În lumea de astăzi conștientă de sănătate, pendulul dacă o anumită mâncare sau băutură este bună pentru tine sau rău pentru tine pare să se balanseze frecvent și sălbatic. Într-o zi ni se spune că vinul roșu este crucial pentru combaterea îmbătrânirii, apoi în următoarea zi ni se spune că de fapt împiedică vindecarea celulară și, prin urmare, contribuie la procesul de îmbătrânire. Drumul dintre ceva care este sănătos sau nesănătos pare foarte scurt și foarte bine parcurs.

este

Și acum, apare o nouă tendință care nu numai că scoate în evidență această problemă, ci pare să se aplece și ea de bunăvoie în ea: obiceiul diferitelor mijloace de informare în masă care ne spun că consumul de alimente [goale] este ca și cum ai lua diferite forme de medicamente de clasa A.

În timp ce dependența de alimente - sau poate dependența de alimentație este numele cel mai potrivit - este fără îndoială o problemă serioasă pentru unii oameni, înclinația pentru a compara alimente aparent banale cu narcotice hardcore în ceea ce privește modul în care acestea afectează corpul nostru ar putea duce lucrurile puțin departe. . Sau este? Să aruncăm o privire la câteva exemple recente ale acestui fenomen și să încercăm să evaluăm cât de valide sunt aceste afirmații.

Brânza este crack.

Susțin media: Cercetătorii de la Universitatea din Michigan au efectuat un studiu care a folosit date de la aproximativ 500 de persoane care au finalizat scala Yale pentru dependența alimentară pentru a evalua care alimente sunt cele mai dependente. Pizza a ieșit pe primul loc, în primul rând datorită faptului că o proteină numită cazeină care este prezentă în produsele lactate eliberează opiacee numite casomorfine în timpul digestiei, care la rândul lor declanșează receptorii noștri de dopamină. Știi, la fel ca crack-ul. Când acest lucru se întâmplă suficient de des, poate duce la dependență.

Drogul drept: Studiul a adunat pur și simplu date statistice (și, probabil, anecdotice) cu privire la alimentele pe care oamenii au spus că le consideră cele mai „dependente”. Nu au existat date medicale sau fiziologice reale implicate. Pe baza acestor răspunsuri, cercetătorii au ipotezat de fapt că sunt alimente foarte procesate, cu adaos de grăsimi și/sau zaharuri rafinate, care se simt cu adevărat cele mai „captivante” - nu doar cașcaval (prăjiturile și chipsurile s-au clasat și ele destul de ridicate). Cercetătorii înșiși nu au fost mulțumiți de titlurile care au urmat susținând că „brânza este crack”, a declarat cercetătorul principal pentru Huffington Post, „Studiul nostru a constatat că oamenii au raportat brânza ... ca fiind mai puțin problematică decât alimentele foarte procesate care conțineau grăsimi adăugate și o [încărcare glicemică] ridicată [. Astfel, limitele datelor noastre sugerează că alimentele foarte procesate sunt cele mai implicate în consumul de dependență. ” De fapt, dovezi recente sugerează că efectul casomorfinelor asupra creierului este destul de ușor. Efectul lui Crack asupra creierului? Nu atât de blând. Deci, dacă te găsești cu toate obiectele tale de valoare pentru a câștiga suficienți bani pentru a cumpăra o bucată de gouda, s-ar putea să nu fie brânza de vină.

(Cel puțin un punct de presă a avut bunul simț să difuzeze o poveste despre studiu cu titlul „De ce mâncarea procesată este ca o crăpătură”. E mai mult așa!)

Oreosul creează dependență ca cocaina.

Susțin media: Un studiu din Connecticut College a constatat că consumul de Oreos a activat mai mulți neuroni în centrele de plăcere ale creierului șobolanilor de laborator decât droguri precum cocaina. Șobolanii au fost puși într-un labirint și li s-a permis să decidă dacă stau lângă torturile de orez sau Oreos, iar fursecurile au fost o alegere mult mai populară (spre surprinderea ... nimănui). Aceste rezultate au fost comparate cu un alt studiu în care șobolanilor dintr-un labirint li s-a oferit posibilitatea de a alege între agățarea într-o zonă în care li s-a injectat ser fiziologic sau unul în care ar putea obține o lovitură de cocaină sau morfină. Aparent, șobolanilor le-au plăcut fursecurile la fel de mult ca și le-au plăcut drogurile.

Drogul drept: Profesorul Joseph Schroeder, care a lucrat la studiu, a spus că rezultatele sale "pot explica de ce unii oameni nu pot rezista acestor alimente, în ciuda faptului că știu că sunt răi pentru ei". Știți când această afirmație ar fi probabil adevărată în mod special? Când sunt blocați într-un labirint!

Acest lucru poate fi de fapt parte dintr-o conversație mai amplă despre adevărata natură a dependenței și despre modul în care întreaga convenție laborator-șobolani-într-un labirint poate fi greșită. Pentru scriitorul și fostul dependent, Johann Hari, ceva nu a părut niciodată corect. Așa că Hari s-a întâlnit cu profesorul canadian de psihologie Bruce Alexander, care replicase experimente anterioare care studiau dependența, dar în loc să experimenteze pe șobolani solitari, el a oferit opțiunea de apă curată sau drogată șobolanilor păstrați în ceva pe care el îl numea „Rat Park”, o comună colonie de șobolani care avea o mulțime de alți stimuli, inclusiv roți, bile colorate, mâncare și - poate cel mai important - alți șobolani cu care să se joace (și să se împerecheze cu - oh da). Ceea ce a găsit Alexander de data aceasta este că atunci când șobolanii au încercat heroina, nu au fost foarte interesați. De fapt, nici măcar o singură supradoză. Mai mult, odată ce șobolanii care deveniseră dependenți în timp ce erau izolați au fost introduși în Rat Park, aceștia au încetat „să folosească” aproape imediat. Pentru Hari și Alexander, acest lucru a sugerat că dependența este înțeleasă greșit: „Dependența este o adaptare la mediul tău. Nu esti tu; este cușca în care locuiți. ”

Zahărul este de opt ori mai captivant decât cocaina.

Susțin media: Studiul în cauză aici, realizat de cercetători de la Școala de Medicină Icahn din Muntele Sinai, derivă descoperiri similare cu cele de la Universitatea din Michigan menționate mai sus. Și, pentru a fi clar, vinovatul în cauză aici nu este cu adevărat cineva care mănâncă lingură după lingură de zahăr granulat, sau chiar neapărat bomboane și înghețată, ci nivelurile ridicate de zahăr care sunt ascunse în alimentele procesate la care în mod normal nu v-ați aștepta găsește-le în (exemplu: sos de roșii). Potrivit unuia dintre cercetători, Dr. Nicole Avena, atunci când mâncăm aceste alimente încărcate cu zahăr, foarte procesate, poate „produce comportamente și modificări în creier pe care le-ar folosi pentru a diagnostica o dependență, cum ar fi drogurile și alcoolul”.

Drogul drept: Există o adevărată legitimitate a faptului că zahărul creează dependență și se înrăutățește cu corpul tău. Potrivit cardiologului Dr. James O'Keefe, „Când mâncăm făină de grâu și zahăr în alimentele procesate, [ne] crește zahărul, apoi insulina. Acestea sunt tulburările hormonale care te fac să depozitezi grăsimea de pe burtă, iar apoi îți este foame de mai multe dulciuri și alimente amidonante. ” Cu alte cuvinte: este un ciclu vicios - unul din O'Keefe sugerează că încercăm să ieșim cât mai repede posibil consumând alimente mai puțin zaharate și, prin urmare, mai puțin dependente (castraveții, morcovii și fasolea ocupă cel mai scăzut nivel de dependență). Dar ce zici de teza presei conform căreia zahărul este de opt ori mai captivant decât cocaina? Ei bine, să examinăm un element al fiecărei dependențe: retragerea. O'Keefe afirmă că retragerea zahărului se va încheia în șase săptămâni. Cu toate acestea, retragerea din cocaină poate dura luni de zile și poate include simptome precum depresie severă și chiar gânduri de sinucidere. Așadar, deși zahărul poate crea dependență, poate fi extrem de afirmat că taxa pe care dependența sa o ia asupra vieții este de opt ori mai mare decât - sau chiar egală cu - cea a cocainei.

Brownies afectează creierul la fel ca metamfetamina.

Susțin media: Ciocolata nu este doar o îngăduință nevinovată. Potrivit unui studiu realizat de medicul nutriționist al Universității Drexel Jennifer Nasser și colegii de la New York Obesity Nutrition Research Center, „oamenii au experimentat pofta și plăcerea atunci când mănâncă ciocolată similar cu sentimentul pe care îl primesc oamenii atunci când iau droguri”. Cercetătorii au hrănit subiecții una dintre cele trei substanțe diferite: o bucată dintr-un brownie de ciocolată, apă sau metilfenidat (alias, Ritalin). În timp ce au făcut-o, au aruncat o lumină în ochii subiectului, care a declanșat semnale electrice care puteau fi măsurate prin ceva numit electroretinografie pentru a examina cât de multă dopamină a fost eliberată de creier. Au descoperit că, în timp ce apa nu a avut niciun efect, mușcătura de brownie a declanșat un vârf de dopamină aproape identic cu cel cauzat de metilfenidatul.

Drogul drept: Ciocolata poate să nu fie adevăratul vinovat aici. După admiterea lui Nasser, zahărul și grăsimile din brownies au jucat probabil un rol mai mare aici decât ciocolata. În plus, au existat, de asemenea, doar nouă subiecți, ceea ce nu este exact o dimensiune mare a eșantionului. Descoperirea reală a studiului, în ochii ei, a fost cât de eficientă este electroretinografia (ERG) la măsurarea răspunsurilor dopaminice, spre deosebire de opțiunile mai invazive sau mai scumpe, cum ar fi robinetele spinale sau scanările PET. Acest lucru în sine ar putea fi foarte util în tratarea persoanelor care suferă de tulburări alimentare - chiar dacă alimentele specifice care crește dopamina în creierul fiecărei persoane ar putea varia și nici măcar nu includ ciocolată.

(Totuși, dacă totuși căutați să obțineți o metamfetamină cu ciocolată, atunci acest tip ar putea fi cu siguranță de folos.)

Înghețata creează dependență ca drogurile.

Foto: Flickr/Zechariah Judy

Mass-media susține: Potrivit unui studiu realizat de cercetători de la Institutul de Cercetări din Oregon, „poftele pentru desert erau similare cu cele experimentate de dependenții de droguri”.

Drogul drept: Să o examinăm puțin mai aproape. Studiul a constatat de fapt că mâncarea excesivă a alimentelor cu conținut ridicat de grăsimi și conținut ridicat de zahăr (înghețata contează ca ambele) elimină „recompensa” mentală pe care o simțim atunci când facem acest lucru. Potrivit Dr. Oregon Research Institute Kyle Burger, „acest model de reducere a normelor este văzut în cazul consumului frecvent de droguri, unde cu cât o persoană consumă mai mult drogul, cu atât primește mai puțină recompensă din utilizarea acestuia”.

Cu alte cuvinte, în timp, ca și în cazul abuzului de droguri, oamenii își dezvoltă o toleranță față de alimente precum înghețata. Potrivit Dr. Burger (mmmm, burger), „datele susțin teoria conform căreia consumul excesiv de astfel de alimente poate duce la modificări ale modului în care creierul răspunde la acele alimente într-un mod similar, observat în dependența de droguri”. Practic, cu cât le consumăm mai des, cu atât avem mai puțin un sentiment plăcut în creierul nostru. Nu numai că avem un sentiment de dezamăgire care rezultă, dar ne poate determina să mâncăm mai multe înghețate (sau alte alimente bogate în grăsimi, cu conținut ridicat de zahăr) pentru a încerca să ne potrivim cu nivelul nostru anterior de euforie - care, ca și în cazul dependenței de droguri, poate fi foarte evaziv.

Deci, deși există o adevărată știință interesantă în joc aici, studiul nu spune că vom începe să renunțăm la drumul stâncos la fel ca un drogat pentru heroină. Pur și simplu creierul nostru dezvoltă o toleranță față de aceste tipuri de alimente în timp, iar plăcerea pe care o obținem din consumul unor cantități similare din ele se diminuează (posibil datorită unei scăderi a eliberării de dopamină, deși aceasta este din punct de vedere tehnic doar o ipoteză).

Adevărata lecție aici este aceasta: totul cu măsură. Brânză, înghețată, ciocolată și mai ales crack.