nu putem face nimic", a spus Richard Lomeli, un oficial al International Longshoremen's & Warehousemen's Union, care a descărcat odată tulpini de banane înalte ca un bărbat adult. „Este doar preluarea automatizării”.

Un obiectiv al acestei automatizări: o banană cu aspect mai bun. Conform metodei care este încă utilizată pe scară largă, cutiile de fructe sunt încărcate și descărcate de mai multe ori înainte de a ajunge pe piață - o operațiune costisitoare și consumatoare de timp care duce adesea la banane vânătăi.

Pentru a ușura vânătăile și a reduce costurile și timpul, Dole Fresh Fruit Co., o filială a Castle & Cook Inc., a cheltuit 150 de milioane de dolari pentru a cumpăra Dole California de 11.800 de tone, o navă-container suroră și alte echipamente.

În cadrul sistemului automatizat, muncitorii din plantații din Ecuador încarcă aproape 1.000 de cutii de 40 de kilograme de banane în camioane cu containere frigorifice stabilite la 57,5 ​​grade constante. „Nu se mai manipulează niciodată până nu se află în depozitul clientului”, a spus David D. DeLorenzo, președintele Dole Fresh Fruit.

Camioanele se îndreaptă apoi spre port, unde containerele sunt încărcate pe nave și se angajează într-o călătorie oceanică de șase zile către Los Angeles. Odată ajunși, sunt din nou ridicați pe camioane, iar bananele sunt transportate cumpărătorilor până la Denver și vestul Canadei, într-un confort rece.

În afară de a obține un preț premium pentru bananele sale, Dole se bucură de o mare plată în port. Ceea ce odată trebuia descărcat 200 de călăreți cu trei zile acum necesită aproximativ o duzină de bărbați mai puțin de 10 ore. Chiar și echipajul navei a scăzut la 23 de la 35. „Economisim o mulțime de bani”, a declarat Steve Babitch, managerul terminalului Dole. "Nu este atât de intensiv în muncă cât a fost odată."

Este un mod eficient și îngrijit de a transporta banane. Chiar și cu 9.100 de tone de banane la bord, Dole California nu a oferit indicii cu privire la încărcătura sa. Nu se vedea nici o banană și nava mirosea a vopsea proaspătă, nu a fructe proaspete.

În schimb, transportul bananelor în trecut a fost o afacere mult mai practică și mai murdară. Înainte ca bananele să înceapă să sosească în cutii de carton în timpul anilor 1960, fructele au ajuns încă atașate de tulpini uriașe.

Longhorzii transportau câte o tulpină peste fiecare umăr. Au schimbat povești despre tarantulele și șerpii pe care i-au întâlnit. „A fost o treabă murdară”, a spus Lomeli, al cărui prim loc de muncă pe doc a fost descărcarea bananelor. "Seva s-a scurs peste tine. Toată lumea avea propriul echipament pentru banane. Toată lumea a făcut-o."

Nu pentru mult timp. Deși peste 200.000 de tone de banane ajung în porturile din Los Angeles și Long Beach din apropiere în fiecare an, se așteaptă ca majoritatea să ajungă sub formă de containere.

În ziua în care Dole California a sosit în port, aproximativ 200 de muncitori care, în mod normal, ar descărca barca cu banane, stăteau în sala sindicalilor de pescari lungi, așteptând alte locuri de muncă, a spus Lomeli.

Oficialii de la Dole minimizează pierderea locurilor de muncă pentru docenti, spunând că noua automatizare va permite mai multe livrări și mai multe locuri de muncă pe drum. "Vom avea mai multe nave aici și va însemna mai mulți oameni să se descurce", a declarat președintele Castle & Cook, David H. Murdock, în timpul unei recepții pe doc, care a primit prima încărcătură de banane transportate sub noul sistem.

Dar Lomeli este mai pesimist în ceea ce privește viitorul: „Nu mai sunt necesari”, a spus el despre muncitorii care așteaptă la sala sindicală. „Acești oameni nu vor avea nimic în viitorul apropiat”.