Importanța metaforei în definirea realității clinice a fost recunoscută mult timp de oamenii de știință sociali și de burse umaniste. În Boala ca metaforă, un tratat extrem de influent pe această temă, Susan Sontag descrie cum metaforele despre tuberculoză, cancer și SIDA formează modul în care medicii, pacienții și societatea văd aceste boli. 1 Metaforele influențează sănătatea: transformă relațiile și îngrijirea pacientului.
Semnificațiile asociate cu grăsimea corporală s-au schimbat enorm în ultimii ani, parțial pentru că s-au schimbat metafore asociate. Grăsimea corporală a fost văzută inițial ca o trăsătură individuală cu implicații morale și/sau estetice. Acum intră sub jurisdicția medicală ca obiect de practică, cercetare și politică. În prezent există două paradigme principale de cercetare medicală care se ocupă de corpurile grase, fiecare asociată cu o metaforă diferită.
Paradigma dominantă: obezitatea ca patologie
Paradigma dominantă vede grăsimea corporală ca fiind patologică. Este văzut atât ca un factor de risc pentru boală, cât și ca o boală reală. Patologia ca metaforă a obezității a apărut la sfârșitul secolului al XVIII-lea și a câștigat tracțiune în ultimii ani. În 1995, Organizația Mondială a Sănătății și-a publicat raportul tehnic 854, sugerând adoptarea la nivel mondial a categoriilor indicelui de masă corporală (IMC) pentru a defini obezitatea. 2 Ușurința cu care distribuțiile IMC pot fi comparate între țări și în timp au condus la publicarea în 2000 a „Obezității: prevenirea și gestionarea epidemiei globale”. 3 A arătat că „obezitatea”, astfel cum este definită de noile recomandări IMC, a amenințat țările dezvoltate și în curs de dezvoltare. Guvernele din întreaga lume au încercat de atunci să monitorizeze și să controleze obezitatea în populațiile lor și finanțarea cercetării pentru cercetarea obezității a crescut odată cu numărul de publicații legate de obezitate.
Cercetătorii care lucrează în cadrul acestei paradigme investighează riscurile crescânde de artrită, anumite tipuri de cancer, boli cardiovasculare, diabet și deces pentru persoanele cu un IMC peste 30 (definiția obezității). De asemenea, ei urmăresc în mod activ studii privind pierderea în greutate, testând rolul medicamentelor, dietelor, exercițiilor fizice și intervențiilor chirurgicale pentru a „vindeca” obezitatea.
Paradigma emergentă: obezitatea ca caracteristică atribuită
Această paradigmă emergentă contestă descoperirile paradigmei dominante. Își evidențiază punctele oarbe și sugerează că cercetătorii și practicienii din domeniul sănătății își desfășoară practicile folosind o abordare „Health at Every Size” (HAES) 4: una care depatologizează grăsimea corporală și își propune să maximizeze sănătatea fiecărei persoane, indiferent de mărime; unul în care pierderea în greutate nu este niciodată un obiectiv. Cercetătorii și activiștii din cadrul acestui lucru sugerează că ne gândim la grăsime ca doar un alt aspect al diversității umane, asemănător cu înălțimea, rasa, sexul și orientarea sexuală, mai degrabă decât ca o boală și susțin că drepturile persoanelor de toate dimensiunile ar trebui protejate, la fel cum sunt protejate cele ale femeilor și ale minorităților rasiale.
Această paradigmă subliniază modul în care fobia grăsimii societății noastre - frica irațională de ea și dezgustul față de grăsime - a dus la prejudecăți sistematice în majoritatea cercetărilor medicale actuale privind obezitatea și la stigmatizarea persoanelor care sunt grase, cu grave consecințe dăunătoare asupra sănătății prin stres crescut, sărăcie și îngrijiri prejudiciabile. 5
Integrarea paradigmelor
Nu trebuie să respingem toate dovezile care corelează obezitatea și boala pentru a înțelege limitările și efectele nocive ale paradigmei dominante. Grăsimea, încadrată ca o boală, stigmatizează persoanele care sunt grase. Încadrat ca o epidemie, creează un motiv de alarmă și necesită acțiune. Dincolo de înstrăinarea pacienților, aceste metafore îi încurajează pe medici să evalueze fiecare simptom printr-o lentilă axată pe greutate și îi pot determina să ignore semnele importante ale bolii și să vadă pierderea în greutate ca un panaceu, contribuind în cele din urmă la starea de sănătate și la moartea timpurie. Un pacient care are grăsime care prezintă dificultăți de respirație poate fi, de exemplu, ușor respins ca fiind prea gras pentru funcționarea corectă a respirației și prescris pierderea în greutate fără o examinare pentru alte cauze tratabile din punct de vedere medical ale simptomelor lor.
Există adesea o împingere împotriva abordărilor care nu sunt centrate pe greutate pentru sănătatea pacienților care sunt grași: greutatea lor nu îi ucide? Cercetări recente sugerează că medicii ar trebui să fie prudenți în aplicarea criteriilor IMC pentru a evalua starea de sănătate a pacienților lor. Un studiu din 2008 privind IMC și gruparea riscului cardiometabolic a arătat că 31,7% dintre adulții obezi din Statele Unite erau „sănătoși” din punct de vedere metabolic, în timp ce până la 23,5% dintre adulții cu greutate normală erau „nesănătoși”. 6 În mod similar, un studiu din 2011 a arătat că IMC distinge cu greu riscurile pentru sănătate asociate cu un IMC de 25 kg/m 2 de cele asociate cu un IMC de 40 kg/m 2. 7 Pentru cineva care are 1,65 m (5′6 ″) înălțime, aceste IMC sunt echivalente cu 68 kg (150 lbs) și respectiv 109 kg (240 lbs); pentru cineva care are 1,78 m (5′10 ″), 79 kg (174 lbs) și 127 kg (279 lbs).
Medicii sunt de încredere pentru a oferi cea mai bună îngrijire posibilă pentru pacienții lor - inclusiv încurajarea de a face exerciții fizice și de a mânca corect - indiferent de rasă, sex și statut socioeconomic. De asemenea, se așteaptă ca aceștia să pledeze pentru pacienți și sănătatea lor. De ce să nu extindeți aceste obiective demne la dimensiune? Dacă ar fi să fim atenți la metafore pe care le apelăm în mod inconștient atunci când vedem pacienți grași, am fi capabili să recunoaștem obiectivul părtinitor prin care tindem să le vedem problemele de sănătate și să ne îmbunătățim calitatea îngrijirii. Având în vedere puterea medicilor în societate, provocarea convingerilor greșite despre grăsimea corporală ar putea conduce o transformare culturală.