Instalația Schuldfabrik a artistului olandez Julian Hetzel a aruncat o privire provocatoare asupra vârstei excesului

făcut

Într-o vitrină minimalistă la modă din Adelaide, o femeie mă spală pe mâini. Ea toarnă ușor apă peste ele, prezentându-mi o săpun, în timp ce explică proprietățile sale vindecătoare. În timp ce le bătea uscate, ea îmi pune palmele în poziție de rugăciune.

Până acum, atât de luxuriant. Dar, deși pereții văruiți și vitrinele din sticlă elegantă pot părea familiare, aceasta nu este o companie obișnuită de produse cosmetice. Săpunul pe care îl încerc - textură cremoasă, de culoare albă ca zăpada, în formă satisfăcătoare de gros - este făcut din grăsime umană.

Particip la instalarea Schuldfabrik, creată de artistul olandez Julian Hetzel, care a avut premiera în 2016 în Austria și se prezintă în prezent la festivalul Adelaide.

Dornic să examineze opiniile societății față de exces - precum și tabu împotriva utilizării produselor sifonate de la oameni - Hetzel a cerut pacienților cu liposucție să-și doneze grăsimea pentru proiect. Acesta a fost apoi transformat în săpun, ștampilat cu sigla „SINU” și înfășurat în ambalaje monocrome modice. În prezent, este vândut în magazinul pop-up pentru 35 de dolari pe bar.

După cum spunea Neil Armfield, director artistic comun al festivalului: „Este foarte bun săpun”.

Nu face experiența mai puțin confruntătoare. Este adevărat, oamenii de știință din întreaga lume se uită la modalități prin care putem folosi deșeurile umane: de la transformarea fecalelor (de obicei evacuate în spațiu) într-o sursă de hrană potențială pentru astronauți până la transformarea apelor uzate în îngrășăminte. Dar, în calitate de evreu, nu m-am putut opri din a mă gândi la Germania nazistă, unde legenda spune că oamenii de știință au aruncat victimele lagărelor de concentrare în săpun. (Adevărul este dezbătut cu căldură, dar utilizarea corpurilor evreiești pentru a „beneficia” al III-lea Reich prin experimentare medicală și muncă forțată este incontestabilă.)

Julian Hetzel, creatorul Schuldfabrik. Fotografie: Russell Millard/Festivalul Adelaide

Cu toate acestea, Hetzel este mai interesat să interogheze vinovăția din prima lume și ce să facă cu surplusul de resurse pe care îl avem, decât să exploreze ce spune arta sa despre istorie.

„Shuld” - cuvântul german care dă titlului operei de artă - are două semnificații: „vinovăție” ca datorie morală și „datorie” ca obligație economică. „Ce se întâmplă dacă ar exista o modalitate, asemănătoare comercializării carbonului, de a absolvi vinovăția prin crearea de„ rezultate pozitive ”pentru societate din produsele secundare ale pierderii în greutate cu soluție rapidă?” Întreabă Schuldfabrik. Cu alte cuvinte, Hetzel pare să spună, dacă „grăsimea” denotă o supraabundență brută, poate fi folosită pentru a ajuta pe alții care au mai puțină?

În Schuldfabrik această întrebare este tratată practic. Veniturile din vânzările de săpun se îndreaptă spre săparea puțurilor într-un sat din Malawi. Asta nu este tot: pentru fiecare baton de săpun vândut, altul este donat satului. Dintr-o singură lovitură, Schuldfabrik susține că oferă atât apă curată, cât și un instrument pentru igienă. (Simplul act de spălare a mâinilor, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, poate ajuta la prevenirea răspândirii diareei și a infecțiilor respiratorii, care ucide 3,5 milioane de copii anual în lumea în curs de dezvoltare).

Reflectând acest lucru, instalația începe într-un confesional în care sunt așezat, singur, într-un stand claustrofob negru. În prealabil, fiecare membru al audienței din grupul nostru mic este interogat de o doamnă severă în haina de laborator. - Conduci cu mașina la serviciu? - Reciclezi? - Știi unde ți-a fost confecționată rochia? latră la o femeie. Femeia se uită în jos, își trece degetele pe tiv și recunoaște, în mod sfios, că nu.

Suntem conduși apoi într-o altă cameră în care un „chirurg plastic” de la Haga explică procedura liposucției, înainte de a demonstra o sculptură hiperreală a unui bărbat. Ea introduce un ac în burtica lui flăcată și păroasă, trăgând grăsime lichidă într-un recipient din apropiere. În tot acest timp, ea discută despre modul în care schimbarea idealurilor de frumusețe au alimentat industria chirurgiei estetice.

Fotografie: Russell Millard/Festivalul Adelaide

În „fabrică”, există și alte încăperi: un laborator unde se explică procesul de fabricare a săpunului (ingredientele, citim, conțin 10% grăsime umană, combinate cu alte uleiuri vegetale); o cameră în care doi bărbați non-anglo lucrează într-un atelier pentru a produce ambalaje; și o cameră în care bulele spumă de pe tavan, adunându-se pe podea în forme ciudate cu aspect uman, până la muzica clasică în plină expansiune.

În cele din urmă, suntem introduși într-un birou unde CEO-ul companiei își explică misiunea, poziționat în siguranță în spatele unei ferestre de sticlă. Timp de 20 de minute, el devine liric, terminologia sa corporativă depășind un zel mesianic îngrozitor. La un moment dat, ilustrând cercul virtuos al ciclismului ascendent pe fereastră cu un marker alb, el creează forma unei cruci creștine, ridicând mâinile ca Isus: „Spală durerea!”

Săpunul poate părea un obiect de zi cu zi, ușor accesibil pentru un dolar în Woolworths. Timp de secole, totuși, a fost considerat un semn al bogăției: o taxă pe săpun în Anglia secolului al XVIII-lea însemna că produsul era rezervat celor bogați. Mai recent, săpunul a rămas un lux pentru mulți: mai puțin de 0,1% din gospodăriile din Etiopia și doar 34,7% din Swaziland au acces la apă și săpun, potrivit unui sondaj din 2010-13.

Schuldfabrik promite îmbunătățirea personală, oferind în același timp o soluție la consecințele sărăciei. Dar Hetzel sondează chiar rezoluțiile pe care le oferă. Este „salvarea” oamenilor din țările în curs de dezvoltare prin cumpărarea unui produs artizan scump doar o altă scuză pentru consumism? O facem pur și simplu pentru a ne simți bine cu noi înșine? (În acest caz, enigma este teoretică: numărul de săpun produs și vândut prin intermediul Schuldfabrik abia va face o adevărată adâncime în Malawi; în grupul meu o singură femeie a cumpărat.)

Există și alte probleme. Grăsimea este tratată în Schuldfabrik ca pe un privilegiu; dar în Occident și în multe țări în curs de dezvoltare din întreaga lume, nivelurile de obezitate sunt mai slabe în rândul celor săraci, unde costul alimentelor proaspete și sănătoase este prohibitiv. Spre deosebire de filmul Fight Club, în ​​care personajul lui Brad Pitt fură grăsimea dintr-o clinică de liposucție pentru a produce și vinde săpun, acești pacienți au fost de acord să-și folosească corpul pentru artă. Cu toate acestea, chiar faptul că această grăsime trebuie scăpată în primul rând - fără a menționa prezumția care stă la baza faptului că aceasta este, în cele din urmă, o modalitate prin care pacienții obezi să fie „productivi” - evocă cuvintele lui Cat Pausè, un cercetător în studii de grăsime la Universitatea Massey, Noua Zeelandă, care mi-a spus odată: „Se crede că corpurile grase sunt leneșe, inactive, neatractive, asexuale, nesănătoase, nereușite și nefericite”. Fă ceva bun! Opera de artă pare să spună. Donează!

În timpul ablațiilor mele de după-amiază din Adelaide, un fel de botez, m-am gândit la costul curățeniei. Cine are acces la igienă și cine nu. Prețul deșeurilor umane. Și felul în care tratăm corpurile „grase” - precum și altele privite ca nedorite sau fără valoare - în societate. Ieșind din magazin, am aruncat o privire la litere mari, negre, inscripționate pe perete. „De la oameni pentru oameni”, se scria.

• Guardian Australia a fost oaspete al festivalului Adelaide