Constatările au implicații sociale și de sănătate importante

Fiind un bărbat scund sau o femeie supraponderală este asociat cu șanse mai mici în viață în domenii precum educație, ocupație și venituri, concluzionează un studiu publicat astăzi de BMJ.

supraponderal

Rezultatele oferă cele mai puternice dovezi până în prezent că persoanele supraponderale, în special femeile, se află într-un dezavantaj socioeconomic - și că persoanele mai înalte, în special bărbații, prezintă un avantaj socioeconomic.

Este bine cunoscut faptul că statutul socio-economic mai ridicat este asociat cu o sănătate mai bună și o viață mai lungă. În țările dezvoltate, a fi mai înalt și mai subțire este asociat cu un statut socio-economic mai înalt, dar direcțiile acestor asociații nu sunt pe deplin înțelese.

Pentru a înțelege mai bine aceste interacțiuni, o echipă de cercetători din Marea Britanie și SUA, condusă de profesorul Timothy Frayling de la Universitatea din Exeter, și-a propus să testeze dacă variantele genetice care influențează înălțimea sau IMC joacă un rol direct (cauzal) în statutul socio-economic.

Ei au analizat variantele genetice cu efecte cunoscute asupra înălțimii și indicelui de masă corporală (IMC) de la 119.000 de persoane cu vârste cuprinse între 40 și 70 de ani în Marea Britanie Biobank - o bază de date cu informații biologice de la o jumătate de milion de adulți britanici - folosind o tehnică numită randomizare mendeliană.

Utilizarea informațiilor genetice în acest mod evită unele dintre problemele care afectează studiile observaționale, făcând rezultatele mai puțin predispuse la prejudecăți și factori de confuzie nemăsurați și, prin urmare, mai susceptibile de a fi fiabile.

Au fost evaluate cinci măsuri ale statutului socioeconomic: vârsta care finalizează educația cu normă întreagă, educația la nivel de studii, clasa locurilor de muncă, venitul anual al gospodăriei și indicele de deprivare Townsend (un scor de deprivare socială recunoscut).

Analizele au fost repetate separat pentru bărbați și femei.

Rezultatele arată că înălțimea mai mică, așa cum este estimată de genetică, duce la niveluri mai scăzute de educație, la un nivel mai scăzut al locului de muncă și la venituri mai mici, în special la bărbați, și că IMC mai mare duce la venituri mai mici și la lipsuri mai mari la femei.

O serie de factori ar putea lega statura mai înaltă de poziția socială mai înaltă, deși acest studiu nu a luat în considerare care dintre acești factori au fost implicați, explică autorii. Cu toate acestea, ei spun că posibilitățile includ interacțiuni complexe între stima de sine, stigmatul, discriminarea pozitivă și inteligența sporită.

„Aceste date susțin dovezi că înălțimea și IMC joacă un rol parțial important în determinarea mai multor aspecte ale statutului socioeconomic al unei persoane, în special IMC-ul femeilor pentru venituri și lipsuri și înălțimea bărbaților pentru educație, venituri și clasa locurilor de muncă”, scriu ei.

„Aceste descoperiri au implicații sociale și de sănătate importante, susținând dovezi că persoanele supraponderale, în special femeile, sunt dezavantajate și că persoanele mai înalte, în special bărbații, sunt în avantaj”, concluzionează.

Proiecte de date deschise, cum ar fi UK Biobank, oferă oportunități excelente pentru a înțelege în acest domeniu, spun experții de la Universitatea din Bristol într-un editorial însoțitor. Cu toate acestea, aceștia subliniază că „peșteri importante există chiar și pentru această interpretare” și solicită „o abordare adecvată și atentă a analizei și interpretării datelor”.