EAsigurarea comunităților de a avea un acces bun la alimente sănătoase la prețuri accesibile este una dintre strategiile unite de guvern pentru îmbunătățirea sănătății publice și reducerea inegalităților în materie de sănătate. 1, 2 Soluțiile de politici pentru comunitățile defavorizate fără acces bun - deșerturi alimentare - s-au concentrat pe îmbunătățirea furnizării de produse alimentare cu amănuntul ca parte a unei suite mai largi de recomandări pentru schimbarea dietei populației axată pe conștientizare, accesibilitate și acceptabilitate. 3 Cu toate acestea, au fost contestate dovezile existenței pe scară largă a deșerturilor alimentare și a impactului acestora asupra sănătății populației. 4, 5 Aceasta a însemnat că, deși există acum recomandări de politici bazate pe comerț cu amănuntul pentru reducerea inegalităților legate de sănătate legate de dietă, 1, 2 există doar dovezi care să informeze cum, când și unde să reducă aceste inegalități.

intervenții

Proiectele finalizate recent în Newcastle, Leeds și Glasgow au început să ne furnizeze aceste dovezi. 6 - 8 Studiul de la Newcastle concluzionează că deșerturile alimentare există doar pentru o minoritate de oameni care nu fac cumpărături sau nu pot face cumpărături în afara localității lor imediate și pentru care localitatea suferă de o aprovizionare deficitară cu amănuntul a alimentelor care compun o dietă sănătoasă. Predictorii cheie ai alimentației sănătoase s-au dovedit a fi cunoștințe dietetice, bogăție relativă și stil de viață sănătos - furnizarea cu amănuntul nu a fost asociată în mod independent cu dieta.

Studiile de la Leeds și Glasgow au fost ambele evaluări prospective ale impactului comerțului cu amănuntul pe scară largă. Folosind un design necontrolat înainte-după proiect, studiul Leeds a concluzionat că accesul la alimente s-a îmbunătățit în special după intervenție. Distanța medie parcursă până la magazinul principal de alimente a scăzut sub 1 km, iar procentul de oameni care mergeau către magazinul principal de alimente s-a triplat la peste 30%. Au fost raportate, de asemenea, creșteri substanțiale ale consumului de fructe și legume între 0,25 și 0,5 porții pe zi, în special pentru respondenții care au trecut la noua dispoziție. Spre deosebire de studiul de la Glasgow, un studiu cvasi-experimental controlat, a găsit puține dovezi pentru un efect general al intervenției asupra consumului de fructe și legume în porții pe zi. Pentru acei consumatori care și-au schimbat principalele cumpărături de alimente în noul magazin, sa observat o îmbunătățire a consumului de aproximativ 0,35 porții pe zi, deși dovezile pentru acest lucru au fost foarte slabe. O schimbare substanțială pozitivă într-o măsură a sănătății psihologice (GHQ-12) și un efect pozitiv slab asupra sănătății auto-raportate a fost observată la comutatori.

Cum ar trebui interpretate aceste dovezi? În primul rând, termenul deșert alimentar, deși este o metaforă izbitoare, a dus în mod neintenționat la o astfel de polarizare a punctelor de vedere de către cercetători, factorii de decizie politică și alte grupuri de interese, astfel încât să fie de o utilizare limitată în continuare. Autorii studiului de la Newcastle propun ca accentul să se concentreze pe echitatea alimentară. 6

În al doilea rând, rămâne ambiguitatea cu privire la funcționarea intervențiilor la scară largă cu amănuntul cu amănuntul. În ciuda raportării schimbărilor pozitive în consumul de fructe și legume în studiul Leeds, proiectele de pre-intervenție și post-intervenție singure rareori oferă dovezi convingătoare că o intervenție a avut succes. Se poate observa că modificările prevalenței factorilor de risc și a rezultatelor se schimbă în timp, în absența oricărei intervenții. 9 Prin urmare, modificările observate nu se datorează intervenției în sine, ci unei tendințe seculare independente. În plus, efectele altor inițiative locale, regionale sau naționale în curs pot confunda rezultatele evaluărilor. Fără un control comunitar egal, atribuirea oricărui efect independent al intervenției în sine este dificilă. Proiectele studiului cu comparații comunitare trebuie să controleze în mod adecvat factorii potențiali de confuzie.

Schimbarea accesului prin îmbunătățirea furnizării cu amănuntul poate să nu aibă un impact substanțial asupra dietei și sănătății. Schimbarea cunoștințelor fără a asigura accesul pare problematică intuitiv. O abordare care schimbă în același timp cunoștințele și accesul poate avea șanse mai mari de a asigura îmbunătățiri în dietă și sănătate și o reducere a inegalităților în sănătate.