De Mary Duenwald

ciuda

Până pe 12 aprilie, efedra va dispărea din magazine și site-uri web care vând suplimente alimentare, la comanda Administrației pentru Alimente și Medicamente. Dar asta nu înseamnă că planta va renunța complet la vedere.

Interzicerea agenției privind efedra exclude în mod specific utilizările plantei în medicina tradițională asiatică. Acupuncturistii, medicamentele si medicii orientali distribuie în mod curent ceaiuri, pastile și pulberi care conțin ma huang, tipul de efedră cultivată în China, pentru tratarea răcelilor, astmului, tusei persistente, cefaleei, retenției de apă și a altor boli.

Interdicția suplimentelor alimentare care conțin efedră, anunțată în decembrie, a fost publicată de agenție miercuri și va intra în vigoare 60 de zile mai târziu. Acesta vizează suplimentele de efedră care au fost promovate pentru pierderea în greutate, construirea mușchilor și performanța atletică.

Suplimentele au fost legate de infarct, accident vascular cerebral și moarte subită datorită capacității lor de a crește tensiunea arterială, de a crește ritmul cardiac și de a accelera activitatea creierului.

Interdicția F.D.A. stipulează că preparatele din plante medicinale „depășesc scopul acestei reguli, deoarece nu sunt comercializate ca suplimente alimentare”.

California și New York, care au interzis deja vânzarea suplimentelor de efedră, au făcut excepții similare pentru medicina pe bază de plante. Illinois, în interdicția sa de efedră, nu a făcut-o.

Practicienii în medicină pe bază de plante spun că sunt ușurați de faptul că profesia lor nu a fost inclusă în F.D.A. ban pentru că ma huang este atât de util.

„Efedra este prima plantă predată la un curs de medicină chineză”, a spus David Molony, acupuncturist în Catasauqua, Pa., Care este vicepreședinte al Asociației Americane de Medicină Orientală. „A fost folosit în mod tradițional ca una dintre ierburile de top pentru una dintre cele mai importante plângeri ale umanității: răcelile.”

Cu toate acestea, ma huang devine din ce în ce mai dificil de obținut pentru medicii din plante, din cauza costurilor asigurării. Efectele secundare periculoase ale efedrei au dus la procese împotriva producătorilor de suplimente. Și aceștia, la rândul lor, au determinat asigurătorii să majoreze primele pentru companiile care se ocupă cu efedra, chiar și pentru utilizarea în medicină pe bază de plante.

"Acest lucru a început chiar înainte ca jucătorul de baseball să moară", a spus Subhuti Dharmananda, furnizor de medicamente pe bază de plante, referindu-se la moartea de anul trecut a lui Steve Bechler, un ulcior de 23 de ani pentru Baltimore Orioles, care luase suplimente de efedră. . "Dacă avem un produs cu ma huang în el, atunci compania de asigurări crește rata de asigurare de răspundere civilă pentru toate produsele cu un factor de trei", a spus dl. Spuse Dharmananda.

Drept urmare, compania sa, Institutul pentru Medicină Tradițională, din Portland, Oregon, nu a mai folosit ma huang în niciunul dintre produsele sale din 2001. "Am reformulat toate produsele care au avut ma huang", a spus dl. Spuse Dharmananda.

Unii alți distribuitori de medicamente pe bază de plante au întrerupt, de asemenea, ma huang, dar unii continuă să-l vândă.

'' Am decis să plătim tarife mai mari de asigurare pentru a menține aceste formule disponibile '', a spus Dr. John Scott, practicant de medicină orientală și proprietar al Golden Flower Chinese Herbs, un distribuitor de medicamente pe bază de plante din Albuquerque. Dar Dr. Scott a spus că este deranjat de creșterea ratelor asigurărilor și de știrile negative din jurul efedrei.

Ingredientul activ din efedra este efedrina, un stimulent. Suplimentele alimentare au conținut cantități concentrate de efedră, uneori combinate cu cofeina, un alt stimulent. Herboristerii spun că nu sunt surprinși de faptul că unii consumatori au suferit efecte secundare.

'' Practicanții de medicină chineză știu de ani de zile că puteți obține prea mult din acest lucru '', a spus Dr. Robert Schulman, un medic care practică acupunctura în Manhattan.

Ei chiar recomandă un antidot specific pe bază de plante, cunoscut sub numele de decoct de tigru alb, care să fie administrat persoanelor supraestimulate de ma huang, a spus el.

Dr. Schulman și alți practicanți ai medicinei orientale spun că nu ar distribui efedra în concentrații la fel de puternice ca cele găsite în suplimentele alimentare, nu ar distribui-o pentru pierderea în greutate sau pentru construirea mușchilor și nu ar distribui-o mai mult de o săptămână sau două.

Deoarece ma huang relaxează pasajele de aer din plămâni, dl. Molony a spus, este folosit pentru a trata astmul și tusea. De asemenea, promovează transpirația, astfel încât poate ajuta o persoană să se recupereze după o răceală minoră, a spus el. Și se spune că promovează urinarea și astfel ameliorează edemul.

Dar ma huang nu este niciodată dispensat de la sine, spun practicienii. Se folosește în combinație cu diverse alte plante. "O parte din ceea ce face medicamentele pe bază de plante mai sigure este că au o gamă complexă de constituenți", a spus dr. Spuse Scott.

Ma huang poate fi găsit în zeci de formulări diferite, dar doar câteva sunt utilizate în mod obișnuit. Una dintre acestea combină ma huang cu crenguță de scorțișoară, semințe de caise și lemn dulce.

Aceste ingrediente pot fi fierte împreună pentru a crea un ceai destul de vâscos. Sau pot fi fierte și apoi uscate pentru a face pulberi sau tablete.

Creanga de scorțișoară este menită să contribuie la promovarea transpirației; sămânța de caise, pentru a suprima tusea și a opri respirația șuierătoare; și lemn dulce, pentru a umezi plămânii și a „armoniza” celelalte ingrediente, dl. Spuse Molony.

"Am obținut o mulțime de kilometri din această formulare pentru o tuse cronică", a spus Dr. Schulman, „unul care pur și simplu nu dispare”.

Medicii din plante medicinale avertizează împotriva administrării de formulări ma huang persoanelor care au hipertensiune arterială sau febră sau femeilor însărcinate.

Deși medicii din plante susțin în mod universal că utilizarea lor de ma huang este sigură, nu s-au depus eforturi pentru a monitoriza efectele dăunătoare la pacienții care primesc tratamente pe bază de plante, F.D.A. rapoarte.

Ce se întâmplă dacă cineva i-ar cere unui medicină de plante să distribuie efedra pentru scăderea în greutate? Noua regulă a F.D.A. nu interzice în mod specific acest lucru.

Herbalistii au spus în interviuri că ei și colegii lor nu vor face asta.

„Le-aș spune că există modalități mult mai bune de a pierde în greutate decât utilizarea stimulentelor”, a spus dl. Spuse Molony.

Domnul. Dharmananda a spus: „Pentru cei dintre noi implicați în vindecarea naturală, ideea de a scăpa de pastile pentru pierderea în greutate nu funcționează”.

Andrew Gaeddert, medicină pe bază de plante medicinale la Clinica Get Well din Oakland, California, a spus: „Nu mă pot gândi la un medicină de plante care ar folosi efedra sau ma huang ca o alternativă de slăbit. Când oamenii se antrenează pe bază de plante, ei primesc ideea că aceasta este o plantă puternică și o folosim doar pentru o perioadă scurtă de timp. "

Dr. Stephen Bent, medic la Universitatea din California din San Francisco, care a studiat riscurile pentru efedra pentru sănătate, a spus: „Lacuna din medicina tradițională chineză nu este probabil un mare pericol”.