Intervievarea lui Isabella Tree pentru podcastul nostru recent mi-a dat multe motive de reflecție despre relația dintre fermieri și terenul pe care îl gestionează. Într-un fel, am fost destul de deranjat când am auzit povestea lui Isabella despre cum ea și soțul ei Charlie Burrell au crescut intens în Sussex timp de peste 10 ani, timp în care nu au putut obține profit. Acest lucru i-a determinat să decidă în 2002, să închidă literalmente porțile câmpurilor lor și să lase întregul 3500 de acri să revină la natură.

Povestea mea despre agricultură este foarte diferită de a lor. Ca un copil urban care a crescut la Londra; legătura mea cu natura a pornit de la vacanțe în Hebride și săpat iazuri, petrecând multe ore privind în apă, asistând la ecosistemele unice cuprinzând o diversitate incredibilă de specii, care se mută rapid când se creează un iaz.

terenului
Inspirat de gândirea „verde” de la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, am decis să merg la agricultură. Scopul meu cheie era să produc alimente în timp ce lucram în armonie cu natura. Acum patruzeci și șapte de ani mai târziu, experiența mea în această fermă din vestul Țării Galilor m-a lăsat sigur că toată agricultura este legată de gestionarea ecosistemelor. Producția de alimente cu adevărat durabilă este legată de capacitatea cuiva de a interveni în timp util, menținând și sperând să construiască capitalul natural al fermei, cum ar fi solul sănătos și biodiversitatea, peste care se administrează, în timp ce se recoltează un surplus de nutrienți. alimente.

Aceasta este convingerea mea, dar nu există un consens în ceea ce privește cea mai bună abordare pentru a aborda provocarea de a furniza suficientă hrană pentru a hrăni o populație globală de vârf, protejând în același timp insulele de biodiversitate care se diminuează rapid pe planeta Pământ. În legătură cu această provocare, există două școli de gândire puternic opuse, uneori descrise ca „împărțirea pământului” și „economisirea pământului”. După cum sa explicat mai sus, sunt ferm al comunității de partajare a terenurilor. Consider că, dacă vrem să inversăm declinul neobosit al biodiversității și al ecosistemelor naturale, la care am avut norocul să văd din abundență în copilărie înainte ca intensificarea agricolă majoră să aibă loc, trebuie să schimbăm modul în care cultivăm. Trebuie să ne îndepărtăm de abordările intensive din punct de vedere chimic și de exploatare și către sisteme de producție a alimentelor care funcționează literalmente în armonie cu natura, evitând intrările chimice, producând alimente mai puține, dar de calitate superioară - și făcând acest lucru în moduri care nu compromit capacitatea naturii coexistă cu producția de alimente.

Cealaltă școală, economisitorii de terenuri, pledează pentru intensificarea în continuare a celor mai bune terenuri, dar numesc acest lucru „intensificare durabilă”, deoarece consideră că noile tehnologii în viitor le vor permite să crească randamentele, în timp ce utilizează mai ușor agrochimicele. Ei susțin că acest lucru ne va permite să păstrăm pădurile tropicale și alte zone ale sălbăticiei curate, în timp ce re-sălbătimem părți ale țării în care solurile și climatele sunt mai provocatoare sau mai fragile (cum ar fi proprietatea Knepp), permițându-le să revină la ecosistemele care ar fi prevalat înainte ca venirea umană să intervină în ultima vreme într-o manieră atât de distructivă.

Deși cred că ar fi adevărat să spun că Charlie și Isabella nu s-ar opune filozofiei mele de utilizare a terenului, ei susțin re-sălbăticirea a 30% din suprafața terestră a Regatului Unit, ceea ce, dacă s-ar întâmpla acest lucru, ar face-o mult mai greu pentru noi să producem suficiente alimente de bază pentru a hrăni o proporție rezonabilă din cele 67 de milioane de oameni care locuiesc în Regatul Unit.