fostul

Timp de mai bine de trei decenii, Robert Vitaglione nu a refuzat niciodată un client, reprezentând mii de imigranți în instanțele federale de imigrare suprasolicitate din New York. Dar nu este avocat. Este un preot romano-catolic fără pregătire legală sau supraveghere formală - și s-a dovedit.

Dezordonat și dezorganizat, părintele Vitaglione a pus uneori în pericol cazurile cu comportamentul său neregulat, potrivit unei constatări federale. Însemnările sale legale includeau o viscolă de fonturi și aspide - „Deportarea = Moartea” a fost scris cu caractere aldine într-una.

În mai, administratorii instanțelor au avut destule, interzicându-i părintelui Vitaglione să trateze dosarele. Dar, dacă e ceva, asta nu a făcut decât să adâncească dezordinea. Avocații și avocații au trebuit să organizeze ședințe de urgență pentru a afla cum să-și ridice cazurile în așteptare, să le curățe pe cele rănite și să găsească reprezentanți pentru imigranții nespusi.

Rolul central al părintelui Vitaglione în instanțele de imigrare, precum și repercusiunile din recentul său exil, indică disfuncția profundă a sistemului din New York și din toată țara.

Mii de imigranți săraci înghesuie sistemul în fiecare lună doar în oraș, contestând ordinele de deportare sau alte acțiuni administrative, dar nu au dreptul la reprezentare legală gratuită, deoarece se află în instanțele penale. Drept urmare, judecătorii federali de imigrare, dornici ca respondenții să aibă orice fel de ajutor, trec cu vederea problemele cu voluntari precum părintele Vitaglione.

Instanțele de imigrare au permis de multă vreme nonkovića să reprezinte clienții dacă pot demonstra o anumită competență în drept. New York are zeci dintre acești așa-ziși reprezentanți acreditați. Însă niciunul nu a avut numărul de cazuri sau recunoașterea părintelui Vitaglione, care era cunoscut în interiorul tribunalelor sub numele de părintele Bob. Avea mai mulți clienți decât întreaga unitate de imigrare a Societății de Asistență Juridică.

Privit ca un erou în cercurile religioase și o amenințare în cele legale, părintele Vitaglione, 63 de ani, nu a acceptat taxe. Într-un interviu în subsolul parohiei sale de la Sacred Heart Church din Fort Greene, lângă Brooklyn Navy Yard, el a recunoscut că a fost copleșit, dar și-a apărat activitatea ca o chemare aproape spirituală.

"Avem mai mulți avocați decât avem hidranți în acest oraș și nimeni nu va ajuta", a spus el.

El a numit imigranții care se confruntă cu deportarea „leproșii de astăzi”.

„Dacă Iisus ar fi aici”, a spus părintele Vitaglione, „aceștia sunt oamenii cu care ar sta așezat”.

Miza cu greu ar putea fi mai mare. Imigranții care au petrecut ani de zile în Statele Unite consideră adesea deportarea o pedeapsă mai gravă decât o pedeapsă cu închisoarea.

Dar mulți imigranți trebuie să se reprezinte pe ei înșiși, chiar dacă nu vorbesc engleza sau nu înțeleg legea. În New York, în 2009, 60 la sută dintre imigranții reținuți nu aveau consiliere; nici 27 la sută dintre imigranții nedetenți care au apărut în instanța de imigrare, potrivit statisticilor guvernamentale.

Deciziile depind adesea de reprezentarea în aceste instanțe, unde apărătorii acuzați de încălcări ale imigrației, de la depășirea unei vize la comiterea de infracțiuni violente, se confruntă cu avocați guvernamentali și amenințarea cu deportarea. Imigranții fără avocați au șanse mai mari de cinci ori să-și piardă cazurile, au constatat avocații legali într-un raport publicat în mai.

Imigranții care se reprezintă, de asemenea, încetinesc un sistem fără spațiu liber. Fișa fiecărui judecător poate ajunge la 2.000 de cazuri, iar imigranții fără avocați rămân doar cu judecători pentru a explica tehnicile, a ajuta cu documentele și pentru a-și asuma unele responsabilități de avocat.

Acolo a intrat părintele Vitaglione.

„El a ajutat o parte din sistem, iar sistemul a continuat să ruleze”, a spus Stan Weber, un avocat de imigrație care a spus că îl admira pe părintele Vitaglione. "Se rezumă la faptul că totul este copleșit și sistemul este spart și nu și-a dat seama că nu mai poate face acest lucru".

Dar alții au spus că numărul de cazuri al părintelui Vitaglione a fost documentat în legătură cu o criză de reprezentare.

„El a permis sistemului judiciar să funcționeze ca și cum oamenii ar fi reprezentați atunci când nu ar fi fost într-adevăr”, a spus Amy Meselson, avocat în domeniul imigrației al Societății de Asistență Juridică. „A fost foarte periculos, deoarece masca într-adevăr o problemă”.

Puțini pun la îndoială dedicația părintelui Vitaglione sau compasiunea sa pentru problemele imigranților. Într-o recentă seară la Brooklyn, el și doi asociați s-au întâlnit individual cu aproximativ 40 de imigranți - albanezi, jamaicani, peruvieni, mexicani - completând hârtii și oferind sfaturi până la mult timp după întuneric.

A ajutat nenumărați imigranți de-a lungul anilor în chestiuni mari și mici. El a completat formularele de care Juan Mego Suarez, originar din Peru, avea nevoie pentru a-și reînnoi cartea verde anul trecut. „Totul a fost reparat, datorită tatălui”, a spus dl. Suarez, 49 de ani.

Părintele Vitaglione a primit un premiu de la Departamentul de Justiție în 1995 pentru „rolul unic și munca sa” care l-au făcut „neprețuit pentru judecătorii de imigrare din New York”.

A început munca de imigrare în anii 1970, când enoriașii săi din Brooklyn l-au abordat pentru asistență, deși, inițial, știa puțin despre imigrație.

El a studiat dreptul și a devenit un „reprezentant acreditat”, ceea ce înseamnă că ar putea oferi consiliere în instanța de imigrare fără să treacă baroul. A început să ridice cazuri de zeci, apoi de sute.

Unii judecători aveau chiar și „Zilele Părintelui Bob” în calendarul lor, când aveau să programeze cele mai disperate cazuri pentru ca acesta să fie ridicate.

"Misiunea lor a fost îndeplinită - acum au avut această persoană pe dosar cu reprezentare", a spus dl. A spus Weber. „Au fost în mod clar un factor în care el a devenit copleșit”.

Părintele Vitaglione a fost listat ca reprezentant în 761 de cazuri de lucru în iunie 2010, conform Consiliului de Apel pentru Imigrări, o sarcină de lucru exponențial mai mare decât ceea ce spun chiar și avocații cu înaltă pregătire.

„Suntem ca prostituatele babiloniene”, a spus el. „Nu spunem niciodată nu”.

Dar pe măsură ce lista de clienți a crescut, munca sa a alunecat. Societatea de asistență juridică a declarat că a depus opt plângeri împotriva sa în ultimii cinci ani. Departamentul pentru Securitate Internă a stabilit anul trecut că a tratat greșit cel puțin șase cazuri.

„Nu putem să-i scuzăm eșecurile în calitate de reprezentant acreditat sau să trecem cu vederea impactul pe care performanța sa l-a avut asupra străinilor cu venituri mici și indigeni care s-au bazat pe serviciile sale”, a scris Consiliul federal de apeluri pentru imigrație în decizia sa din 6 mai, care îl interzicea curte. Consiliul a stabilit că părintele Vitaglione nu a apărut sau a venit nepregătit la audieri în 221 de cazuri.

Anul trecut, potrivit constatărilor, el nu a informat un client despre data audierii ei și, în lipsa ei, instanța a dispus deportarea ei.

Într-un caz din 2009, el nu s-a prezentat niciodată pentru o audiere, iar clientul său, un bărbat dominican, a fost dispus să fie deportat. Într-un alt caz citat de comisia de apel pentru imigrație, el a depus o cerere de apel la aproape un an după ce comisia a luat o decizie finală. Lipsa altor avocați dispuși să reprezinte imigranți săraci, a scris consiliul în mai, „nu-l ușurează pe Rev. Vitaglione își asumă responsabilitatea de a oferi o reprezentare competentă în fiecare caz pe care îl acceptă. ”

Decizia a răsunat în întregul stat. Societatea de asistență juridică a declarat că a provocat o creștere accentuată a imigranților care au nevoie de reprezentare.

Cu toate acestea, unii avocați au spus că privesc criza ca pe o oportunitate de a aborda reprezentarea legală inadecvată în instanțe.

„Acum toată lumea trebuie să se trezească și să vadă cum rezolvăm acest lucru”, a spus JoJo Annobil, șeful unității de drept imigrație a Societății de Asistență Juridică.

Dar scoaterea părintelui Vitaglione de la instanța de imigrare nu va fi ușoară. Organizația sa, Comitetul Maicii Domnului din Loreto pentru afaceri imigrante hispanice, și-a păstrat acreditarea și este încă listată în directorul reprezentanților legali gratuiți al Departamentului de Justiție.

Într-o dimineață recentă, la mai puțin de două luni de la pronunțarea consiliului de administrație, părintele Vitaglione s-a întors la tribunalul de imigrare în gulerul său clerical, intrând pe ușa specială rezervată avocaților. În acea zi erau 28 de cazuri în calendar, iar rețeaua sa reprezenta jumătate dintre acestea.

El a fost în mod eronat înscris ca reprezentant pentru unul, organizația sa nonprofit a căzut pentru altul, iar Tim McCarthy, un avocat cu care lucrează în Brooklyn, a fost listat pentru încă 12.

„Nu pot reprezenta pe nimeni”, a spus părintele Vitaglione, „dar asta nu înseamnă că nu pot supraveghea”.