Se pare că „motoarele biologice” - care sunt mușchii din corpul tău - sunt destul de uimitoare în ceea ce privește eficiența. Pentru a afla cât de eficient este, să ne uităm la câte calorii arde o persoană în timp ce merge cu bicicleta.
Dacă vă uitați la o pagină precum această diagramă a caloriilor, veți descoperi că o persoană care merge cu bicicleta la 24 km pe oră arde 0,049 calorii pe kilogram pe minut. Deci, o persoană de 175 de kilograme (77 kg) arde 515 calorii într-o oră, sau aproximativ 34 de calorii pe milă (aproximativ 21 de calorii pe km).
Un galon de benzină (aproximativ 4 litri) conține aproximativ 31.000 de calorii. Dacă o persoană ar putea bea benzină, atunci o persoană ar putea călări 912 mile pe un galon de gaz (aproximativ 360 km pe litru). Având în vedere că o mașină normală ajunge la aproximativ 30 de mile pe galon, este destul de impresionant!
Pentru a fi corect, rețineți că o mașină cântărește, în general, o tonă sau mai mult, în timp ce o bicicletă cântărește doar 30 de kilograme. De asemenea, mașinile călătoresc mult mai repede decât 15 mph. Dar este încă o comparație interesantă. Rețineți, de asemenea, că oamenii nu pot bea benzină. Cu toate acestea, oamenii pot bea ulei vegetal, care conține aproape același număr de calorii pe galon (dacă vă uitați la Cum funcționează grăsimile, puteți vedea că grăsimile conțin lanțuri lungi de hidrogen/carbon la fel ca benzina).
Oamenii care călătoresc într-o cursă precum Tour de France călătoresc mai mult ca 25 mph. Deoarece rezistența la aer crește foarte repede cu viteza, acestea ard de aproximativ trei ori mai multe calorii - ceva de genul 100 de calorii pe milă. Într-o etapă de 100 de mile a turului, un curse ar putea arde ceva de genul 8.000 până la 10.000 de calorii într-o singură zi! Deci primesc doar aproximativ 300 de mile pe galon. Singura modalitate de a înlocui aceste calorii este să mănânci multe alimente (vezi Cum funcționează dietele pentru detalii).