Este posibil ca calicivirusul mortal care a devastat iepurii Australiei
un efect knock-on asupra faunei sălbatice indigene. Vulturi cu coadă de pană (Aquila
audax) nu s-au crescut în ultimii trei ani în pârâul Strzelecki
regiunea Australiei de Sud, potrivit unui studiu realizat de Australasian Raptor
Societatea și guvernul statului. Iepurii deveniseră mâncarea la alegere
multe păsări de pradă, astfel încât cercetătorii suspectează că eșecurile se datorează hranei
lipsuri.

dieta

Calicivirusul a ajuns pe continent în 1995 de pe insula Wardang, în largul sudului
Australia, unde a fost testat ca metodă de control al numărului de iepuri.
Se răspândește rapid în toată țara, decimând populațiile de iepuri. Dar din
de la început, conservatorii s-au temut că fie virusul în sine, fie virusul
lipsa de iepuri pentru hrană ar afecta fauna naturală a Australiei.

Aceste temeri par să se realizeze acum - deși până în prezent există
nu există dovezi că vreo specie este grav amenințată. Abundența generală a
potrivit păsărilor de pradă a scăzut în zonele afectate de calicivirus
Birds Australia, o organizație care folosește voluntari pentru a estima păsările
populații. Șoimii bruni (Falco berigora) sunt cei mai afectați, cu
numărul de observații a scăzut la jumătate, pe porțiuni mari de temperat
Australia.

În mod curios, numărul de observări la marginea drumului a vulturilor cu coadă de pană are
s-a dublat în timpul verilor de la introducerea virusului. Dar asta poate fi
datorită schimbărilor în comportamentul păsărilor cumpărate de foame, susține William
Steele, ofițer de proiect la Birds Australia la Melbourne. Bănuiește asta
vulturii sunt conduși să se hrănească cu uciderea drumului.

Publicitate

Roger Pech, un ecolog al populației din Canberra cu Wildlife and Ecology
divizia CSIRO, organizația națională de cercetare din Australia, este sceptică față de
datele Birds Australia. Pentru rapitori de lungă durată ar trebui să fie prea devreme pentru a vedea
efectele reducerii iepurilor, spune el.

Dar succesul reproducerii ar putea fi atins mai repede. Studiile CSIRO despre
până acum au existat cozi de pană în jurul lacului Burrendong din New South Wales
neconcludent. În primul an care a urmat focarului de virus, majoritatea vulturilor
crescut cu succes. Anul acesta, însă, activitatea de reproducere a scăzut
marcat.

Un alt studiu CSIRO din aceeași regiune a găsit indicii timpurii că mai multe
posumele de coadă, o specie nativă, sunt consumate de vulpi și pisici sălbatice
de când declinul iepurelui. „Pe termen scurt, este o adevărată preocupare sălbatică
pisicile și vulpile vor mânca speciile indigene ”, spune Pech. Dar reducerea în
iepurii pot fi pe termen lung benefici pentru animalele native. În Jurnal
de Ecologie Aplicată (vol. 35, p. 434), Pech descrie un model de pradă-prădător
interacțiuni care prezic că lipsa iepurilor va duce în cele din urmă la o
reducerea numărului de prădători introduși, cum ar fi vulpile și pisicile sălbatice.