O comunitate nativă americană grav afectată de COVID-19 a primit o revărsare de donații de la irlandezi. Pe măsură ce COVID-19 a străbătut națiunea Navajo, cu cel puțin 2373 de cazuri și 73 de decese începând cu 3 mai, donatorii irlandezi au contribuit la campania GoFundMe a națiunii - o întoarcere a unei favori istorice din 1847.

americană

Drept urmare, întrucât acel act de generozitate a atras titluri în întreaga lume, a atras atenția și asupra unui moment probabil surprinzător din trecut: în timpul foametei irlandeze de cartofi, națiunea Choctaw a trimis ajutor de ajutor de 170 USD (5.000 USD astăzi) poporului irlandez, în ciuda faptului că se confruntă cu greutăți. Când campania Navajo Nation GoFundMe a ajuns în atenția irlandezilor prin intermediul rețelelor sociale, aceștia au decis să reciprocizeze actul istoric de bunăvoință.

Dar de ce națiunea choctaw - care a avut puține fonduri pentru început în secolul al XIX-lea - a ajutat o țară la 4.298 de mile distanță?

Din 1845 până în 1850, culturile de cartofi eșuate au dus la 25% din populația irlandeză care a fugit din țară și la moartea a cel puțin 1 milion de oameni. Oamenii înfometați din întreaga țară au făcut marșuri istorice la casele proprietarilor lor pentru a cerși mâncare, unde au fost în cele din urmă respinși și mulți au murit în drumul spre casă.

Pe cealaltă parte a Atlanticului, cu aproape două decenii înainte de marea foamete de cartofi, poporul choctaw fusese forțat să părăsească pământul ancestral din Alabama, Mississippi și Florida de către președintele Andrew Jackson și forțat să facă o călătorie de 500 de mile până la Oklahoma, cunoscut sub numele de urmele lacrimilor. Mai mult de jumătate din cei 21.000 de choctaw care au fost forțați să părăsească pământul au murit pe pistă din cauza malnutriției.

Se spune că națiunea choctaw a auzit despre foamete de la un soldat irlandez care supraveghea strămutarea forțată a nativilor americani - și, unii experți cred, experiența irlandeză a rezonat cu poporul choctaw. La fel ca irlandezii, nativii americani au suferit sub dominația colonială britanică, ceea ce a dus la foamete, genocid și focar de boală. Britanicii au încercat să pună irlandezii în rezerve, așa cum au făcut cu nativii americani, și au forțat ambele grupuri să-și abandoneze culturile și limbile. Așa că au decis să ajute, trimițând fonduri care erau folosite pentru achiziționarea de alimente, pături și furaje pentru animale.

„Există o simbioză a ceea ce înseamnă să fii un popor colonizat și să fi trăit traume culturale”, spune Padraig Kirwan, lector superior la Universitatea Goldsmiths și co-autor (alături de LeAnne Howe) al cărții viitoare, Oameni de foamete: The Choctaw Irish Gift Exchange 1847-present. Kirwan spune că darul Choctaw a fost „un moment de empatie, de înțelegere a ceea ce înseamnă a fi pierdut”.

Actul de bunăvoință al lui Choctaws nu a fost niciodată uitat de irlandezi și o legătură strânsă între cele două grupuri a persistat istoric.

Împreună, au comemorat pierderea și suferința pe care au trăit-o ambele comunități. În 1990, oficialii choctaw au călătorit în Irlanda pentru a participa la amintirea celor care au murit în timpul foametei. Doi ani mai târziu, 22 de oficiali irlandezi s-au alăturat poporului choctaw în timp ce mergeau pe Traseul Lacrimilor pentru a comemora pe cei care și-au pierdut viața.

Oamenii irlandezi și nativi americani - pentru care povestirea este țesută în țesătura societăților lor - și-au păstrat, de asemenea, memoria legăturii lor istorice. În 1995, președintele irlandez la acea vreme, Mary Robinson, a vizitat națiunea Choctaw din Oklahoma, unde a fost numită șefă onorifică. În 2017, o sculptură din nouă pene de vulturi numită Kindred Spirits a fost dezvăluită în Parcul Bailick din Middleton, County Cork, Irlanda. Anul următor, prim-ministrul irlandez Leo Varadkar a anunțat un program de burse pentru tinerii choctaw, numind relația dintre cele două comunități „o legătură sacră ... care a unit popoarele noastre din toate timpurile”.

Acum, pe măsură ce COVID-19 se răspândește în întreaga lume, nativii americani și irlandezi se sprijină reciproc.

„Ceea ce mi se pare uimitor la pagina GoFundMe este că acest concept de a ne îngriji unul pe altul - chiar și în cele mai întunecate momente - rămâne încă atât de important”, spune Kirwan. „Faptul că atât de mulți bani s-au dus pentru națiunea Navajo subliniază acest lucru”.

Dar istoria solidarității irlandeze și a nativilor americani este, de asemenea, mai complicată: această experiență comună nu s-a tradus întotdeauna în simpatie. Unii irlandezi care au imigrat în Statele Unite au participat la opresiunea nativilor americani. „Acest lucru este adesea lăsat în afara conversației”, spune Kirwan. "Este măturat sub covor."

Președintele Andrew Jackson, de exemplu, care a cerut strămutarea nativilor americani din țara lor ancestrală chiar și după ce au luptat pentru el, era fiul imigranților irlandezi. Patrick Edward Connor, un general al Uniunii născut în Irlanda în timpul Războiului Civil, a planificat masacrul Bear River din 1863, unde au fost uciși sute de nativi americani. Generalul Philip Sheridan, fiul imigranților irlandezi care a condus atacuri împotriva nativilor americani din Marea Câmpie, este creditat că a spus că „singurii indieni buni pe care i-am văzut vreodată au fost morți”, deși ulterior a negat că ar fi sursa expresiei.

Și totuși, atunci când poporul choctaw a auzit despre foamete de la un irlandez care le supraveghea opresiunea, totuși au decis să ajute. Kirwan spune că acest lucru vorbește despre angajamentul choctaw față de „ima”, care înseamnă „a da”. Acum, 173 de ani mai târziu, irlandezii dau înapoi, arătând că spiritul „ima” poate parcurge un drum lung.