Wendy Doniger, Universitatea din Chicago

Chiar în luna iunie trecută, la o reuniune națională a diferitelor organizații hinduse din India, un predicator popular, Sadhvi Saraswati, a sugerat ca cei care au consumat carne de vită să fie spânzurați public. Mai târziu, în același conclav, a declarat un activist pentru drepturile animalelor, Chetan Sharma,

complicată

„Vaca este și motivul încălzirii globale. Când este sacrificată, se eliberează ceva numit EPW, care este direct responsabil de încălzirea globală. Este ceea ce se numește valuri emoționale de durere ".

Aceste observații provocatoare vin într-un moment în care grupurile hinduse vigilente din India îi linșează pe oameni pentru că mănâncă carne de vită. Astfel de crime au crescut de când Narendra Modi și partidul său de dreapta Bharatiya Janata au venit la putere în septembrie 2014. În septembrie 2015, un bărbat musulman în vârstă de 50 de ani, Mohammad Akhlaq, a fost linșat de o gloată într-un sat de lângă New Delhi pe suspiciunea că ar fi consumat carne de vită. De atunci, au urmat numeroase atacuri ale grupurilor de vigilenți ai vacilor. Guvernul lui Modi a interzis, de asemenea, sacrificarea bivolilor, distrugând astfel industria cărnii de bivoli dominată de musulmani și provocând dificultăți economice pe scară largă.

Majoritatea oamenilor par să presupună că niciun hindus nu a consumat vreodată carne de vită. Dar este adevărat acest lucru?

În calitate de savant, studiind sanscrita și religia indiană veche de peste 50 de ani, știu multe texte care oferă un răspuns clar la această întrebare.

Vacile din istoria indiană antică

Savanții știu de secole că indienii antici mâncau carne de vită. După secolul al IV-lea î.e.n., când practica vegetarianismului s-a răspândit în toată India printre budiști, jaini și hinduși, mulți hinduși au continuat să mănânce carne de vită.

Pe vremea celui mai vechi text sacru hindus, Rig Veda (c. 1500 î.e.n.), se consuma carne de vacă. La fel ca majoritatea culturilor de creștere a bovinelor, indienii vedici au mâncat, în general, boii castrați, dar ar mânca femela din specie în timpul ritualurilor sau când primeau un oaspete sau o persoană cu statut înalt.

Textele rituale antice cunoscute sub numele de Brahmanas (c. 900 î.e.n.) și alte texte care predau datoria religioasă (dharma), din secolul al III-lea î.Hr., spun că un taur sau o vacă ar trebui ucis pentru a fi mâncat la sosirea unui musafir.

Conform acestor texte, „vaca este mâncare”. Chiar și atunci când un pasaj din „Shatapatha Brahmana” (3.1.2.21) interzice mâncarea fie a vacii, fie a taurului, un venerat înțelept hindus antic numit Yajnavalkya îl contrazice imediat, spunând că, totuși, el mănâncă atât carne de vacă, cât și taur, - Atâta timp cât este tandru.

Epoca sanscrită, Mahabharata (compusă între 300 î.Hr. și 300 d.Hr.) a explicat tranziția către non-mâncarea vacilor într-un mit celebru:

„Odată, când a fost o foamete mare, regele Prithu și-a ridicat arcul și săgeata și a urmărit Pământul pentru a o forța să aducă hrană poporului său. Pământul și-a asumat forma unei vaci și l-a implorat să-i cruțe viața; apoi i-a permis să o mulgă pentru tot ce au nevoie oamenii. ”

Acest mit imaginează o tranziție de la vânarea vitelor sălbatice la păstrarea vieții lor, domesticirea lor și creșterea lor pentru lapte, o tranziție către agricultură și viața pastorală. Vizualizează vaca ca animalul paradigmatic care produce hrană fără a fi ucis.

Consumul de carne de vită și castă

Unele texte dharma compuse în aceeași perioadă insistă asupra faptului că vacile nu trebuie mâncate. Unii hinduși care au mâncat carne au făcut o excepție specială și nu au mâncat carnea unei vaci. Este posibil ca astfel de oameni să fi considerat consumul de carne de vită în lumina a ceea ce istoricul Romila Thapar descrie ca o „chestiune de statut” - cu cât este mai mare casta, cu atât sunt mai mari restricțiile alimentare. S-au folosit diverse sancțiuni religioase pentru a impune interzicerea consumului de carne de vită, dar, așa cum demonstrează Thapar, „numai printre castele superioare”.

După cum văd, argumentele împotriva mâncării vacilor sunt o combinație a unui argument simbolic despre puritatea și docilitatea feminină (simbolizat de vaca care îi dă cu generozitate laptele vițelului), un argument religios despre sfințenia brahmană (pe măsură ce brahmanii au devenit din ce în ce mai des identificate cu vaci și care urmează să fie plătite prin donații de vaci) și o modalitate prin care castele să se ridice în clasamentul social.

Sociologul M. N. Srinivas a subliniat că castele inferioare au renunțat la carnea de vită atunci când au vrut să urce pe scara socială prin procesul cunoscut sub numele de „Sanscritizare”.

Până în secolul al XIX-lea, a apărut mișcarea de protecție a vacilor. Unul dintre obiectele implicite ale acestei mișcări a fost opresiunea musulmanilor.

Faimos, Gandhi a încercat să facă din vegetarianism, în special tabu împotriva consumului de carne de vită, un principiu central al hinduismului. Atitudinea lui Gandhi față de vaci era legată de ideea sa de nonviolență.

El a folosit imaginea vacii de pe Pământ (cea pe care Regele Prithu a muls-o) ca un fel de Mamă Pământ, pentru a-și simboliza imaginația națiune indiană. Insistența sa asupra protecției vacilor a fost un factor major în eșecul său de a atrage sprijinul musulman la scară largă.

Cu toate acestea, nici măcar Gandhi nu a cerut niciodată interzicerea sacrificării vacilor în India. El a spus,

„Cum pot forța pe cineva să nu măcelărească vacile dacă nu este el însuși așa dispus? Nu este ca și cum ar exista doar hinduși în Uniunea Indiană. Aici sunt musulmani, parsi, creștini și alte grupuri religioase aici ”.

India de astăzi

Din perspectiva mea, în zilele noastre, mișcarea naționalistă și fundamentalistă „hindu-ness” încearcă să folosească această noțiune de sfințenie a vacii pentru a-i prăpădi pe musulmani. Și nu numai musulmanii (și creștinii) care mănâncă carne de vită sunt ținta brigăzii de ură a Hindutvei. Hindușii de casă inferioară sunt de asemenea atacați. Atacurile de acest tip nu sunt noi. Acest lucru se întâmplă de când Hindutva a început în 1923. Și într-adevăr, în 2002, într-un oraș din nordul Indiei, cinci hinduși de caste inferioare au fost linșiți pentru jupuirea unei vaci.

Dar, după cum arată analiza locală, violența a crescut mult sub guvernul Modi. IndiaSpend, o inițiativă de jurnalism de date, a constatat că „musulmanii au fost ținta a 51% din violența centrată pe probleme de bovine pe parcursul a aproape opt ani (2010-2017) și cuprindeau 86% din 28 de indieni uciși în 63 de incidente ... La fel de mulți dintre 97% din aceste atacuri au fost raportate după ce guvernul prim-ministrului Narendra Modi a venit la putere în mai 2014. ”

În 2015, în statul Gujarat din vestul Indiei, hindușii de casă inferioară au fost biciuiți pentru că au jupuit o vacă moartă, au declanșat proteste spontane de stradă și au contribuit la demisia primului ministru al statului.

După cum demonstrează aceste și atâtea alte atacuri recente, vacile - animale nevinovate, docile - au devenit în India un paratrăsnet pentru cruzimea umană, în numele religiei.

Wendy Doniger

Wendy Doniger nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.