Michael Fowler, UVa Departamentul de Fizică
Rezumând viziunea lui Aristotel
Aristotel a susținut că există două tipuri de mișcare pentru materia neînsuflețită, naturală și nenaturală. Mișcarea nenaturală (sau „violentă”) este atunci când se împinge ceva și, în acest caz, viteza mișcării este proporțională cu forța împingerii. (Acest lucru a fost probabil dedus din vizionarea căruțelor de boi și a bărcilor.) Mișcarea naturală este atunci când ceva își caută locul natural în univers, cum ar fi o piatră care cade sau un foc care se ridică. (Vorbim aici doar despre substanțe compuse din pământ, apă, aer și foc, „mișcarea circulară naturală” a planetelor, compusă din oither, este considerată separat).
Pentru mișcarea naturală a obiectelor grele care cad pe pământ, Aristotel a afirmat că viteza de cădere a fost proporțională cu greutatea, și invers proporțională cu densitatea mediului trupul cădea prin. El a menționat, de asemenea, că a existat o oarecare accelerație, deoarece corpul s-a apropiat mai îndeaproape de propriul element, greutatea sa a crescut și a accelerat. Cu toate acestea, aceste observații din Aristotel sunt foarte scurte și vagi și, cu siguranță, nu sunt cantitative.
De fapt, aceste opinii despre Aristotel nu au rămas necontestate nici măcar în Atena antică. La aproximativ 30 de ani de la moartea lui Aristotel, Strato a subliniat că o piatră căzută de la o înălțime mai mare avea un impact mai mare asupra solului, sugerând că piatra a luat o viteză mai mare pe măsură ce a căzut de la înălțimea mai mare.
Două științe noi
Galileo și-a expus ideile despre caderea corpurilor și despre proiectile în general, într-o carte numită „Două științe noi”. Cele două au fost știința mișcării, care a devenit piatra de temelie a fizicii, și știința materialelor și a construcției, o contribuție importantă la inginerie.
Ideile sunt prezentate în mod viu ca un dialog care implică trei personaje, Salviati, Sagredo și Simplicio. Punctul de vedere oficial al Bisericii, adică aristotelianismul, este prezentat de personajul numit Simplicio și de obicei demolat de ceilalți. Apărarea lui Galileo când a fost acuzat de erezie într-o carte similară a fost că el tocmai expunea toate punctele de vedere, dar acest lucru este oarecum lipsit de sens --- Simplicio este aproape invariabil descris ca fiind simplist.
De exemplu, pe pagina TNS 62, Salviati afirmă:
Mă îndoiesc foarte mult că Aristotel a testat vreodată prin experiment dacă este adevărat că două pietre, una cântărind de zece ori mai mult decât cealaltă, dacă ar fi lăsate să cadă, în același moment, de la o înălțime de, să zicem, 100 de coți, ar diferi atât de mult cu o viteză care atunci când cele mai grele ajunseseră la pământ, cealaltă nu ar fi căzut mai mult de 10 coți.
Răspunsul lui Simplicio la acest lucru nu este să gândim în termeni de a face el însuși experimentul pentru a răspunde provocării lui Salviati, ci pentru a examina mai îndeaproape sfântul mandat:
SIMP: Limbajul său pare să indice că a încercat experimentul, deoarece spune: Vedem cele mai grele; acum cuvântul vedea arată că făcuse experimentul.
Sagredo se alătură apoi:
SAGR: Dar eu, Simplicio, care am făcut testul, vă pot asigura că o minge de tun care cântărește una sau două sute de lire sterline, sau chiar mai mult, nu va ajunge la pământ la fel de mult ca o deschidere înainte de o minge de muschet care cântărește doar jumătate o lira, cu condiția ca ambele să cadă de la o înălțime de 200 de coți.
Acest lucru marchează apoi începutul erei moderne în știință - atitudinea care afirmă despre autoritățile fizice despre lumea fizică, oricât de înțelepte sau venerate ar sta sau cad prin test experimental. Legenda spune că Galileo a efectuat acest experiment special din turnul înclinat din Pisa.
Galileo continuă să ofere o analiză detaliată a cadavrelor. El își dă seama că pentru obiectele extrem de ușoare, cum ar fi penele, rezistența la aer devine efectul dominant, în timp ce face doar o mică diferență în experimentul prezentat mai sus.
Mișcare accelerată natural
După ce a stabilit experimental că obiectele grele cad practic la același ritm, Galileo a continuat să analizeze întrebarea centrală despre viteza căderii abia atinsă de Aristotel---cum variază viteza în timpul toamnei?
Problema este că este foarte dificil să răspunzi la această întrebare prin simpla vizionare a căderii a ceva - totul este prea rapid. Pentru a face orice fel de măsurare a vitezei, mișcarea trebuie cumva încetinită. Desigur, unele mișcări de cădere sunt lente în mod natural, cum ar fi o pană sau ceva care nu prea greu cade prin apă. Privind aceste mișcări, se vede că, după ce a fost scăpat, corpul câștigă rapid o viteză determinată, apoi cade constant la acea viteză. Greșeala pe care o făcuseră oamenii era presupunând că toate corpurile care cădeau urmau același tipar, astfel încât cea mai mare parte a căderii avea o viteză constantă. Galileo a susținut că acest punct de vedere era fals prin repetarea cuvintelor uitate ale lui Strato cu aproape două mii de ani mai devreme:
(TNS, pagina 163) Dar spuneți-mi, domnilor, nu este adevărat că, dacă unui bloc i se permite să cadă pe un miz de la o înălțime de patru coți și să-l conducă în pământ, să zicem, patru lățimi de deget, care vine de la o înălțime de doi coți va conduce miza la o distanță mult mai mică; și, în cele din urmă, dacă blocul este ridicat cu o singură lățime de deget, cu cât va realiza mai mult decât dacă ar fi așezat doar pe vârful mizei fără percuție? Cu siguranță foarte puțin. Dacă se ridică doar grosimea unei frunze, efectul va fi cu totul imperceptibil. Și întrucât efectul loviturii depinde de viteza acestui corp izbitor, poate cineva să se îndoiască de mișcarea este foarte lentă . ori de câte ori efectul este imperceptibil?
Ipoteza accelerării lui Galileo
După ce a stabilit prin argumentele și experimentele de mai sus că un corp în cădere continuă să accelereze sau să accelereze, pe măsură ce cade, Galileo a sugerat cea mai simplă ipoteză posibilă (parafrazând discuția de pe pagina TNS 161):
Un corp în cădere accelerează uniform: preia cantități egale de viteză în intervale egale de timp, astfel încât, dacă cade din repaus, se mișcă de două ori mai repede după două secunde decât se mișca după o secundă și se deplasează de trei ori mai repede după trei secunde așa cum a fost după o secundă.
Aceasta este o ipoteză atrăgător de simplă, dar nu atât de ușor pentru Galileo de verificat prin experiment --- cum ar putea măsura viteza unei pietre care cade de două ori în timpul toamnei și să facă comparația?
Încetinirea mișcării
Trucul este să încetini mișcarea cumva, astfel încât viteza să poată fi măsurată, fără a modifica în același timp caracterul mișcării. Galileo știa că scăpând ceva prin apă care cădea destul de ușor făcut modificând caracterul mișcării, ar ateriza la fel de ușor pe fundul scăzut de la zece picioare ca și de la două picioare, astfel încât încetinirea mișcării prin aruncarea a ceva prin apă a schimbat complet lucrurile.
Ideea lui Galileo pentru încetinirea mișcării a fost aceea de a face o bilă să se rostogolească pe o rampă, mai degrabă decât să cadă pe verticală. El a susținut că viteza câștigată la rularea pe o rampă de o anumită înălțime nu depinde de pantă. Argumentul său s-a bazat pe un experiment cu un pendul și un cui, prezentat la pagina 171 din Două științe noi. Pendulul este format dintr-un fir și un glonț de plumb. Este tras deoparte, șirul încordat, până la un punct C.
Galileo susține că un model similar va fi observat dacă o bilă se rostogolește pe o rampă care este conectată lin la o altă rampă ascendentă mai abruptă, adică mingea va rula a doua rampă la un nivel esențial egal cu nivelul la care a început, chiar deși cele două rampe au pante diferite. Apoi va continua să se rostogolească înapoi și înainte între cele două rampe, ajungând în cele din urmă să se odihnească din cauza fricțiunii, rezistenței aerului etc.
Gândindu-ne la această mișcare, este clar că (ignorând încetinirea treptată a paselor succesive) trebuie să meargă aceeași viteză ieșind de pe o rampă la fel ca și de pe cealaltă. Galileo ne sugerează apoi să ne imaginăm a doua rampă din ce în ce mai abruptă și vedem că, dacă este suficient de abruptă, ne putem gândi la mingea ca doar la cădere! El conchide că pentru o minge care se rostogolește pe o rampă, viteza la diferite înălțimi este aceeași cu viteza pe care ar fi atins-o mingea (mult mai repede!) prin simpla cădere verticală de la punctul de plecare la acea înălțime. Dar dacă facem rampa suficient de blândă, mișcarea va fi suficient de lentă pentru măsurare. (De fapt, există o diferență între o minge care se rostogolește și o minge care alunecă sau cade ușor, dar nu afectează modelul de creștere a vitezei, deci nu ne vom opri aici).
Experimentul de accelerare al lui Galileo
Acum suntem pregătiți să luăm în considerare experimentul lui Galileo în care și-a testat ipoteza despre felul în care cadavrele cad în viteză. Cităm contul din Două științe noi, pagina 178:
Pentru măsurarea timpului, am folosit un vas mare de apă plasat într-o poziție ridicată; la fundul acestui vas s-a lipit o țeavă de diametru mic, dând un jet subțire de apă pe care l-am colectat într-un pahar mic în timpul fiecărei coborâri, fie pentru întreaga lungime a canalului, fie pentru o parte din lungimea acestuia; apa astfel colectată a fost cântărită, după fiecare coborâre, pe o balanță foarte precisă; diferențele și rapoartele acestor greutăți ne-au oferit diferențele și rapoartele timpului și asta cu o acuratețe atât de mare încât, deși operația a fost repetată de multe, de multe ori, nu a existat o discrepanță apreciabilă în rezultate.