choices

Un părinte și un copil zâmbesc cu un burger, porumb pe știuleț, pepene verde și un pahar de limonadă în prim-plan.

( Avertisment privind conținutul: alimentație dezordonată)

M-am trezit făcând-o din nou zilele trecute - disprețuind din răsputeri ceva ce mâncau copiii mei spunând: „Uf, mai multă junk? Nu poți, te rog, să mănânci ceva care să fie bun pentru tine? ” și apoi intrând într-o discuție inutilă despre câte morcovi sau felii de mere au trebuit apoi să ingereze pentru a compensa consumul de zahăr care tocmai se întâmplase.

Sigur, am încercat să încadrez conversația în termeni de „echilibru” și oferindu-le corpurilor lor ceea ce aveau nevoie pentru a rula corect. Dar, de asemenea, căzusem în capcana etichetării unor alimente drept inerente „bune” și altele ca simple „rele”. Junk versus combustibil. Supărare față de o alegere versus laudă pentru alta.

În calitate de educator pentru sănătate, știu destul despre elementele de bază nutriționale pentru a înțelege că untul de arahide îți va alimenta corpul într-un mod în care o acadea nu. Dar mă tem, de asemenea, că accentuarea constantă a acestor puncte și cu tonul negativ pe care mulți dintre noi îl adoptă a dus la mult prea mulți oameni care au o relație mult prea plină cu mâncarea. Relațiile care sunt mult mai dăunătoare pentru sănătatea generală a copiilor noștri decât substanța reală a ceea ce mănâncă.

Știu, de asemenea, că este foarte greu să nu te strecoare să vorbești despre mâncare termeni morali care sunt adesea exprimate în limbajul nutriției și sănătății.

De la „Am fost atât de obraznic ieri - am mâncat atât de mulți carbohidrați” până la „Am fost atât de bun azi - m-am ținut de dieta mea” și „Ei bine, am avut tortul de când îmi permit un zi de trișare o dată pe lună ”, mulți dintre noi nici măcar nu ne gândim de două ori la modul în care discutăm despre ceea ce mâncăm și despre ce ne iau copiii noștri când ne aud vorbind în acest fel.

Cu toate acestea, trebuie să ne gândim la impactul asupra copiilor noștri.

Deoarece atunci când nu luăm în considerare mesajele care sunt împachetate în astfel de sentimente, atunci punem limite stricte asupra modului în care mâncăm (și asupra modului în care mâncă copiii noștri), îi pregătim să se gândească la mâncare în termeni de virtute sau vice.

Și, deși există o mulțime de moduri de a fi o persoană bună în lume, aș argumenta că savurarea unui sac de chipsuri mai mult decât o farfurie de broccoli aburit nu vă aduce mai multe puncte cu privire la orice măsură a decenței umane.

Așadar, iată trei lucruri de care trebuie să ții cont atunci când vorbim despre mâncare cu copiii noștri, care îi pot împiedica să învețe că modul în care aleg să mănânce determină valoarea lor ca persoană - și care pot oferi o anumită protecție împotriva efectelor negative ale unei astfel de vedere acum și în viitor.

1. Amintiți-vă copiilor că a trăi o viață etică înseamnă ceva diferit pentru toată lumea

Când vine vorba de mâncare, o mulțime de oameni fac alegeri grijulii, considerate, conștiente despre consumul și achizițiile lor.

De la evitarea companiilor deținute de tutun mare, sau a celor care își exploatează lucrătorii, la a merge la locavore sau a mânca vegetarian sau vegan din credința în drepturile animalelor, luarea deciziilor cu privire la modul în care mâncăm poate fi o componentă importantă a propriului nostru cadru etic.

Dar când ne gândim la ceea ce vrem să-i învățăm pe copiii noștri despre mâncare, cum ar trebui să cântărim astfel de valori în raport cu preocupările noastre privind transformarea alimentelor într-o problemă a moralității?

Există câteva lucruri pe care le putem ține cont.

Le putem explica copiilor noștri că, în propria familie, suntem capabili, suntem interesați și/sau avem îngrijorări cu privire la orice problemă este relevantă. Dar atunci când facem acest lucru, putem sublinia acest lucru nu fiecare familie este ca a noastră.

Și dacă vrem să-i ajutăm pe copiii noștri să-și dezvolte autonomia, anumite probleme pot fi prezentate ca alegeri și nu ca decrete. Cunosc o mulțime de adulți care sunt vegetarieni, dar care nu se așteaptă la acest lucru de la copiii lor. În plus, am un număr de prieteni evrei care păstrează kosher, dar care au făcut din aceasta o opțiune, și nu o cerință familială, pentru copiii lor.

De asemenea, poate fi util pentru noi și copiii noștri să ne amintim că, deși putem avea convingeri despre modul în care am dori să mâncăm, dacă nu le urmăm sută la sută din timp sau dacă nu le respectăm la fiecare pas, nu înseamnă am eșuat.

Adesea, este pur și simplu faptul de a fi un om în lume, în care trebuie să te schimbi și să te adaptezi după cum impun circumstanțele.

De exemplu, preferați să mâncați numai carne de vită organică, hrănită cu iarbă? Grozav. Dar este mai etic să arunci și să pierzi burgerul produs în masă pe care îl servește vecinul tău la un grătar? Și ce îi învață pe copiii tăi dacă o faci?

În calitate de părinți, avem puterea de a ajuta la modelarea punctelor de vedere ale copiilor noștri și le putem reaminti că o mulțime de oameni decenți și etici mănâncă în multe feluri diferite.

Dar, în loc să facem acest lucru, mulți dintre noi ne găsim din greșeală în mod accidental, disprețuind caracterul cuiva pentru felul în care mănâncă spunând lucruri de genul: „Trebuie să te fac să mănânci mâncare adevărată înainte să mergi la mătușa Jenny. Ea doar își hrănește copiii cu gunoi. ” Sau meditând despre vecini, „Nu este de mirare că acei copii nu au format echipa de fotbal - tot ce mănâncă este McDonald’s și iau chinezii de acolo”.

Dar, la fel cum nu puteți determina starea de sănătate a unei persoane numai pe baza mărimii sale, nu puteți determina prea multe despre sistemul de valori pe baza numai a ceea ce a mâncat la prânz. Din câte știți, familia fanilor McDonald’s sponsorizează refugiați sirieni sau acceptă copii de plasament sau luptă împotriva patriarhatului în moduri pe care nu le-ați fi imaginat niciodată.

O mulțime din modul în care privim alegerile alimentare ale oamenilor provine mai mult dintr-un loc de clasism decât preocupare, iar identificarea rolului pe care acesta îl joacă în punctele noastre de vedere asupra alimentelor este esențială.

2. Evitați termenii religioși atunci când vorbiți despre mâncare

În ultimii ani, s-a discutat din ce în ce mai mult despre modul în care angajamentul față de anumite forme de a mânca aproape reflectă aderarea la doctrina religioasă. (Într-adevăr, s-a văzut în comunitățile pro-anorexice în care comportamentul poate semăna cu acea îndoctrinare a cultului).

De asemenea, specialiștii în marketing au valorificat mult timp acest fenomen folosind un limbaj care poate suna ciudat de dogmatic.

Suntem cu toții obișnuiți cu reclame pentru produse despre care ni se spune că sunt „păcătoase” delicioase sau o plăcere „vinovată”. Și toată lumea are cel puțin o familiaritate trecătoare cu afirmațiile că totul, de la sucuri până la granola, este „pur”, „natural” sau chiar „curățător”.

Dar nu este vorba doar de produse care folosesc acest limbaj religios. Mulți dintre noi vorbim noi înșine despre mâncare.

Și o astfel de discuție face ca miza să fie mai mare. Acum, alegerea prăjiturii peste varză nu este doar o chestiune de gust și nutriție. Este, de asemenea, o problemă a voinței și a puterii caracterului. Alegerea iaurtului bugetar în locul produsului organic nu ține doar de finanțe, ci și de virtute.

Într-adevăr, etosul puritan pe care a fost fondată SUA a încadrat mult timp abilitatea de a-și refuza plăcerea ca fiind cumva superioară moral oricărei alte opțiuni. Și când vine vorba de mâncare, ceea ce are doar un gust bun și nu are alt scop este văzut ca o îngăduință decadentă.

Așa cum scrie Sarah Boesveld în Canada National Post, popularitatea crescândă a „alimentației curate” - care se poate referi (dar nu neapărat) la lucruri precum mâncarea crudă și sucurile, dieta paleo, regimurile fără gluten sau veganismul strict - a creat ceea ce ea numește o „ierarhie morală pentru alimente. "

Această ierarhie poziționează apoi anumite alegeri alimentare ca fiind mai decente, umane și drepte decât altele.

Articolele citează lucrarea profesorului Gillian McCann care susține că „creșterea mișcărilor alimentare a coincis cu un declin al religiei în societate, mulți oameni căutând valori familiare precum puritatea, etica, bunătatea. Dar aceste mișcări tind, de asemenea, să încurajeze comportamente care au îndepărtat o generație de religie: judecată, neprihănire de sine, o mentalitate între noi și ei. ”

Deci, chiar dacă familiile noastre nu sunt religioase, să nu mai vorbim de adepții restricțiilor dietetice religioase (să zicem vegetarianismul hindus, kashrutul evreiesc, halalul musulman sau cumpătarea mormonă), mulți dintre noi ne găsim folosind un limbaj religios atunci când discutăm despre mâncare cu copiii noștri.

Dar mai ales dacă nu suntem religioși și dacă punem la îndoială constrângerile religiei organizate precum cele citate de McCann, poate că mesajul moralității nu este cel pe care vrem să-l oferim copiilor noștri atunci când vorbim despre ceea ce mănâncă. Poate că vrem să ne transmitem valorile în moduri diferite.

Și există o mulțime de modalități de a face acest lucru.

De exemplu, puteți sugera că, în loc să solicite cadouri pentru ziua de naștere, copiii dvs. aleg o cauză pentru care oamenii să doneze. (Ce-i drept, fiica mea a șters la această idee când i-am sugerat-o, dar copiii voștri s-ar putea să fie în ea!)

De asemenea, puteți face voluntariat în familie sau de unul singur. Știu când am crescut, tatăl meu a fost un donator obișnuit de sânge, iar mama a citit cărți pe bandă pentru o agenție locală pentru deficiențe de vedere - și a face acest lucru părea doar o responsabilitate normală a adulților.

O altă opțiune este să sprijiniți inițiativele de servicii comunitare în școlile copiilor dvs. și să tratați participarea lor la aceste proiecte dacă aveți orice altă activitate extracurriculară.

Într-adevăr, chiar și împărtășirea opiniilor dvs. politice - să spunem, spunându-le copiilor cum vă simțiți în legătură cu orice număr de politici propuse de administrația primită - le va oferi copiilor dvs. un sentiment de bine și rău și îi va ajuta să dezvolte un set solid a valorilor de bază care nu au nimic de a face cu câte lingurițe au mâncat după Halloween și dacă ar trebui să se simtă rușinați de îngăduința lor.

3. Mutați criticile asupra hranei din tărâmul moral individual și în cel mai mare și politic

Majoritatea oamenilor vor să-și hrănească copiii cu alimente sănătoase și hrănitoare. Dar, dintr-o serie întreagă de motive, nu toată lumea este capabilă să facă asta.

Și, deși am putea auzi că sărăcia (un factor important), lipsa de educație (una notabilă) sau deșerturile alimentare (cel mai bine o cauză discutabilă) sunt vinovații, se întâmplă și altceva: prezența omniprezentă de afaceri mari în sistemele noastre alimentare.

În calitate de prinț Kaila explică pe acest site, factorii adevărați care împiedică oamenii să mănânce alimente mai hrănitoare stau mai puțin în alegerea personală și mai mult în manipularea informației corporativă.

Acest lucru poate fi văzut în lucruri precum subvențiile guvernamentale acordate marilor întreprinderi care cultivă culturi cu nutriție scăzută și apoi le etichetează ca fiind sănătoase, în plățile către oameni din domeniile sănătății și nutriției pentru a obține anumite produse, în accentul deplasat pe „criza obezității” ”Și înfricoșarea pe care o generează și în tragerea deliberată din studii contradictorii și confuze despre alimente, care este adesea finanțată chiar de industria alimentară și care permite companiilor să introducă noi produse la fiecare pas.

Și în timp ce generațiile anterioare s-au trezit atrase de promisiunea mâncării rapide și ușoare, multe dintre produsele de astăzi încearcă să valorifice interesul tot mai mare pentru sănătate, alimentația curată și pierderea în greutate.

Într-adevăr, „industria alimentară funcțională”, care este alcătuită din alimente menite să îndeplinească un scop specific (cum ar fi băuturile ambalate în vitamine, suplimentele pentru scăderea în greutate, probioticele care calmează intestinele și „superalimentele” care stimulează sănătatea) crește cu o viteză vertiginoasă.

Potrivit unui raport al Global Industry Analysts, Inc., vânzările de astfel de articole au depășit 120 de milioane de dolari în 2013 și se așteaptă să atingă aproape 160 de milioane de dolari până în 2017.

Deci ce ar trebui sa facem?

În loc să ne supărăm pe indivizii care aleg să mănânce anumite alimente în funcție de ceea ce fac sau nu înțeleg despre ei, să ducem acest lucru la Academia de nutriție și dietetică. Să ducem acest lucru la USDA. Să mergem la școlile care ne educă medicii și nutriționiștii și solicităm ca educația sponsorizată să fie scoasă din meniu. Să-i facem pe producătorii noștri de alimente să își asigure eforturile de marketing.

Făcând acest lucru ne vom ajuta să ne simțim împuterniciți, ne va canaliza furia în direcția corectă și va ajuta la prevenirea măturării degetelor care însoțește atât de des discuțiile noastre despre ceea ce ar trebui pus pe masă pentru cină.

Într-adevăr, atunci când luați în considerare impactul pe care îl hrăniți copiii dvs. asupra sănătății lor fizice și mentale, ar trebui să știți că vor fi mai bine fără numărarea nesfârșită a caloriilor, monitorizarea intensă a fiecărei uncii de zahăr pe care o ingerează sau sărind pe cea mai nouă bandă de manie a mâncării.

Cel mai bun pariu este să vă educați copiii despre unele elemente de bază nutriționale, să le lăsați să mănânce lucruri de care se bucură, să încercați să vă asigurați că consumă o gamă largă de alimente cu un ochi pentru a face mai multe dintre cele proaspete și mai puțin din ele ambalate și zahăr și să critice de alimente mai multe despre pericolele alimentelor mari și mai puțin despre faptul că o persoană alege să mănânce produsul pe care îl vinde alimentele mari.

Dar de ce contează chiar?

Mișcarea de astăzi către „alimentația curată” și demonizarea noastră a grăsimilor înseamnă că, mai mult ca oricând, mâncarea este discutată în termeni morali.

Acest lucru are o serie de efecte destul de semnificative.

Încadrarea alimentelor în mod inerent bun sau rău ne pregătește copiii să se judece pe ei înșiși și pe ceilalți. De asemenea, întărește ierarhiile sociale și clasismul, deoarece atât de mult din ceea ce sărbătorește acest stil de a mânca nu este la îndemâna multora. Ea lasă pe adevărații vinovați ai unei sănătăți precare - și anume, sărăcia și o industrie alimentară din ce în ce mai umbrită - să se elibereze.

Și îi pune pe copiii noștri într-un risc crescut de tulburări de alimentație, în special ortorexia, un termen care înseamnă literalmente „fixarea pe alimentația neprihănită” și care se referă la o afecțiune care este la fel de periculoasă, deoarece cunoaștem mai bine tulburările alimentare, cum ar fi anorexia și bulimia nervoasă.

Nu moralizarea alimentelor este nouă. O mulțime de adulți au crescut, mâncarea fiind folosită pentru a trata sau a pedepsi. Poate ni s-a spus să ne curățăm farfuriile pentru că erau copii care mureau de foame undeva în lume sau poate că ni s-a servit aceeași masă îmbătrânită zi de zi ca un fel de lecție de viață despre aprecierea mâncării.

Alternativ, este posibil să ni se fi dat niște bomboane sau deserturi pentru că ne-am comportat bine sau le-am negat când nu eram. Într-adevăr, mulți dintre noi suntem obișnuiți ca alimentele să fie folosite ca instrument fizic și emoțional.

Dar, deși mâncarea a fost prezentată mult timp în acest mod, mulți dintre noi s-au dublat în ceea ce privește modul în care vorbim cu proprii noștri copii despre asta, iar impactul asupra lor este îngrijorător.

Deci, în loc să audă că mâncarea este bună sau rea, ar putea să le reamintească că nu există o singură modalitate de a mânca care să funcționeze pentru toată lumea.

În loc să învețe prânzurile colegilor de clasă, li se poate spune că fiecare familie are preferințe diferite, culturi diferite, priorități diferite și acces diferit la mâncare.

Și dincolo de a învăța să citească o etichetă nutrițională, ei pot afla că mâncarea este la fel de politică pe cât este de personală și că relația lor cu aceasta nu ar trebui să fie la fel de complicată pe cât de des o facem să fie.

Ellen Friedrichs este o scriitoare care contribuie la feminismul cotidian. Ea este educatoare pentru sănătate, uneori scriitoare și mamă. A lucrat la Muzeul Sexului din Manhattan, a dezvoltat programe de educație sexuală în Mumbai, India și a derulat programe de prevenire a HIV pentru adolescenții cu risc din South Bronx. În prezent, Ellen conduce un program de educație pentru sănătate din liceu și gimnaziu și predă sexualitatea umană la Brooklyn College. Mai multe din scrierile lui Ellen pot fi găsite Aici și Aici . Urmăriți-o pe Twitter @ellenkatef .