Există o mulțime de stiluri de viață neplăcute în regnul animal. Peștele-perla trebuie să înoate în sus curele de castraveți de mare pentru a scăpa de pradă. Toate felurile de păsări trebuie să zboare în fiecare an cu mii și mii de kilometri odată cu schimbarea anotimpurilor. Și hienele trebuie să se ocupe de nașterea prin clitorisele lor de șase inci. [...]
Există o mulțime de stiluri de viață neplăcute în regnul animal. Peștele-perla trebuie să înoate în sus curele de castraveți de mare pentru a scăpa de pradă. Toate felurile de păsări trebuie să zboare în fiecare an cu mii și mii de kilometri odată cu schimbarea anotimpurilor. Și hienele trebuie să se ocupe de nașterea prin clitorisele lor de șase inci.
Dar niciun stil de viață nu este la fel de josnic ca cel al gândacului de gunoi, care își petrece zilele săpând prin turduri, modelând lucrurile în bile și rostogolindu-le. Mănâncă lucrurile (și, prin urmare, este descris ca fiind coprofag, care este un mic cuvânt distractiv pe care probabil nu l-ați vedea niciodată pe SAT). Se bazează pe lucruri pentru a-și dezvolta tinerii. Și acest lucru îl face cu atât mai incredibil cu cât oamenii au venerat odinioară gândacul de gunoi, de la vechii egipteni până la un iezuit din secolul al XVII-lea, care l-a comparat pe Hristos cu bug-ul. Acești oameni s-au înșelat cu privire la gândacul de gunoi și au făcut câteva presupuneri destul de fantastice, dar se dovedește că respectul lor a fost total justificat. Gândacul de bălegar își poate trăi viața în porcări, dar este de fapt o creatură mult mai remarcabilă decât crezi.
Există aproximativ 6.000 de specii de gândaci de gunoi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, unde într-adevăr nu există prea multe cacați de ocolit. Ele vin într-o gamă largă de forme și dimensiuni, de la gândacul Goliath de 4 inci, una dintre cele mai mari insecte din lume, până la gândacul mai mic, dar mult mai faimos, care era venerat de vechii egipteni și ticălos în film Mumia, deși, în mod corect, l-au mâncat pe Beni, iar el era un pic ticălos.
Și, așa cum au un aspect diferit, tot așa au adoptat o gamă largă de tehnici pentru a trăi cel mai bine din prostii. Unii găsesc o grămadă de bălegar și pur și simplu sapă. Alții tunelează sub teanc, stabilesc un cuib și sapă în sus din când în când pentru o gustare. Alții încă apucă bucăți și le trag cu picioarele din spate.
Dar imaginea clasică a gândacului de balegă este una care rulează ciudat o minge de caca de mai multe ori dimensiunea sa. Pentru a forma aceste bile, ele se îndepărtează de balegă cu capetele lor asemănătoare daltei, care variază ca formă de la specie la specie (un tip de gândac de balegă din Peru a renunțat să mănânce poo în favoarea folosirii daltei sale pentru a decapita milipedele). Sculptând și modelând cu picioarele până când are un pachet impresionant sferic, gândacul își va planta capul și picioarele din față în murdărie și va începe să împingă premiul împreună cu picioarele din spate.
Acest comportament a captat imaginația vechilor egipteni. Potrivit entomologului Yves Cambefort în eseul său „Gândacii ca simboluri religioase”, scarabele, așa de raționat egiptenii, rulează turdul și îl dispare, la fel cum soarele iese și dispare în fiecare zi. Astfel, zeul lor solar Khepri, o figură umanoidă cu fața unui gândac de balegă, rulează steaua peste cer, o îngropă la apus și o sapă la orizontul estic în zori - toate în timp ce poartă o protecție solară destul de scumpă, trebuie să presupunem.
În mod ciudat, aceste creaturi au într-adevăr puteri cerești impresionante. Gândacii de scăldat precum scarabele sunt navigatori incredibili care folosesc de fapt soarele ca îndrumare atunci când își mută carierele. Rulând mingea de balegă, gândacul se va opri periodic, se va urca deasupra premiului său, se va uita în jur pentru a se orienta și va urca înapoi în jos și va începe să împingă mingea încă o dată.
Totul este o chestiune de eficiență. Deoarece nu este niciodată doar un gândac într-o grămadă de doo-doo, gândacii trebuie să se miște rapid cu bunurile lor sau să riscă să fie asaltați. Se vor lupta cu violență peste bile de poo și, în mod hilar, se vor lansa reciproc, ca luptătorii care se aruncă reciproc din ring, așa cum descrie David Attenborough în videoclipul de mai jos. Așadar, folosind soarele ca punct de referință în locul reperelor de pe sol, gândacul de balegă poate garanta o evadare pripită urmând o cale perfect dreaptă către o vizuină, în loc să rătăcească prin pierderea timpului. (Uitați „pe măsură ce zboară cioara.” Ar trebui să fie „pe măsură ce gândacul de balegă se rostogolește”.)
Dar puterile lor de navigație devin și mai sălbatice. Când soarele apune, gândacii de balegă pot folosi luna pentru a naviga. Dar dacă nu există lună? În 2013 oamenii de știință au ieșit într-o noapte fără lună și au pus pălării mici pe niște gândaci pentru a le ascunde viziunea și au descoperit, destul de incredibil, că creaturile folosesc Calea Lactee pentru a se orienta, singurul caz cunoscut în regnul animal. Fără pălării, indivizii au navigat perfect. Cu toate acestea, legați o pălărie adorabilă pe un gândac de bălegar și se împiedică ca un bețiv.
Așadar, poate că gândacul de gunoi este mai mult o zeitate solară decât credeau chiar și egiptenii. Dar, dincolo de minunatul simbolism religios și toate acestea, egiptenii s-au înșelat cu siguranță cu privire la metodele de reproducere a gândacului de gunoi. Potrivit lui Cambefort, ei au considerat că balonul de balegă a fost creat de scarabele masculin pentru a funcționa ca un ou, așa că băieții nu aveau de fapt nevoie de doamne. Pur și simplu și-au injectat semințele în balegă și și-au făcut treaba.
Din cauza acestui ciclu de viață ciudat, scarabeul a fost nu numai un simbol al soarelui pentru egipteni, ci și al vieții în sine: un gândac bătrân dispare în subteran și apare din nou ca un tânăr. În consecință, ei s-au împodobit obsesiv cu amulete de scarabe atât în viață, cât și în moarte. Într-adevăr, potrivit Cambefort, sute de mii dintre aceste artefacte au fost excavate în Egipt.
Această noțiune egipteană de naștere a gândacilor este de fapt o idee care amintește de teoria extrem de greșită a generației spontane, care a apărut în Occident cu grecii antici și a menținut conducerea până când Louis Pasteur a dezmembrat-o în secolul al XIX-lea (chiar mai departe, babilonienii credeau viermi generat din noroiul canalului). S-a gândit că unele creaturi apar pur și simplu pe cont propriu, nu este nevoie de sex. Un chimist din secolul al XVII-lea, de exemplu, a susținut că puteți face șoareci din grâu și cămăși transpirate și scorpioni din busuioc așezat între două cărămizi. Dar de ce naiba ai vrea să faci asta este dincolo de mine.
Egiptenii au avut ideea sexului fără gândaci de sex feminin, urmărind tinerii ieșiți din balegă îngropată. Gândacii masculi și feminini vor rostogoli adesea mingea de gunoi împreună, vor săpa o gaură frumoasă pentru ea, o vor arunca și o vor acoperi. Sub pământ, femela va reface balega în formă de pară, lăsând golul de sus, unde își introduce ouăle. Când larvele eclozează, au mai mult decât suficient de mâncat, în cele din urmă pupând înainte de a ieși în lumina zilei.
Și acest comportament face ca gândacul de gunoi să fie atât de important pentru atât de multe ecosisteme. Acest lucru este valabil mai ales în rândul marilor efective din Africa, care scapă o cantitate uimitoare de plops. Gândacii de balcoane sunt mai mult decât fericiți să ridice bucăți mici și să le rostogolească, distribuind îngrășământul mai uniform între câmpii. Îngroparea deșeurilor are, de asemenea, avantajul suplimentar de a elimina aprovizionarea cu alimente pentru muște, contribuind la menținerea populației lor sub control.
Astfel, umilul gândac de bălegar merită pe deplin închinarea pe care a primit-o de la vechii egipteni. Chiar și grecii l-au pus pe un tron, susținând că este regele pigmeilor mitici - o rasă de popoare minuscule aflate în continuu război cu macaralele (păsările, nu mașinile) - și au mers atât de departe încât să o asocieze cu Zeus, potrivit la Cambefort. Mai târziu, în anii 1600, iezuitul Athanasius Kircher a susținut că linia din discursul regelui David din Psalmul 22: 6 invocând plângerile lui Iisus pe cruce, „Dar eu sunt un vierme și nu om”, ar putea fi citită ca „scarabeu” în loc de „vierme”. De asemenea, un alchimist, Kircher credea că scarabea era prima materia, o substanță necesară pentru a crea piatra filosofală care presupune că ar putea transforma metale precum argintul și fierul în aur.
Deci, nu, gândacii de balegă nu rulează soarele peste cer și nu se reproduc fără sex sau nu stăpânesc asupra oamenilor mici și, cu siguranță, se simt bătăi de cap pentru stilul lor de viață în zilele noastre. Dar lumea ar fi mult mai mirositoare fără ele. Așadar, iată pentru voi, domnii poo. Te văd rostogolind, urăsc, încercând să te prindă murdărind.
Referințe:
Cambefort, Y. (1993) Gândacii ca simboluri religioase. Rezumatul entomologiei culturale, numărul 1
Există o mulțime de stiluri de viață neplăcute în regnul animal. Peștele-perla trebuie să înoate în sus curele de castraveți de mare pentru a scăpa de pradă. Toate felurile de păsări trebuie să zboare în fiecare an cu mii și mii de kilometri odată cu schimbarea anotimpurilor. Și hienele trebuie să se ocupe de nașterea prin clitorisele lor de 6 inci.