simplă

Un băiat evacuat din Koriyama, la aproximativ 60 de kilometri de fabrica Fukushima Dai-ichi, este scanat miercuri cu un ghișeu Geiger. Ken Shimizu/AFP/Getty Images ascunde legenda

Un băiat evacuat din Koriyama, la aproximativ 60 de kilometri de fabrica Fukushima Dai-ichi, este scanat miercuri cu un ghișeu Geiger.

Ken Shimizu/AFP/Getty Images

Guvernul japonez declară că 20 de lucrători la centrala electrică Fukushima Dai-ichi cu dizabilități au fost decontaminați după expunerea la material radioactiv.

Zeci mai multe, cel puțin, ar fi fost decontaminate în zona de evacuare de 12 mile în jurul plantei după ce ghișeele Geiger au adunat dovezi ale expunerii la radiații.

Asta ne-a făcut să ne întrebăm cum se descontaminează cineva din radiații - care, la urma urmei, este invizibil, inodor, insipid și, în general, insidios. Majoritatea oamenilor îl consideră „raze”, ceea ce este parțial corect.

Răspunsul te-ar putea surprinde.

„Decontaminarea este foarte simplă”, spune dr. Eric Toner, de la Centrul pentru Biosecuritate al Universității din Pittsburgh, care a studiat ce s-ar putea întâmpla în urma atacului „bombei murdare” al unui terorist.

„De regulă, 80% din decontaminare îți îndepărtează hainele”, spune Toner, medic de urgență. "Și 95 la sută îți scoate hainele și faci un duș - dacă este posibil, șamponează-ți părul. Asta este tot ceea ce implică.

Asta pentru că radiațiile sunt transportate asupra particulelor de praf. „Aerul nu este radioactiv, dar sunt particule mici de praf”, explică Toner. - În esență, speli praful.

Deci, o ploaie este un lucru bun în momentul sau după o scurgere de radiații. Ploaia spală praful din aer, diluându-l în scurgeri. (Da, scurgerea ar fi radioactivă, dar diluată - și probabil, solul ar primi deja expunere la radiații.)

Aerul uscat, atunci când praful este dat în aer și deversat pe distanțe mai mari, este rău.

Apropo, hainele prăfuite pot fi adesea decontaminate pur și simplu prin spălarea lor, dar depinde de cantitatea de radiații detectate. "Dacă aveți motive să credeți că sunt puternic contaminate, acestea ar trebui eliminate în mod corespunzător", spune Toner. Aceasta înseamnă a pune într-o pungă de plastic și, dacă este posibil, a le duce la autorități pentru eliminare.

Toate acestea ridică o altă întrebare - cum să decidem dacă cineva trebuie decontaminat.

Într-un loc precum centrala electrică din Fukushima, unde lucrătorii poartă dozimetre care înregistrează constant expunerea și mediul este monitorizat continuu pentru niveluri de radioactivitate, decizia este clară.

Dar este mult mai puțin în rândul publicului larg. Într-o situație precum cea actuală, există o lipsă profundă de informații despre nivelurile de radiații la diferite distanțe față de centrala electrică și modul în care acestea ar putea fluctua în timp.

Într-o cameră de urgență sau după un dezastru, Toner spune că medicii ar folosi de obicei un contor Geiger pentru a examina oamenii - înainte de decontaminare, pentru a vedea dacă au avut vreo expunere detectabilă pentru a începe și, ulterior, pentru a vedea dacă mai au urme. de praf radioactiv.

Există o mulțime de contracarări Geiger în nordul Japoniei chiar acum - așa cum știu majoritatea televizorilor. Dar folosirea citirilor contorului Geiger, prezentate în „număr-pe-minut” sau cpm, nu este neapărat o modalitate excelentă de a ști dacă aveți nevoie de decontaminare. Sau dacă este timpul să începeți să luați pastile de iodură de potasiu pentru a vă proteja împotriva cancerului tiroidian.

Steve Herman știe despre asta. El este corespondent pentru Voice of America, care a primit joi un contor Geiger în Koriyama, un oraș aflat la 37 de mile de fabrica Fukushima Dai-ichi în zbor.

"Corpul meu 1.500 cpm, cizmele mele 3.000 cpm. Un alt reporter: 10.000 cpm pe pantofi", a scris Herman pe Twitter.

Ce să fac din aceste lecturi? Este greu de știut.

„Este foarte greu să interpretezi contorul cpm al lui Geiger”, spune Toner. "Acestea variază de la mașină la mașină. De exemplu, depind de dimensiunea sondei - cu cât este mai mare sonda, cu atât sunt mai multe numere detectate. Și fiecare mașină trebuie să fie calibrată în funcție de o sursă cunoscută (de radiație). Traducerea cpm-urilor într-o expunerea efectivă necesită un fizician sănătos. "

În plus, citirile contorului Geiger nu vă spun nimic despre tipul de radiații la care poate fi expusă o persoană - fie că este un izotop destul de slab și de scurtă durată care nu prezintă un risc pentru sănătate, o formă de iod radioactiv care semnalează necesitatea de a lua tablete de protecție sau un izotop mai sinistru, cum ar fi cesiul-137, care poate crește mult timp -riscuri de sănătate pe termen dacă intră în corp.

Și aceasta este cea mai îngrijorătoare formă de contaminare - contaminarea internă. Lucrurile rele de pe piele și haine se spală ușor. Dar odată ce particulele radiactice intră în interiorul corpului - prin respirație, dar mai important din cauza ingestiei - acestea pot rămâne în țesuturi, făcând posibil ravagii submicroscopice, pentru o viață întreagă.

De aceea, joi, autoritățile japoneze au activat dispozițiile Legii sale privind igienizarea alimentelor, care permite guvernului să testeze alimentele pentru contaminarea radioactivă și să le scoată de pe piață.

Experții spun că eșecul Uniunii Sovietice de a face acest lucru, timp de multe săptămâni după dezastrul de la centrala electrică din Cernobîl din 1986, a cauzat majoritatea consecințelor asupra sănătății - care continuă până în prezent.